— Астеллия, скажи, — обратилась к девушке, пока та причесывала мои волосы, — а Верл… Его Величество где сейчас?
— Оу, этого я не знаю, госпожа. Но он предупредил меня, что зайдет к вам позже.
— Хорошо.
И сердце ожидало трепетно забилось внутри. Но как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в темноту. Чувствовала, как погладили мою щеку, и легкое прикосновение к губам. Сон был слишком сладок, чтобы просыпаться, и не смогла сдержать улыбки.
Глава 21
Следующие две с половиной недели пролетели в каком-то бешенном темпе. Каждая моя минута была расписана по секундам то уроки танцев, то примерка платьев, то уроки по этикету, то чтение и письмо (нельзя было все старания Дилькемма игнорировать). Каждый вечер я возвращалась в свою комнату уставшая и вымученная. Но уроки не проходили даром. Я сама это видела и могла гордится собой.
Астеллия оказалась мастером своего дела. Конечно, работу других служанок я не видела, но мне и другой не нужно было. Девушка была спокойная, могла поддержать разговор и всегда знала, что мне одеть сегодня. В общем, за это время мы неплохо сдружились с ней.
Верлианна, я не видела уже больше недели. То у меня все минуты расписаны, то у него плотный график. У него сейчас сложный период по заключению союза, а это постоянные переговоры с Советом. Зато, после тяжелого дня я просто вырубалась, стоило только прилечь на кровать, я обязательно чувствовала прикосновение губ к моим. Он приходил, но будить меня не решался, а я не в силах была даже глаза приоткрыть. Да, что ж такое то? Вот точно без магии не обошлось. Я, конечно, злилась, но понимала, ему сейчас отвлекаться нельзя. Да и я хочу предстать перед ним достойной короля!
Все это время весь дворец был, как на иголках. Новостей от Дилькемма и Рэна не было. На связь они не выходили. Владыка принял решение отправить поисковую группу для поисков своих послов. Совет готовил претензию для королей эльфов и людей. Но в один из дней ко мне прибежала Айеша с криком:
— Тэя! Они вернулись!
Астеллия как раз закончила с моими волосами и я, подхватив подол платья, побежала за подругой. Наконец — то хоть какая — то хорошая новость за это врем! И, возможно, даже увижу Верлианна! Мы быстро преодолели лестницу и побежали прямиком к кабинету Владыки.
Остановились мы у самого порога и, переведя дыхание, осторожно постучались в дверь. Вернее, постучала я и тут же открыла ее. Присутствующие в кабинете, а это Рэн, Дилькемм, повернули к нам головы.
— Можно войти? — спросила.
— Входите. Владыки нет, — сказал Дилькемм.
Мы с визгом рванули к друзьям. Айеша схватила Рэна.
— Айеша, задуши — и — ишь! — взмолился он.
— Я слишком сильно соскучилась по твоей наглой физиономии.
— Но душить — то зачем? — но затем сдался и обнял подругу в ответ. — Я тоже скучал.
Я тем временем подошла к Дилькемму и тоже обняла его.
— С возвращением.
— Спасибо, Тэя. Я рад видеть тебя снова, — улыбнулся мужчина и приобнял меня.
— Эй, ящерка, а меня обнять не хочешь? — развел руками Рэн.
— Неужели ты до сих пор дуешься? — улыбнулась я и подошла к Рэну.
— Я еще не воспользовался этим преимуществом, — хмыкнул мальчишка и мы обнялись. Затем выпустил с объятий и, осмотрев с ног до головы, сказал. — А ты изменилась. Стала более… даже не знаю, как описать.
— Более аристократичной, — закончила мысль Рэна Айеша.
— Я бы сказал, более женственной, — сказал Рэн.
— Обстоятельства обязывают, — ответила я
— Правильно. Ты нашла свой дом. Даже не дом, а целый замок со всеми поддаными. А это большая ответственность! Женщины и девочки захотят быть на тебя похожими. И было бы крайне не прилично, если бы они подражали воровке и дебоширу. А дурачится мы с тобой и так подурачимся. Теперь у нас, есть собственный дракон! — очень рассудительно сказал Рэн.
— Ты во всем прав! — улыбнулась я и обняла друга.
Ия на минуту задумалась. Как он правильно подобрал слова. А я все сомневалась в правильности своего выбора. Ведь так оно и есть. Быть всегда на виду, быть примером и быть вхожей в аристократические семьи — это большая ответственность. Быть достойной своего Короля!
И в этот же момент в кабинет зашел Верлианн. Он осмотрел всех беглым взглядом, но дольше всего задержался на мне. Во взгляде читался открытый восторг. Сердце подпрыгнуло к горлу, а дыхание сбилось с ритма. О, Великие, как же давно я не видела его, словно не полторы недели прошло, а месяц или даже вечность… Ноги сами сделали шаг, затем второй, и вот мы уже стоим так близко. Его рука погладила меня по щеке, и по телу побежала волна мурашек. И словно весь мир отошел на второй план, когда они тихо прошептал: