— И что же тебя заставило так кардинально имидж сменить? — пытался вернуться к ровному тону, но она всю бурю эмоций, которые и он давил — слышала.
— Надоел прошлый? — предположила Кристина, не глядя на него. Глубоко вздохнула. Провела пальцами по лицу, словно в чувство саму себя приводила. — Захотелось заняться собой для разнообразия?
Кузьма не ответил. И Кристина все же повернулась, не поняв реакции.
— Очень красиво, малыш, — хрипло прошептал Кузьма, будто этого и ждал. Глаза в глаза. Чтобы она его реакцию видела. А пальцы все еще в ее волосах. — Обалденно просто. С ног сшибает…
Кристина зажмурилась, просто не рискуя сейчас ни смотреть на него, ни что-то говорить.
За это, что ли, ее вновь и вновь в землю втаптывает?
Выдохнула, пытаясь даже его запах изгнать из легких. Но ведь бесполезно все, разве она не знает?
— Я тебе деньги переведу назад, все равно не понадобились…
— Оставь. Не выдумывай, красивая моя. Бери больше…
— Не надо, я хорошо зарабатываю, — улыбнулась криво, посмотрела на него сквозь ресницы.
— Я даже слышать этого не хочу, — Кузьма фыркнул. — С юмором у тебя неладно.
Кристина протянула руку и начала сама медленно застегивать пуговицу за пуговицей на его сорочке.
— Разве в деньгах счастье, родной? — тихо спросила.
Даже глаз не поднимала, сделав вид, что целиком сосредоточена на своем занятии. Дошла до ворота, закончила. Наклонилась и на секунду прижалась губами к его кадыку, дернувшемуся от ее касания. Или от вопроса?
Отстранилась. Он уже не останавливал. Отпустил ее волосы, признав право Кристины на свободу.
— Ты куда? — спросил, когда она аккуратно взяла свое пальто.
— Собиралась зайти проверить кофейню, что на углу дома. Интересно, почему «авторской» называется, — так, словно бы ей это легко и ничего не стоит, поделилась своими планами.
— А потом? — не отпускал-таки. Хоть словами, а удерживал.
— Не знаю, Кузьма. — Кристина глянула прямо на него. — Может, в больницу загляну, раз уж здесь, рядом. Есть пара непростых пациентов, проверю, что и как…
— Прекрати себя загонять! — снова возмущается.
— А что, вам такую прерогативу оставить? — она хмыкнула и набросила пальто на плечи.
Хорошо, сейчас не сильный мороз. Да и ветра нет…
Кузьма сжал зубы до слышимого скрипа и отвернулся к противоположному окну. Кристина осмотрелась, пытаясь обнаружить свою сумку. Нашла под передним сиденьем, вытащила.
— Романа не трогай. Не в нем дело, — в последний раз провела по волосам пальцами, глянув в зеркало заднего вида.
— Почему тогда о набережной вспомнила? — хмыкнул он недоверчиво.
Кристина помолчала, уже взявшись за ручку двери. Посмотрела через стекло на спину Вадима, который все это время стоял невдалеке, периодически осматривая двор.
— Тебя увидеть хотела.
— Могла просто позвать, — почувствовала, как он костяшками провел по ее спине. Даже через пальто ощутила.
— Могла, — хрипло согласилась Кристина и открыла дверь.
Вадим тут же повернулся и двинулся в их сторону.
— Береги себя, — почему-то попросила, уже поставив ногу на тротуар.
Сто лет такого не говорила. А тут дернуло что-то. И страх от этого душу сжал. Господи! Глупости в голову лезут…
— За каким лядом? — сардонически рассмеялся он. Его рука уже вновь в ее волосах, затылок гладит.
— Я прошу, родной… — зажмурилась.
Кузьма только хмыкнул. Но не задерживал больше, позволил выйти.
— Спасибо, — Кристина поблагодарила Вадима, который протянул ей ладонь.
Водитель вежливо кивнул. А Кристина пошла к той кофейне, больше не оборачиваясь.
Глава 9
Настоящее
Вадим не комментировал его потрепанный внешний вид. Он вообще ничего не комментировал. Молча сел на водительское место, глядя вперед, и взялся за руль. Единственный, кто про Кристину знал толком. Но Кузьма был уверен в Вадиме, что никогда не предаст, никому не расскажет.
— В офис, — отвернувшись к противоположному окну, распорядился Кузьма, глядя в спину удаляющейся Кристины.
Вадим просто завел автомобиль и поехал по кругу, огибающему двор. У них была карта-ключ, Кузьма только одну Кристине из комплекта отдал. Вспомнил сейчас, что не уточнил про ее авто — когда заберет? И не сказал про место в подземном гараже, которое было куплено вместе с квартирой. Начисто разум смело, когда ее увидел.
Надо бы написать.
Иногда ему казалось, что Кристина — ведьма. «Хотя», — хмыкнул про себя. — «Мавки тоже колдовские создания, и мужчину свести с ума для них — забава…»