Подростка в кожаной куртке звали Тевин, хотя друзья звали его Тев, и в небольшой группе старшеклассников с явно отклоняющимся поведением он считался признанным лидером. Он явно и недвусмысленно демонстрировал собственную власть, пытаясь убедить всех, что ничего не боится. Но как известно, за бравирующим поведением всегда скрывается очень сильный страх.
Тропинка, уводящая от мрачного озера, была очень извилистой, и когда Тевин в спешке пытаясь догнать друзей повернул за скалы, он второй раз за сегодняшний день застыл от удивления. Совершенно из ниоткуда прямо перед ним на тропинке возник высокий человек в странном длинном плаще до самой земли. Мельком Тевин заметил, что одежда на незнакомце необычная и явно не кожаная, но отсвечивает каким-то неестественным скользим блеском.
Когда Тевин поднял глаза, так как стоявший перед ним человек был намного выше, он снова вздрогнул. Прямо на подростка смотрели абсолютно черные глаза, и на секунду Тевину показалось, что вместо обычных зрачков и радужки в глазах незнакомца переливается густая маслянистая жидкость.
Потом Тевин убедил себя, что блеск ему просто померещился, отсвечивая от черных молний, прорезавших небо.
– Здравствуй, Тевин – неожиданно прозвучал очень глубокий голос и почему-то тот факт, что незнакомец знает его имя, не испугал подростка.
– Здравствуйте… – запинаясь пробормотал Тевин, не зная, как себя вести с незнакомцем на отдаленной тропинке и что говорить.
– Не волнуйся – в этот момент глаза незнакомца стали обычными, только пронзительно черными – я не причиню тебе вреда.
– Хорошо – сказал Тевин и быстро добавил – а я и не боюсь!
На лице незнакомца в поблескивающей одежде мелькнуло что-то наподобие улыбки, и непроизвольно Тевин подумал, что никогда не встречал настолько красивых людей. Мужчина выглядел необычно не только из-за странной черной одежды и отливающих блеском черных глаз. Незнакомец был высоким и стройным, причем фигура была слишком идеальной и отличалась от обычного человеческого сложения какой-то змеиной гибкостью; мужчина не был ни молодым, ни старым, возраст определить было совершенно невозможно.
Лицо незнакомца, с одной стороны, можно было назвать идеально сложенным, и с полной уверенностью считать эталоном совершенной красоты, но с другой стороны, во всем этом совершенстве было что-то настораживающее. Черты лица были настолько острыми, как будто нарисованными острым карандашом неизвестного художника; каждый поворот, каждое движение мускул было четко выверенным, что невозможно было оторвать взгляд.
Тевин очень плохо учился в школе, и, конечно, не знал такого слова, как «превосходство», но именно абсолютное осознание собственного превосходства выражал совершенны облик незнакомца в поблескивающей одежде.
– Хорошо, что ты не боишься – снова прозвучал глубокий голос и Тевин ощутил, как необычное звучание обволакивает его сознание плотной пеленой – страх лишает тебя возможности по-настоящему радоваться жизни.
– Я вообще никого не боюсь – несмотря на парализующий эффект голоса незнакомца Тевин не мог изменить привычке утверждать собственное лидерство. – Меня все боятся, я – главный и я всем говорю, что делать!
– Я в этом не сомневаюсь – усмехнулся уголками губ незнакомец – только твое влияние ограничено небольшой группой таких же подростков, как ты. Я могу сделать так, чтобы тебя боялись все остальные.
– Как? – непроизвольно вырвалось у Тевина, который, не осознавая этого, выдал свой самый глубокий страх.
Он, конечно, не мог этого объяснить в силу возраста и ограниченности интеллекта, но на него очень сильно давило то, что всей его жизнью управляют другие – родители, учителя, и остальные взрослые. Но проникающий в глубины подсознания глубокий голос незнакомца открывал хорошо спрятанные страхи.
– Как можно сделать так, чтобы меня боялись вообще все? Даже взрослые? – спросил Тевин нетерпеливо, демонстрируя дикое желание подчинить своей воле не только ближайшую компанию друзей, но и всех остальных.
– Это не так сложно, как тебе кажется – глаза незнакомца по мере разговора все ярче сверкали черным блеском – Я дам тебе способность по-настоящему управлять людьми, но для этого ты должен будешь кое-что для меня сделать.
Конечно, обычный подросток Тевин не мог знать, что растущий блеск в черных глазах красивого незнакомца говорит о ненасытной жажде Твари, которая питалась самыми темными желаниями представителей человеческого рода. И даже если бы Тевин точно знал, кто стоит перед ним на заброшенной тропинке у темного озера, он все равно не смог бы отказаться от предложения незнакомца. Желание управлять и властвовать было сильнее его самого, и слушая глубокий, как будто скрипящий голос, сознание Тевина заполняло мрачным ликованием от того, кем он теперь станет. Он не мог видеть, как вместе с растущим удовлетворением от осознания возможности управлять другими людьми, его глаза медленно перекрываются черным маслянистым блеском.