Артан рос в очень нездоровой семье, и, наверное, необходимость постоянно защищаться сделала ребенка более чувствительным к опасности. Он каким-то образом понял, что Клеон не ответит на крики и быстро побежал обратно к озеру.
Неблагополучная среда, в которой постоянно находился Артан, научила его и скрытности, именно поэтому он ничего не рассказал Отри и Павлу. Но когда он первым добежал до озера, его охватил настоящий страх.
Клеон стоял буквально в нескольких сантиметрах от самого края черных базальтовых скал, плотным кругом окружавших озеро. Спина была неестественно выгнута назад, Клеон вообще не шевелился и никак не реагировал на внешние воздействия, а взгляд был направлен вниз к самому озеру.
Не зная почему, но всем своим естеством ощущая страшную опасность, Артан кинулся к Клеону. Он только мельком посмотрел другу в глаза, когда взял за руку и попытался оттащить от края скалы, и замер от ужаса, потому что вся радужка и белочная оболочка глаз исчезла. Глаза Клеона были полностью затянуты черной блестящей пеленой. Артан пытался потом убедить себя, что ему просто показалось, но не только поэтому он никогда и никому не рассказывал о том, что видел. Он с самого детства быстро научился, что не все надо рассказывать даже самым близким друзьям. Артан изо всех сил дернул Клеона и оттащил от края скал.
– Какие странные скалы… – пробормотал Клеон, когда Отри и Павел подбежали к ним.
По какому-то неписанному дружескому кодексу Отри и Павел тоже не стали расспрашивать Клеона, что с ним случилось и почему он застрял у края скал. Они просто пошли домой, продолжая обычные разговоры, стараясь растормошить Клеона и тщательно делая вид, что ничего необычного не случилось. Хотя, скорее всего, сработал не просто дружеский кодекс.
Несмотря на то, что Отри, Артан и Павел были всего лишь детьми, а может и именно потому, что дети гораздо глубже все чувствуют, чем взрослые, друзья и брат понимали, что Клеон – не совсем обычный ребенок. Они, возможно, и не знали значение выражения «не от мира сего», но они проводили с Клеоном каждый день и лучше других понимали, что то, что делает или говорит иногда Клеон, не вписывается в реальный мир.
Поэтому Отри, Артан и Павел по молчаливому согласию решили не обращать на это внимания и сделать все, чтобы облегчить жизнь Клеону, потому что ощущали, что иногда ему очень сложно адаптироваться к обычной жизни.
Второе полугодие учебного года подходило к концу, Клеон, Отри и Артан должны были сдать последние тесты и начинались рождественские каникулы.
Клеон обожал Рождество с самого детства, ему так нравились мигающие огоньки на домах, разноцветные гирлянды по всему городу, светящиеся фигурки во дворах. Маленький городок, в котором жил Клеон, просто преображался и на какое-то короткое время Клеону казалось, что он попадал в призрачный мир.
Об экзаменах Клеон не беспокоился, он давно уже сдал все тесты для старших классов, занимаясь по индивидуальной программе с учителями. Он был хорошим другом и помогал Отри и Артану сдать тесты за второе полугодие четвертого класса. Павел учился в третьем классе, Клеон помогал и ему сделать все задания. В один из зимних вечеров накануне Рождества Клеон помогал друзьям сделать задания к тесту. После занятий Клеон и Павел решили проводить друзей домой, так как было уже поздно, и на улице было темно.
Они уже одевались в прихожей, когда из кухни вышла мама.
– Куда это вы собрались? – спросила мама – уже поздно и на улице темно.
– Мама, мы занимались с Отри и Артаном, чтобы они смогли сдать тесты – ответил за всех Клеон, так как всегда считался главным в их компании. – Мы с Павлом пойдем проводить Отри и Артана домой.
– На улице уже очень темно и холодно – возразила мама.
– Мы тепло оделись – вступил Павел, продемонстрировав маме плотно застегнутый пуховик и теплые сапоги.
Мама осмотрела детей, они были действительно тепло одеты.
– Мы быстро проводим Артана и Отри и вернемся домой! – уверенно сказал Клеон.
– Павел, ты надел теплый свитер? – строго спросила мама.
Павел быстро расстегнул пуховик и показал маме шерстяной рождественский свитер красно-зеленого цвета с вышитыми санями.
– Клеон? – мама повернулась к Клеону.
– Там не так холодно… - начал Клеон.
– Так, Клеон, без разговоров – перебила мама – марш наверх и одень теплый свитер.
Клеон предпочитал не спорить с мамой. Он быстро побежал наверх по лестнице, на ходу расстегивая куртку. Он забежал в свою комнату, раскрыл шкаф, взял шерстяной рождественский свитер, такой же как у Павла и натянул на себя. Он уже собирался идти вниз, но невольно бросил взгляд в окно. Клеон сам не знал, что за окном привлекло его внимание. Он медленно подошел к окну и вздрогнул, увидев неестественную черноту за окном. Конечно, из уроков природоведения он знал, что звезды не всегда бывают видны, но в этот зимний вечер было не просто темным. Клеон с ужасом смотрел наверх, как будто один участок неба специально затянуло густой черной пеленой.