Мать запыхалась. Присела, чтобы перевести дыхание.
Чуть погодя, отец, облокотившись, приподнялся и увидел меня:
– Пашка! Сынок, ты чего туда залез? Упадешь, сломаешь что-нибудь. Слезай!
– Ух ты! Вспомнил, что сын у тебя есть?! Не смеши, ей Богу… И вообще, кто его туда залазить научил? Не победитель ли номинации «Отец года»? – язвила мать.
– Поигрался и хватит. Ну же, слезай. – Отец поднялся с земли и сурово спросил мать, – отчего ревет?
– Хм! Глядите–ка. Наш… – недоговорила мать.
– Отвечай! – рявкнул отец.
Отец, несмотря на свой невысокий рост, был добродушным и веселым человеком. Его ахиллесовой пятой была выпивка. Он не мог отказаться от пагубной привычки и чувствовал себя виноватым перед семьей. Отчего ему приходилось терпеть периодические обвинительные приговоры и сцены злости матери. Отцу ничего не оставалось, кроме того, как переводить оскорбления в шутку и, посмеиваясь, получать лещей то полотенцем, то ладонями, а иногда и чем-то увесистым. Но стоило отцу сдвинуть брови, выдвинуть вперед грудь и взглянуть сурово, безапелляционно на супругу или мать, как внутри них огромный, бушующий океан заносчивости испарялся, оставляя за собой пустыню страха. Все в доме боялись этого состояния отца. Из опыта знали: успокоить его – дело трудное и всегда опасное, с непредсказуемыми последствиями. Отчего и старались дальше не злить, а ему угодить.
– Не знаю. Ей–богу Митенька не знаю… Я выскочила, а он уже на крыше и мать на него кричит – от испуга, изменившись в лице, лепетала мать.
– Мать! – отец кликнул бабушку.
– Чего тебе сынок? – бабушка выглянула из дома.
Бабуля, завидев грозное настроение отца, стала сразу мягче на разговор.
– Почему Пашка плачет? Зачем на крышу залез? – спросил отец.
– Так этот… Сынок ты только не серчай… Внучек–то банки с вареньем те, что в сарае лежат, разбил – ответила бабушка.
Десятью минутами ранее бабушка не в силах сдержать свою злость – поносила, стараясь, побольнее ушибить меня. Возможно даже, что еще не простила своего пятилетнего, единственного внука, но знала: все ее обиды, злость – ничто по сравнению с гневом отца. И по сему она пыталась смягчить участь своего внука.
– Как разбил? Быть не может… – мать вскочила и побежала в сарай.
Вышла, обтирая глаза рукавами халата и еле слышно бормоча: «Сволочь!», «Паразит!», «Месяц жизни извела на эти банки… а сахару! Сахару–то потратили. Сколько денег даром!».
Отец посмотрел на мать, потом на меня:
– Разбил?.. Разбил, я спрашиваю?
– Я… я…
– Слезай.
– Ты обещаешь…
– Слезай, я сказал… – отец попытался вскарабкаться по лестнице. – По–хорошему говорю, сейчас заберусь и сброшу!
Не успел я коснуться земли, как получил ремнем и повис на лестнице. Отец потащил меня на расправу в сторону сарая от глаз слабонервных. Рев матери раздался на весь двор, заглушая мой плач. Бабуля кричала что–то из окна. Отец оттолкнул подбежавшую мать, она упала на землю. Помню, как я навзрыд молил отца простить меня: «Папа, папа, обещаю, я так больше не буду! Прости меня, пожалуйста, прости! Обещаю, обещаю!».
Вдруг кто–то сзади вырвал меня из рук отца. Подняв голову, я увидел тетю. Ни произнеся ни слова, она обняла меня. Взяв на руки, стала гладить по затылку. «Оставь его Оля!» – прорычал отец. Но тетя не послушалась и вынесла меня на улицу. Посадила на скамейку, а сама, присела напротив и стала успокаивать: «Ничего страшного. Ну, ну, успокойся малыш. Маленький мой, зайчонок». Обхватила ладошками щеки и принялась целовать.
Не успели слезы высохнуть, как руки, карманы кофты и штанов были наполнены шоколадными, сосательными и карамельными конфетами. В магазине – детской лечебнице от всех психических расстройств – я позабыл обо всех невзгодах, обидах и бегал, дергая за юбку тетю, чтобы обратить ее внимание на те или иные сладости. Не успела она заплатить, как ей приходилось снова доставать кошелек из сумки. Мой удивленный лепет, счастливые гримасы, воодушевление смешили продавщицу и умиляли тетю. Бедная! Клянусь, она готова была платить и платить… отдать любые богатства на свете, все, что имела, чтобы эти радостные моменты в жизни семьи преобладали, нежели те – негативные, которыми мы жили.