Только теперь Клеона ужасало не разрушение, а то, что пыталось выбраться из мрачного черного озера. Он не мог пошевелиться и даже вздохнуть; похолодев, он ждал, когда за смерчем увидит гибкое маслянистое многокилометровое тело, сжимающее город в кольцо.
Совершенно неожиданно прямо за окном, у которого в неестественно выгнутой позе с черными застывшими глазами стоял Клеон, вспыхнула яркая титановая вспышка. От неожиданности Клеон вздрогнул и посмотрел на непонятно откуда появившуюся фигуру мальчика в белой жемчужной одежде, как две капли воды похожего на Клеона, но с аметистовыми глазами.
– Смотри! – беззвучно сказал Ноэль и взметнул резко вверх левую руку.
Яркий жемчужно-белый свет ослепил Клеона и в следующее мгновение он стоял не у окна своей спальни, но в самом центре невероятно красивого Города.
Начало конца
Каждый раз, когда Клеон попадал в Изначальный мир, он ничего особенного не испытывал. Не было никаких таинственных порталов, закрученных вихревых потоков, пространственных изломов, ничего подобного.
Просто в один момент он стоял у окна своей спальни на втором этаже небольшого дома, ожидая, когда смерч огромной мощи разнесет вдребезги и дом, и весь город. В другой момент он уже стоял в центре залитого жемчужным светом Города, заполненного витиеватыми зданиями с кристальными куполами и загадочными поблескивающими сооружениями, изготовленными из неизвестного на земле минерала – невероятно прочного жемчужного доломита.
Каждый раз, попадая в Изначальный мир, Клеон не удивлялся, воспринимая такой поворот событий как нечто само собой разумеющееся, и ему не надо было рассказывать, кто он и где, он моментально вспоминал все.
Он стоял на самом берегу кристального водоема, отражающего диковинные драгоценные камни, устилающие дно, и переливающегося разными цветами. Клеон стоял в самом начале одной из четырех дорог, под поверхностью которой мерцающие разноцветные линии сплетались в невероятные узоры.
Жемчужно-белый свет, исходящий от громадной ромбовидной пластины и накрывающий весь Город, не сиял уже так ярко, как обычно, и обитатели Города прекрасно понимали, что очень скоро световой поток, соединяющий планету и таинственное сооружение обитателей далекого космического пространства, прервется навсегда. Для Города телионов, получающего энергию от потока переливающегося жемчужного света, это означало полную гибель.
Клеон сосредоточенно смотрел прямо перед собой и ощущал, как с каждой минутой гаснущего светового потока медленно теряет внутреннюю силу. Он как будто был выше ростом; посмотрев вниз, он увидел, что одет в отливающую перламутровым серебром тонкую одежду, которую однажды в своем обычном мире увидел на молодом человеке, подарившему ему кубик на Рождество.
Каким-то образом Клеон все знал. Знал, где находится. Знал, что это за Город. Клеону не нужно было оглядываться чтобы увидеть, что стоит он одним из первых в линии из трех детей в такой же серебристо-перламутровой одежде.
Всего детей было двенадцать, все были примерно одного возраста и очень похожи друг на друга, хотя в этом загадочном мире возраст измерялся другими категориями. Можно было бы предположить, что детям примерно по десять-двенадцать лет, однако в Городе время было другим, и в одинаковом состоянии обитатели могли существовать десятки, и даже сотни лет.
Дети стояли на самом берегу кристального водоема, по три в ряд при выходе на каждую из четырех дорог, ведущих из Города. Дороги были построены строго по направлениям – на север, на юг, на запад и на восток – и сходились к невероятно красивому водоему идеально круглой формы. Столб жемчужно-белого Света исходил из самого центра водоема и, достигая ромбовидной пластины, рассыпался на миллионы блестящих искр десятков ярчайших цветов и оттенков; именно невероятно красивый поток и давал всему городу энергию для существования.
Клеон был очень сосредоточен, он прекрасно знал, что могущественный Город телионов доживает свои последние мгновения перед великой катастрофой. Здесь в этом мире он знал, что на детей – двенадцать Хранителей Вечного Антемиона – возложена самая ответственная миссия.
Клеон застывшим взглядом смотрел вдаль за границы круглого Города и от бессилья сжимал до боли ладони.
Вокруг Города поднималась вода, сжимая поселение в кольцо. И хотя вода была еще очень далеко, Клеон, как и все остальные Хранители, мог видеть на километры вперед. Дети не просто стояли, бессильно наблюдая за приближающейся водой, они ждали момента, когда должны будут выполнить самую ответственную в своей жизни задачу.