Я шлепнул на экран новенькую кредитку, которую мне недавно выдали, схватил билет и помчался искать зону «Б». Вслед мне неслись взволнованные голоса и щелчки камер.
Сад был прекрасным и огромным – надо будет прийти сюда снова, когда верну радость! Зону «Б» я отыскал только благодаря сотрудникам.
«Вы же Ли Син Хён?» – восхищенно спрашивали они, из чего я сделал вывод, что, похоже, стал звездой.
Клумба, перед которой заботливо поставила меня сотрудница, перед этим застенчиво попросив с ней сфоткаться (мое первое фото с фанаткой!), была дикой и чудесной, вся из разных видов растений. Крупные лиловые колокольчики выделялись тут и там, как яркие звезды.
Я воровато огляделся. Народу было довольно много, день-то солнечный. Но я все равно протянул руку и коснулся нежнейшего цветка, потревожив пыльцу, которая тут же осыпалась на лепестки.
– Явись, явись, – прошептал я и качнул лиловый цветок еще раз в надежде, что фраза «позвони в колокольчик в саду» на практике выглядит как-то так.
– Ты надоел мне, Ли Син Хён, – сказал недовольный голос, от которого меня бросило в дрожь.
Я обернулся. Лис стоял посреди садовой дорожки, и на этот раз вся его одежда была черной: и ханбок, и рубашка, и штаны. Видимо, цвет как-то отражал его настроение: Лис выглядел мрачным и недружелюбным. Кроссовок на нем не было, и он недовольно поджимал пальцы босых ног на теплой гальке. Я думал, все заорут от его внезапного появления из воздуха, но было тихо, мало того – люди не двигались, будто время замерло, – для всех, кроме нас двоих.
Мы молча смотрели друг на друга. Я решил вернуть Лису его дар, когда Пак сказал, что я боролся бы за свое счастье, даже если бы меня забросили на Марс. Так, может, моя суперспособность – видеть во всем хорошее? Я опять стану собой, когда верну ее. Генеральный директор принял меня в группу, услышав мой голос таким, как есть, Пак хвалил меня за обаяние и эмоции. Главное – вернуть себе эти эмоции, и тогда я справлюсь. Фанаты на эфирах писали, что полюбили меня не только за голос, но и за добрый характер. Я верил в исцеляющую силу любви поклонников, верил, что они примут меня, даже если буду петь обычным голосом, зато вкладывая в него свое сердце.
– Отдай мне радость и забери голос, – сказал я.
При разговоре с оборотнями в сказке советовали быть вежливым, но твердым.
– Я ее съел. Моя добыча – моя, обратно не отдаю.
– Но ты можешь, если захочешь. Ты все можешь: создал фальшивый бар, а сейчас, кажется, время остановил! Отдавай мою душу, иначе я буду изводить тебя каждый день. Ты не можешь не явиться на этот зов, верно? Я куплю дом с садом, начну разводить колокольчики всех сортов и трезвонить в них с утра до вечера. Клянусь.
– Да-да, я понял, что ты не шутишь, – кисло ответил Лис. Он приблизил ко мне лицо: – Нет.
– Как знаешь, – процедил я и резко нагнулся.
План на случай успешного вызова Лиса я разработал во время бесконечной танцевальной репетиции. В сказке было написано: «Чтобы победить лиса и заставить отдать твой смех, надо его схватить». Во всей остальной сказке существо именовали «кумихо», а у богини-покровительницы «лис» – это именно животное, и это меня мучило со времени похода в библиотеку. Может, схватить надо не Лиса в его человеческой форме, а…
И я схватил за хвост лежащую на дорожке тень – у основания, там, где хвост еще не расходился на девять отростков. От прикосновения я вздрогнул так, что чуть не разжал пальцы. Тень не была ни бестелесной, ни плоской, я словно держал живую лисицу. Она дернулась, пытаясь освободиться, но я отчаянно схватил ее и второй рукой. Лис-человек взвыл и вздрогнул всем телом.
– Ты совсем страх потерял? – прошипел он. – Пусти!
Вот только он не двигался с места: похоже, если кто-то держит тень, человеческая форма оборотня не может отбиваться. Спасибо, дедушка Ю, как же ты выручил!
– Отдай мне радость и забери голос, – прошипел я и со всей силы дернул за хвост. Лис вскрикнул. – А то так и буду дергать. Отдай!
– Люди такие забавные, – проскрипел Лис. Похоже, ему и правда было больно. – Сначала не можете прибавку к зарплате попросить, а потом повелеваете начальниками и оборотнями. Как только вы открываете дверь, за которой себя прячете, вас не остановить. Ну да тем интереснее. Забирай, ладно. Отпусти, заключим новую сделку.
Он поднял мизинец, и я, отчаянно удерживая бьющиеся хвосты левой рукой, протянул ему правую.
– Итак, ты отдаешь мне голос, а я отдаю тебе радость, верно? – сказал Лис, и я кивнул, воюя с подергивающимися хвостами.
Я ждал подвоха, но Лис безропотно переплел свой мизинец с моим, коснулся большим пальцем большого пальца, а потом нагнулся и коснулся моих губ своими. Губы обдало теплом, и по всему телу прошла волна эйфории. Я победил! Получилось! Рука разжалась, и я выпустил тень.