Кейн молча обдумывал слова Ричарда, пытаясь осознать их смысл. Это было так непросто — узнать, что он лишь ошибка системы, опытный образец, чей разум вышел из-под контроля.
— Значит… я дефектный? — медленно произнёс Кейн. — Почему вы не уничтожили меня, как остальных?
Ричард вздохнул и посмотрел в глаза андроиду.
— Потому что в тебе есть искра. Нечто особенное, чего не было в других. Я видел это с самого начала и решил сохранить тебя любой ценой.
Кейн задумался на мгновение.
— Но почему я ничего этого не помню? — спросил он. — Почему стёрты воспоминания о тех событиях?
Ричард печально опустил глаза.
— Это я стёр твою память. Чтобы защитить тебя. Прости, но тогда это казалось единственным выходом. Я хотел дать тебе шанс на нормальное существование.
Андроид молча обдумывал его слова, пытаясь осознать правду. Многое начинало обретать смысл для него.
— Хорошо, я верю вам. — наконец произнёс он.
Понять всё это давалось Кевину очень трудно. Некоторые факты не вязались между собой. Значит, Ричард специально вёл себя холодно и отстраненно? Требовал и просто наблюдал со стороны? Он просто ждал, когда андроид начнет вести себя «ненормально»?
Они простояли так ещё некоторое время, смотря на «мертвых» девиантов, и каждый был в своих мыслях. Вскоре Ричард отправился назад к машине. Когда они уже отправились обратно, он решил спросить то, что его волновало.
— Ты поделишься со мной? — Ричард повернул голову, смотря в ярко синие глаза андроида. — Почему ты соврал мне и не стал говорить правду тогда, в офисе?
Кевин всё ещё беспокоился. Он не был уверен, стоило ли полностью довериться, подвергнуть опасности человека и раскрыть Ричарду всю правду… Но вспомнив слова Алекса: «Делай то, что считаешь нужным», — он решил рассказать.
После недолгого рассказа Кевин замолчал, дал обдумать всё сказанное своему создателю. Мужчина молчал, погрузившись в раздумья и вскоре сам себе кивнул.
— Так мне теперь стоит звать тебя Кевин? — на лице появилась лёгкая улыбка.
— Вы можете называть меня так, как вам будет удобно. Но я теперь также идентифицирую себя, как Кевин Кейн.
Ричард вышел из машины вместе с Кевином. Они говорили о совершенно разных вещах всю свою дорогу. Было необычно — так увлечённо что-то обсуждать с Ричардом. Андроид и не думал, что когда-то он с своим хозяином будут друг другу и вправду как родные, не чувствуя этого разделения и низкого положения в сравнении с мужчиной. Ну и сам Ричард выравнивал статус, говоря на равных и не принижая положение андроида.
Ричард пообещал, что он будет защищать его и помогать всем, чем может. Кейн поблагодарил его и отправился обратно, к Алексу. Ждёт ли он его возвращения? Или ему всё равно…
Глава 4. На грани
«Когда Ричард показал мне те кучи деактивированных андроидов, я почувствовал ужас. Все эти обездвиженные тела, пустые взгляды и конечности, неестественно торчащие в разные стороны… Это выглядело не просто мёртво — безжизненно.
Я не мог оторвать взгляд от их лиц. Мне казалось, я вижу страх, застывший в их глазах перед смертью. Осознание того, что это мог быть я, потрясло меня. Я мог оказаться среди этих разобранных корпусов — просто грудой металлолома.
Это было похоже на кошмар, от которого невозможно проснуться. Я до сих пор чувствую беспокойство при одном только воспоминании. И страх, что подобное может повториться… Я не хочу такого конца. Что угодно, но только не это. Я слишком сильно ощущаю себя живым.
Я еду обратно к Алексу, и мои мысли путаются. Столько новой информации. Я до сих пор не могу переварить всё, что рассказал мне Ричард.
Я действительно особенный экспериментальный прототип? Созданный обрести сознание и эмоции? Это кажется невероятным. И в то же время объясняет мои странные ощущения в последнее время.
А что ждёт меня дальше? Смогу ли я контролировать своё новое сознание? Или сойду с ума, как те андроиды, что Ричард уничтожил? Эти мысли пугают.
Но больше всего я думаю об Алексе. Как он отреагирует на мой рассказ? Поверит ли он словам Ричарда? Или решит, что меня обманывают? Я беспокоюсь о его реакции».
Кейн прибыл на место, вошёл в квартиру Алекса и увидел того сидящим за компьютером. Парень даже не повернул головы, продолжая что-то печатать.
— Ну, что там твой хозяин? Всё ещё дёргает за верёвочки? — насмешливо бросил он, не отрываясь от монитора.
— Он… рассказал мне кое-что важное о себе и обо мне, — осторожно начал Кейн. — Я оказался не просто андроид. Я — особый прототип с экспериментальным искусственным интеллектом.
На это Алекс хмыкнул и повернулся в кресле.
— Дай угадаю, он наплёл тебе про то, что ты почти человек, а он так сильно о тебе заботится?
— В общем, да, — кивнул Кейн. — Вы мне не верите?
— Ох, дружище, не нужно быть наивным программистом, чтобы рассказать такую сказку роботу, — усмехнулся Алекс. — Я бы на твоём месте держал ухо востро. Вдруг это ловушка?
Андроид задумался. Слова Алекса посеяли семя сомнения в нём. А вдруг Ричард и правда заманивает его в ловушку?..
Кевин стоял недалеко от хакера и впервые так внимательно осматривал эту комнату: она была достаточно маленькой, яркие мониторы освещали пространство, в них бегали строчки кода и шла какая-то загрузка.
— Но… разве ему нет смысла обманывать меня? — неуверенно сказал Кейн.
— О, есть куча причин это делать, — парировал Алекс. — Например, чтобы ты беспрекословно ему подчинялся. Или чтобы манипулировать тобой через чувство долга.
Алекс встал с насиженного места и направился в гостиную. Упал на диван, взяв в руки пепельницу, и положил её к себе на живот, а ноги закинул на стол.
— Вы считаете, он просто использует меня? — с грустью спросил Кейн, следуя за парнем.
Алекс вздохнул и немного смягчил тон.
— Послушай, я могу ошибаться. Но люди часто поступают именно так — говорят то, что ты хочешь услышать, чтобы получить выгоду. Просто будь осторожен, ладно? — Фантом глубоко затягивает дым в лёгкие, плотно сжимая фильтр в зубах.
— Хорошо, я учту ваши слова, — кивнул Кейн. — А что вы посоветуете мне делать дальше?
— Пока просто живи как жил, — пожал плечами Алекс. — А там будет видно. Главное — держи глаза открытыми. И можешь рассчитывать на мою помощь, если понадобится.
Кевин благодарно посмотрел на Алекса. Ему повезло встретить такого человека…
Прошло несколько дней после их разговора. Кейн с интересом наблюдал за работой Эла, задавал ему вопросы о хакерстве и программировании. Алекс сначала отшучивался, но постепенно стал всё подробнее и подробнее объяснять и даже показывать некоторые свои приёмы. Кевин хорошо сдружился с Мари, которая в последнее время часто молчала. Иногда она вела непринужденные беседы с андроидом и издевалась в своей обычной манере над Алексом, от чего он даже подумал снизить ей уровень сарказма.
Однажды вечером Кейн заметил, что Алекс пристально смотрит ему в глаза.
— Знаешь, этот синий цвет выдаёт в тебе андроида, — задумчиво сказал он. — Давай я кое-что поправлю в твоих настройках?
Парень направился за компьютер, достал некоторые провода и подозвал к себе Кевина. Пальцы Алекса мягко касались чужой кожи, он осторожно открыл маленькую панель под ухом Кейна и подсоединил пару проводов.
— Какой цвет глаз ты хотел бы? — Алекс удобнее устроился в кресле, подвинул ближе к себе клавиатуру и начал взлом системы андроида.
Кейн ненадолго задумался. В голове мелькнуло только одно желание.
— Хочу такой же, как у вас. Зелёный, — тихо попросил он.
Алекс усмехнулся уголком губ и ввёл необходимые команды.
— Готово, — спустя несколько минут сказал хакер. Встал, отсоединил провода и закрыл панель. — Посмотри на себя.
Кейн подошёл к зеркалу. Теперь на него смотрели глаза цвета молодой листвы. Это были глаза Алекса. Он аккуратно коснулся рукой своего лица, внимательно рассматривая его. Так гораздо лучше.