— А войниците в акведукта? — продължи с въпросите Иризис.
— Все още се промъкват напред.
— Предполагам скоро ще влязат в обсег.
— След няколко минути. В най-добрия случай.
— Изстреляйте няколко болта към тях, макар да се съмнявам, че това ще ги спре.
Тя чу излайването на арбалетите, последвано от презареждане.
— А скрутаторът?
Този път й отговори Йорми:
— Все още се държи на крака, но изглежда получава някакъв пристъп. Очите му се изцъклят.
Слънчевата светлина върху лицето на Иризис изчезна.
— Това въздухоплавът ли е?
— Да, високо над нас.
— А кланкерите стрелят ли?
Ако торбата с газ бъдеше улучена сега, експлозията щеше да се стовари право върху главите им.
— Не.
— Защо?
Джим се засмя.
— Защото копиеметите не са предназначени да стрелят под такъв ъгъл.
Облекчение блъсна коленете й.
— И не могат да направят нищо?
След известна пауза войникът отвърна:
— Стрелците ги демонтират. Изглежда ще ги насочват ръчно.
— Надали изстрелите ще бъдат особено точни — каза Иризис.
— Целта е голяма.
— Опитай се да ги простреляш.
Отново арбалетен изстрел.
— Никакъв шанс. Разстоянието е прекалено голямо.
— Което означава, че и те не могат да прострелят торбата на въздухоплава с арбалетите си?
— Не и от сегашната си позиция.
— Войниците почти навлязоха в обсег — предупреди Йорми.
— Стреляйте отново.
След отскочилата тетива Иризис различи писък.
— Съмнявам се, че това е била гадателката.
— Не, тя стои назад.
— Трябва да помогна на скрутатора — каза тя.
— Какво ще правиш? — попита Джим.
— Нямам представа.
Иризис отново потърси полето и различи две смущения сред него. Едното, по-близкото, трябваше да е Флид.
Тя блъсна нагънатото по-рано поле към него, но по всичко личеше, че скрутаторът не е в състояние да го използва. А може би не беше забелязал.
— Ксервиш?
— Не мисля, че той може да те чуе, Иризис.
Вражеската гадателка използваше друга част от полето. Иризис трескаво затърси начин да я нападне, само че трябваше да бъде индиректен: не би могла да удържи мистична атака. Може би да внесе изменения, които да лишат противничката от енергия? Непознатата черпеше чудовищни количества, за да поддържа атаката си срещу скрутатор Флид.
В ума си Иризис пресъздаде схема на местните излъчвания, оцветена в оттенъците на дъгата. Виолетовото и индиговото съответстваха на енергийните концентрации. Следващата стъпка бе да определи източника, от който гадателката консумираше енергия. Ето го: първоначално незабележимо оттичане, чийто виолетов цвят клонеше към непрогледност.
Всеки майстор — или дори занаятчия — би се включил към този източник, за да лиши гадателката от сила. Иризис не притежаваше тази способност, но бе развила умението да оформя полето, за да улеснява употребата му от страна на останалите.
Тя недоловимо изтъни полето около енергийния отвор, но противничката й компенсира веднага, променяйки начина на извличане, и продължи с реализацията на първоначалния си замисъл. Сега мистичката извличаше още по-голямо количество енергия с намерението да обездвижи скрутатора. За Иризис беше безнадеждно да се надява, че тя, обикновена работничка на контролери, би могла да надхитри гадателка, посветила живота си на усвояването на Тайното изкуство.
Какво щеше да стане, ако тласнеше енергийния пакет към мястото на оттичаща се енергия? Гледан отвън, той приличаше на тъмна буца. Ала концентрацията на приютената вътре енергия бе такава, че обикновен разсъдък не би могъл да я овладее. От друга страна, обикновеният разсъдък бе последното нещо, което можеше да бъде казано за един мистик. Освен това не се знаеше как тази постъпка ще се отрази на скрутатора, той беше прекалено слаб.
— Какво става сега? — провикна се тя.
— Войниците спряха — обяви Джим. — Въздухоплавът се опитва да заеме позиция, но ветровете непрекъснато го изтласкват обратно към долината. Два кланкера се приготвят да стрелят. Йорми, виждам перквизитора. Застанал е върху бойната платформа на една от машините.
— Иска да види как биваме пленени. Или убити. — Тя трябваше да действа веднага. Ако Флид умреше заради намесата й, това пак щеше да е лека смърт в сравнение с мъченията, които му бе подготвил Джал-Ниш Хлар.