– Они увидят, если мы повернем назад – сказал напряженно Артан, росший в неблагополучной среде и лучше знавший повадки людей, демонстрирующих такое поведение. – И потом они уже никогда не отстанут, обзывая нас трусами.
– И что ты предлагаешь? – спросил Отри.
– Предлагаю просто спокойно пройти мимо – ответил Артан – нельзя от таких убегать и показывать свою слабость, они моментально чувствуют страх и, как я уже и сказал, потом будут постоянно дразнить.
– Я согласен с Артаном – сказал неожиданно для всех Клеон.
Отри и Павел с удивлением посмотрели на Клеона, так как они ожидали услышать подобное от Артана, которому меньше всего повезло с родителями. По правде говоря, никто бы не удивился, увидев однажды Артана в такой же компании пьяных и обкуренных подростков. Поэтому, когда Артан говорил о том, что нельзя убегать, это было понятно, но никто не ожидал услышать подобное от Клеона.
– Ты уверен? – медленно спросил Отри.
– Да – коротко ответил Клеон. – Артан прав, мы не можем все время убегать от подобных группировок, страх здесь не поможет.
Друзья переглянулись, но промолчали. Артан и Клеон молча пошли первыми по тропинке, Павел и Отри пошли за ними. Они постепенно приблизились к группе смеющихся старшеклассников, тропинка была очень узкой и обойти подростков было невозможно. Стоящие подростки заметили приближающихся детей и не могли не отреагировать в своей наглой манере.
– Ой, смотрите кто идет! – закричал полупьяный подросток в черной кожаной куртке, поблескивающей на зимнем солнце.
– Не отвечайте и не обращайте внимания – тихо сказал Артан – просто проходим мимо.
– Смотрите, а я и не знал, что здесь площадка для детских хороводов! – кривлялся парень в кожаной куртке, не вынимая сигареты изо рта.
Артан, Клеон, Отри и Павел не реагировали и медленно шли по тропинке. Конечно, этого было недостаточно, пьяные молодые люди должны еще и компенсировать собственную ущербность видимым превосходством.
Подросток в черной куртке, судя по всему лидер группы, подошел и встал прямо перед Артаном. Артан остановился, за ним остановились все остальные.
– Чего ты тусуешься с маменькиными сынками да с сыном священника? – сквозь зубы спросил парень, конечно, имея в виду Клеона, Павла и Отри.
– Не твое дело – медленно ответил Артан.
– Что батя в очередной раз побил и выгнал из дома? – загоготал парень, так как обстановка в доме Артана была известна почти всем в городке.
Разумеется, такого Артан стерпеть не мог, он внутренне напрягся, понимая, что придется вступить в драку на неравных условиях только для того, чтобы не показаться трусом. На это и рассчитывал парень в кожаной куртке, к которому подтягивались остальные члены группы, готовясь к драке. Совершенно неожиданно вперед из-за спины Артана вышел Клеон.
– Это не твое дело! – сказал Клеон, отвечая на последний вопрос подростка, только ответил он так, что вздрогнули все, даже Павел и Отри.
Голос, исходящий из горла Клеона, как будто бы ему не принадлежал, голос был неожиданно жестким и казался металлическим. Наступила звенящая тишина. Гогот и пьяные разговоры затихли в одно мгновение. Все замерли.
Но даже не голос вызвал всеобщий шок. Когда Клеон обошел Артана и встал прямо перед подростком в черной кожаной куртке, все понимали, что лидер группы был явно старше, выше и как минимум в два раза сильнее Клеона. Однако, когда Клеон, неестественно выгнувшись назад, смотрел прямо в глаза пьяному парню, тот просто застыл, зажав в зубах тлеющую сигарету. Артан, Павел и Отри в тот момент не могли видеть взгляд Клеона. Но лидер группы и подошедшие для участия в драке подростки прекрасно все видели.
Клеон не отрывал взгляд от подростка, но казалось, что он смотрит поверх головы парня куда-то дальше. Сами по себе пронзительные кристально-серые глаза Клеона с блестящими вкраплениями могли вызывать подобный эффект, однако вряд ли просто от взгляда мальчика застыла бы группа пьяных старшеклассников. Сзади Артан не видел взгляда Клеона и не мог понять, почему группа пьяных и задиристых подростков молча стоит и смотрит прямо на Клеона. Артан решил воспользоваться паузой и попытался предотвратить страшное, понимая, что Клеона просто изобьют до полусмерти.
– Клеон, все в порядке – сказал примирительно Артан и попытался положить руку на плечо Клеона, который стоял теперь впереди него, и резко отдернул руку, как от сильного удара электричеством.
Подростки не просто стояли, они физически не могли пошевелиться, всех как будто парализовало. Ближе всех к Клеону стоял самый задиристый подросток в кожаной куртке, который просто не мог оторваться от глаз Клеона.