Братья жили на оживленной улице и в соседних домах жило много детей их одинакового возраста. Клеон, несмотря на высокий интеллект, не замыкался в себе и был достаточно общительным. Он с удовольствием знакомился с новыми людьми, заводил новых друзей, общался и играл в разные игры. Постепенно на улице сложилась компания из четырех человек. Клеон считался признанным лидером, он был самым умным и постоянно придумывал что-нибудь новое. Павел входил в их компанию, несмотря на то что был младше остальных на год, так как был братом Клеона.
Ожидания учителей, что Павел будет таким же одаренным, как и его брат, не оправдались. Павел был обычным ребенком и большинство школьных заданий давались ему с трудом, при этом отличался легким и веселым характером, в отличие от старшего брата. Клеон обычно делал уроки за Павла, так же, как и за остальных своих друзей, чтобы они могли идти играть.
Через дом от Клеона жил Отри, веселый мальчик, который, как и Клеон пошел в третий класс. У Отри были густые черные волосы и веселые карие глаза, он отличался природной добротой и желанием всем помочь. Вначале в школе его дразнили из-за имени, которое больше подходило девочке, однако издеваться над Отри было невозможно. Дружелюбие и доброта Отри сделали свое дело, когда Отри смеялся, все начинали невольно улыбаться. Отри убеждал друзей и одноклассников, что имя у него вовсе не девчачье, и означает «благородную силу». Родители специально подбирали такое красивое и значимое имя. Отец мальчика был священником местной церкви и по воскресеньям Отри не играл с Клеоном и друзьями, так как ходил в церковь вместе с родителями.
Напротив Клеона жил Артан, худощавый паренек, который пошел в третий класс. Артан отличался бледностью и густой шевелюрой пшеничного цвета. Однажды Клеон узнал, что полное имя мальчика было Амартан. Честно говоря, никто не понимал, почему обычного мальчика из бедной семьи назвали таким длинным и редким именем, поэтом для краткости все называли его Артаном. В маленьком городке невозможно иметь секрет, все знали, что семья мальчика была не благополучной. Отец постоянно пил и отличался вздорным характером, мать мальчик видел очень редко. По всему было видно, что Артан живет бедно, он носил потертые и старые вещи, и когда мама Клеона выносила мальчикам во двор пирожки и лимонад, Артан жадно набрасывался на еду и старался съесть как можно больше. Клеон заметил странное поведение друга первым и старался отдать свою порцию другу, понимая, что дома у мальчика не всегда есть еда.
Клеон, Отри и Артан сблизились потому, что оказались в одном классе и жили на одной улице. Они часто вместе шли домой после школы, придумывая развлечения по дороге. Павла они всегда брали с собой, так как Клеон и Павел после школы шли домой вместе. Несмотря на то, что Павел был на год младше, его никто не обижал. Все как-то естественным образом приняли, что Павел – брат Клеона, а с Клеоном они хотели дружить, потому с ним всегда было весело.
Изобретательный ум Клеона распространялся не только на учебный процесс. Клеон мог бесконечно выдумать разные истории и рассказывать их очень красочно, он также постоянно придумывал для друзей новые занятия.
Как и в любом другом обычном городке, жизнь мальчиков нельзя было назвать безмятежной и радужной. Всегда рядом могли оказаться мальчики постарше и далеко не с благими намерениями. Как и большинство учащихся начальной школы, Клеон, Артан, Отри и Павел быстро привыкали к не всегда дружелюбной окружающей среде и старались избегать компаний учеников старших классов. Друзья встречались после школы за забором и ходили домой всегда одним маршрутом, на котором обычно не встречали других детей.
Проходили друзья недалеко от очень высоких черных скал, полностью закрывающих озеро; озеро, о котором в городке было не принято говорить, и которое было основой местных самых мрачных легенд. По дороге дети веселились и играли в разные игры, которые обычно придумывал Клеон. Жизнь текла своим чередом и ничем не отличалась бы от жизней тысяч других детей, если бы Клеон был обычным ребенком. Но он не был.
Он часто видел то, чего не видели другие и знал то, чего не знали другие, и несмотря на то, что ему было всего девять лет, Клеон очень быстро осознал, что не стоит никому рассказывать о том, что он иногда видит или слышит. Каким-то глубинным, совсем не детским чутьем, он решил сохранить в тайне свой внутренний мир, порой сильно отличающийся от мира внешнего.
После негативной реакции учителей географии и рисования Клеон понял, что важные вопросы не стоит задавать взрослым и даже близким друзьям и брату. Он рано осознал, что не стоит выделяться из общего окружения; того, кто не похож на других, быстро замечали. Скрытность, однако, не означала, что волнующие вопросы исчезли. Личного контроля и самодисциплины девятилетнего ребенка было недостаточно, чтобы усмирить высокий интеллект.