— Вот это да-а-а… — восхищённо прошептала Айеша, — такого я ещё не видела.
— Это точно, просто невероятно, — согласилась я.
Подошла к столу библиотекаря, но за ним никого не было. Кроме книг на столе лежал маленький серебристый колокольчик.
— Тэя, позвони в него, — шепнула Айеша.
Тихий звон разлетелся по библиотеке и растворился, где — то в вышине.
— Сейчас спущусь! — донёсся голос откуда-то сверху.
И по перилам лестницы ко мне спустился мальчишка лет десяти. Ростом был на две головы ниже меня. Серебристые, чуть растрепанные волосы, светлая кожа, большие темно — синие глаза, тонкие, бледные губы. Одет он был в светлую с длинным рукавом рубашку и кожаный жилет. Ноги обтягивали темные штаны и высокие, почти до колена, сапоги.
Он демонстративно рухнул в кресло, где должен сидеть библиотекарь и, скрестив пальцы, мило улыбнулся.
— Чем могу помочь?
— Мне нужен библиотекарь.
— Я вас слушаю.
— Ты?? — удивилась я, рассматривая его.
— Брешет, — ругнулась Айеша.
И в этот момент стена в постаменте раздвинулась в стороны, открывая проход. Оттуда вышла крупногабаритная женщина — орк. Нижние клыки чуть выступали наружу, темно — каштановые волосы были заплетены во множество кос.
— Рэн! Я тебе сколько раз говорила, не принимай посетителей без моего присутствия! — и она за шкирку, как котенка, вытолкнула со своего места.
— Но Бала, — заныл протяжно паренек. — Ты же не слышала…
— Все я прекрасно слышала, — библиотекарша надела на нос тоненькие очки. — А теперь брысь с глаз моих, пока я тебя не заставила перебрать еще три стеллажа!
— Злюка! — фыркнул Рэн и направился на второй этаж, скрывшись за стеллажами.
Бала тяжело вздохнула.
— Несносный ребенок. И за что мне это наказание?..
— А что он тут делает? — поинтересовалась я.
— Помогает мне с книгами, если бы не этот «волчок» — в библиотеке был бы настоящий бардак, — затем она снова тяжело вздохнула и поинтересовалась. — Чем могу вам помочь?
— Подскажите, у вас есть книги, в которых упоминаются Эджархи? — Бала задумчиво постучала указательным пальцем по виску, а затем со словами «минуту» нырнула под стол. Слышался оттуда шорох бумаги, и она достала оттуда толстый свернутый свиток.
— Будьте любезны, закручивайте этот конец, — попросила женщина, и дала мне в руку один из концов свитка. Я начала закручивать его, а библиотекарша рассматривала мелкий подчерк написанного.
— Вот! — ткнула она пальцем в середину свитка. — «История Эджархов». Да, есть у нас такое.
— Хвала Богам, — обрадовалась я. — Можно мне её?
Но тут библиотекарь ответила:
— Понимаете, эта книга… Доступна не для всех. Она находится в том отделе библиотеки, которую принято называть Запретной или Древней.
— И… как ее взять оттуда?
— Эти книги запрещено выносить с библиотеки. Чтение их разрешено только в пределах здания. Доступ в ту часть открывает лишь сам тан, у него даже есть особый ключ для этого.
— А как его получить?? — начала допытываться дальше.
— Это вы у самого тана спросите. Как получите разрешение и ключ от самого тана к той части, тогда и приходите. Вас ещё что-то интересует? — спросила она.
— Нет… спасибо большое… — отмахнулась я и направилась к выходу.
Молча спустилась по лестнице и вышла во двор. Села на ступеньку и зло выдохнула. Вот же ж тролья задница! Думала, что осталось дело за малым, а вот где подводный камень вылез.
— И что мы будем делать? Пойдем к тану? — поинтересовалась Айеша.
— Сомневаюсь, что он пустит туда простого человека. Если даже библиотекарше не дает ключ, то что говорить о нас.
Я задумалась. Дать его нам, он не отдаст, так как ключ один, соответственно, и дань за доступ к этой части библиотеки будет немалая. А денег у нас нет.
— Что ж, другого пути у нас нет.
— Что ты придумала? — ужаснулась Айеша.
— Мне придется украсть ключ у тана.
— Что?! И как ты себе это представляешь? Мы даже не знаем где живёт тан, где хранит ключ. Как его хранит. Мы ничего не знаем.
— Зато я знаю, — вдруг раздался голос за спиной. Я обернулась. Это оказался тот беловолосый парнишка с библиотеки — Рэн. — Я случайно подслушал ваш разговор.
— И что теперь? — решила спросить прямо.
— Вы знаете, что сейчас себе подписали смертный приговор. Вы затеваете преступление против тана.