Она начала расти очень быстро. Сначала точка, затем круг, затем язычок огня, затем бесформенный огненный силуэт. Шепот ушёл на второй план, оставив нарастающий звук горящего костра. И вот передо мной горел огонь. Багровый, оранжевый, ядовито–красный — он менялся с невероятной быстротой.
— До чего же опустились человечки, — зловещий знакомый шёпот прошёлся по пространству, заставляя его дрожать. — Прыгают в нематериальный астральный план, что бы сохранить своё сознание и все это неосознанно.
'Сноб', — констатировала я.
— А ты смешная. Сожру тебя потом, — решил огонь и, приняв форму вихря, выкинул меня из этого пространства.
Голова трещала, как будто всю ночь вокруг меня танцевали гоблины с барабанами и пели дурацкие песни, типа 'Тили–тили, трали–вали с человечки кожу сняли', при этом противно хихикая. Веки будто налили свинцом, и лишь титаническими усилиями мне удалось их поднять.
Прошло наверное минут пять, прежде чем мои глаза привыкли к приятному белому свету небольшой зеленой комнатки. Характерный запах трав, настоек и мазей четко дал понять, что я лежу на больничной койке.
Последующие полчаса я тупо смотрела в резной полоток с непонятными рисунками и пыталась понять, что я здесь делаю, как я сюда попала. Потом меня осенило, что я пропускаю внутренний экзамен на допуск к сдачи экзамена на первую ступень!
Ужаснувшись, я подскочила на кровати и попыталась встать. Запутавшись в простынях благополучно улетела мордой в пол. Послышался неприятный хруст, ознаменовавший, что я кажется нос сломала и последовавшая за ним боль. Верхом этого ужаса было что–то тяжелое и холодное, упавшее мне на спину сверху и выдавившее их легких остаток воздуха.
Кое–как встав на четвереньки, я попыталась скинуть что–то со спины. Этого мне сделать не удалось. Зато я увидела, что одета я в белую пижаму с ромашками, которую я вижу в первый раз.
Послышались крики за дверью, громкие шаги. Превозмогая боль и хор гоблинов в голове, я забралась в постель, придавив что–то на спине, и кое–как прикрылась ненавистной простынёй.
Деревянная дверь едва ли не слетела с петель, и в комнату вошла женщина.
Я узнала её сразу. Невероятный и потрясающий маг Светлого королевства, о которой слагают легенды, пишут книги, обсуждают в газетах и маговизоре. Она — пример для подражания каждой девушке, стремящейся стать алмазным магом — герцогиня Эльвира Илларионовна Бессмертных!
Увидев меня, её прекрасное лицо исказило раздражение, а между бровями легла складка.
— Ну почему ты не могла просто полежать, — злым голосом сказала она, испугав меня.
Стремительным шагом она подошла ко мне, села на кровать, и приложила руку к лицу. Тепло тут же разлилось по телу, стирая боль, гоблинов, усталость.
Только пелена окутывающая сознание так и осталась висеть. И так, что мы имеем? Алмазную леди и моего кумира, лечащего меня. Какой после этого экзамен на первую ступень?! Зато никто из моих одноклассников не сможет похвастаться, что его лечила сама Алмазная леди!
— Ты как? — поинтересовалась она, убирая тёплую руку.
На её лице появилась легкая улыбка.
— Н-нормально, — дрожащим голосом ответила я.
— Я рада, — она ласково провела по моим растрепанным волосам.
Я млела от этих прикосновений. Сама Алмазная леди печется обо мне! В голове рождались тысячи вопросов, но исчезали прежде, чем я могла за один из них зацепится. Я просто смотрела на неё преданными щенячьим глазами, не в силах что–либо сказать. Наверное, увидь меня сейчас мои друзья — они были бы в шоке. Я обычно за словом в карман не лезу, но сегодня я просто молчу. Ася бы долго пыталась выяснить, чем я заболела. Вероника, Леська и Тася бы смеялись, а Сатурн бы разнёс эту новость на всю Школу и следующая пара по нежетиведению превратилась бы в персональный ад простой школьницы организованный советником короля.
— Раз так, то думаю можно запустить твоих друзей в палату. Мелитриса уже извелась, ожидая, когда ты проснёшься.
— Какая Мелитриса? — нахмурилась я.
Странное имя. Впервые такое слышу.
— Твоя подруга, с которой вы не разлей вода, — пожала плечами она.
— Моя лучшая подруга Ася, — недоумённо сказала я.
— Ты не помнишь Мелитрису? — снова нахмурилась Алмазная леди.
— Нет, — честно ответила я. — А что с экзаменом?
Почему–то экзамен меня интересовал больше чем какая–то там подруга.
— Каким?
— Ну, экзаменом на первую ступень.