Блестящие вкрапления в глазах Клеона медленно соединялись и радужку глаз медленно перекрывала титановая пластина, постепенно яркий металлический блеск заполнил глаза, закрыв даже белочную оболочку. Пьяные подростки могли, конечно, застыть только от необычного взгляда Клеона, но ненадолго. Было что-то гипнотизирующее во взгляде, в голосе и во всей позе Клеона, что заставило всех просто замереть. Никто не мог даже пошевелиться.
– Тебя вообще не должно здесь быть! – прозвучал снова металлический голос, явно не похожий на голос Клеона, и подростки вздрогнули, ощущая нечто неестественное во всем происходящем.
Все это время подросток в черной куртке смотрел, не отрываясь, прямо в глаза Клеона. Вот только Клеон смотрел вовсе не на подростка…
Возможно, всему виной была блестящая кожаная куртка, которая на солнце отливала маслянистым блеском. Когда подросток из группы старшеклассников подошел и встал перед Артаном, на уровне глаз Клеона оказалась маслянистая черная куртка, и внутри него как будто что-то щелкнуло.
Клеон видел не куртку и не подростка, он с ужасом смотрел, как за спиной подростка медленно поднимается из озера и выступает из-за ряда гладких скал черное расширяющееся облако. В этот момент Клеон непроизвольно застыл, неестественно выгнув назад спину, и уже не слышал обмен репликами между Артаном и пьяным предводителем старшеклассников. Он с ужасом смотрел, как черное облако на его глазах становилось густым и плотным. Не просто плотным.
Густая масса сжималась и в какой-то момент Клеону показалось, что на скалах появляются маслянистые уродливые отростки с десятками щупалец разных форм и размеров. Клеон этого не помнил, но на самом деле он впервые в реальной жизни видел то, что преследовало его в снах с раннего детства.
Громадное черное облако очень быстро трансформировалось в жидкое состояние и как будто вытекало из щелей, плотно стоящих вокруг озера гладких базальтовых скал. Маслянистое облако продолжало еще сильнее сжиматься и мутировать, обретая нечеловеческие мерзкие формы.
Именно в этот момент Клеон впервые испытал НЕ страх. Каким-то образом в его сознании отложилось то, что сказал Артан.
«Если испугаешься, всю жизнь будешь бояться и убегать» – как молотком отозвались в мозгу слова Артана, которые он сказал Отри.
Сжавшись в одну тугую пружину, Клеон выступил вперед и сказал то, что сказал, обращаясь вовсе не к пьяному подростку, а к черному плотному облаку, перетекающему в жидкое состояние и поднимающемуся из-за отполированных базальтовых скал, окружающих темное озеро. Клеон сам не понимал, как, но в этот момент он четко знал, что это вовсе не облако, а очень разумное существо.
«Это не твое дело!» резкий тон испугал даже самого Клеона, пребывающего в состоянии, очень близкому к трансу. Клеон не мог не заметить, что после этих слов громадная масса, выползающая из-за скал при помощи десятков омерзительных мутирующих отростков, остановилась на доли секунды.
«Тебе вообще не должно здесь быть!». Металл произнесенных слов как будто врезался в черную густую массу. Пока застывший с сигаретой во рту парень пялился на металлический блеск в глазах Клеона, жидкая маслянистая масса, вытекающая из-за стометровых базальтовых скал, также застыла.
Никто не видел, как очень высоко вверху в небе появился титановый луч. За доли секунды блестящий столп света врезался прямо в центр густеющей черной кишащей отростками массы, поднимающейся из-за плотного кольца скал. Никто не слышал дикий резонирующий вой сжавшейся маслянистой массы, так как человеческий слух не настроен на подобные частоты. Плотное облако взорвалось внутри себя, и уже почти сформировавшаяся черная слизь разорвалась на сотни маслянистых подтеков, которые рухнули обратно в озеро.
Оставшиеся скользкие сгустки черной жижи попытались собраться в один поток и как будто в отместку метнулись высоко вверх горизонтальным вихрем, пытаясь достать исчезнувший в густых облаках титановый луч.
В этот момент грянул неестественно громкий раскат грома.
– Пошли отсюда, они ненормальные! – очнулись старшеклассники и побросав пиво, метнулись по тропинке, убегая от озера.
Парень, все это время стоявший напротив Клеона, очнулся последним, выронил почти погасшую сигарету и ничего не сказав, ринулся догонять очень быстро убегающих друзей. Только он никого не догнал.
Повелитель бездны
Ни Клеон с друзьями, ни убежавшая компания не видели, как тропинку подростку перегородил высокий человек в черной поблескивающей одежде.