Яра поднялась, рассудив, что лучше держаться на расстоянии. И мысли яснее и соблазнов меньше. Шикарен, чтоб его! Куда только смотрят местные богини?
Кретт снова на несколько мгновений застыл, считывая ее ауру.
— Хммм! Да ты опасная! — он вдруг рассмеялся, удивленно вздернув бровь.
— Послушай! — она наконец-то взяла себя в руки. — Я тут никому не навязываюсь и уговаривать тебя не собираюсь! Тоже мне, подарком судьбы себя возомнил! Не хочешь, так к тебе отправят Фелину, и она до конца света будет рыдать тебе в жилетку, вспоминая своего возлюбленного. А по мне, так и гора с плеч.
— Ой ли? Так что ж ты все не замужем, не годятся для тебя земные мужчины?
— К тебе, я смотрю, тоже очередь из невест выстроилась? Что аж через суд женят!
— Точно, не годятся!
— Ты специально меня бесишь, да? Видел все сам, правильно я понимаю? Всю мою историю знаешь. Может, и не годятся, да не факт, что ты тоже сгодишься! — Яра уже вовсю прикидывала, как вернуться назад. Так, диадема. Видимо, нужно снять.
— Яра! — Кретт остановил ее на полувзмахе руки. Только сейчас сообразила, что не представилась. Заявилась, в жены навязывалась, обниматься лезла, а имени не назвала. Как неудобно-то! Ну да ладно, мы же примитивные, а они — великие, и так все знают!
Кретт медленно подошел, скрестив руки на груди, задумчиво почесал пальцем висок:
— Я подумаю, — неожиданно заявил он. — И если приму положительное решение, то приду за тобой сам. Он нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке, по волосам и аккуратно снял диадему.
Стой! Снова яркая вспышка, Яра очнулась на полу в замке. Нет! Диадема! Он же только что лишил ее возможности стать законной подменой! Без диадемы можно только полагаться на судьбу! Яра закрыла лицо руками. Ох, Теу, что я натворила, прости меня!
Глава 23
— Ваше Величество, срочное донесение! — запыхавшийся посыльный появился в дверях кабинета для совещаний.
— Что опять? — король был раздражен уже не на шутку. Экстренный военный совет пришлось собирать на ночь глядя, и текущая ситуация не предвещала ничего хорошего.
Лауфф уже тысячу раз пожалел о своем эмоциональном решении, но самолюбие не позволяло ему пойти на попятную. Этот дерзкий щенок, именующий себя датским королем, осмелился накануне лично заявиться к нему на аудиенцию, предусмотрительно оккупировав береговую линию Северной Фризии.
Да, он давно уже ожидал от него выдвижения условий и был готов, но явиться лично — это просто предел наглости! Самодовольный, уверенный в себе, амбициозный юнец! Осмелился бросить вызов ему! Самому Лауффу Великому! Это просто не укладывалось в голове.
С одной стороны столь смелый поступок вызывал уважение, а с другой — заставлял засомневаться в его адекватности. Сколь уверен он должен быть в себе, если осмелился на подобное.
Признаться, Лауфф чудом, и во многом благодаря усилиям своего полководца герцога Аквитанского не отправил его на виселицу в тот же день. Однако внушительный флот норманнов у его берегов заставлял поумерить пыл и мыслить разумно.
Северяне подошли к границам Фризии с перевернутыми щитами, что свидетельствовало об их мирных намерениях. До поры до времени. Лауфф помнил их прошлый визит и вполне мог оценить силу соперника и их военную мощь.
Теург не пощадил нервы Лауффа, ведя разговор весьма фривольно. Слишком нагло диктуя условия. Хотя, если призадуматься, условия вполне приемлемые и даже выгодные для короля. Но! До чего ж, подлец, дерзкий! Повинуясь приступу ярости, Лауфф велел бросить его в темницу. Пусть поостынет и поучится разговаривать с настоящими монархами! И скажет спасибо герцогу, что вообще жив!
К подобному повороту событий даны были готовы. Армия северян перевернула щиты на кораблях, как только их предводитель не вернулся в оговоренное время, и сейчас оборона побережья Северной Фризии трещала по швам.
Лауфф поморщился:
— Ну что у тебя? — раздраженно буркнул он, забирая пергаментный свиток у посыльного. Хотя чего уж там, и так понятно — ничего хорошего.
Пробежав мельком написанное, Лауфф побагровел и нервно бросил листок герцогу:
— На! Смотри! И объясни какого дьявола! Какого?! Вы проморгали проход его флота к границам Саксонии! Он взял нас в клещи, мать его! А мы даже не заметили?
Герцог вздрогнул, прочитав донесение и побледнел: