НИКОЛАЙ. А кто у них мама?
АНДРЕЙ. Как кто?.. Английская королева... Я бы ей так отписал. (Режет и читает воображаемое письмо вслух.) «Здравствуйте, королева... Моё имя вам ничего не скажет, а ваше говорит мне о многом... поэтому буду краток — работа у вас тяжёлая, ведь вы — мать всего английского народа... нужно расслабляться... Давайте так — бросайте всё, берите всю вашу семью, сына Чарльза и приезжайте к нам, отдохнёте и вообще... Ждём вас по адресу: город Екатеринбург, дом Ипатьева... P.S. Прихватите кухарку и личного доктора...» Ой, запах какой от свежачка, я просто дурею...
НИКОЛАЙ. Это не от мяса, это вон откуда пахнет. (Показывает на пол.). Как линолеум сковырнули, так и пошёл этот запах, я ещё вчера заметил...
АНДРЕЙ. Ой, бугров сколько в поле, ровнять надо пол... покрытие покупать... с ворсом, а к покрытию — пылесос моющий, столько растрат... надо хозяину сказать, чтоб цену за квартиру сбавил, раз мы её в божеский вид приводим...
НИКОЛАЙ. Приводим... зачем только что-то делать, если тут воняет... надо сначала... (Подходит к расковырянному линолеуму, пинает ногой в бугры.) О! Чувствуешь — отсюда несёт...
Николай начинает отрывать линолеум от пола, Андрей складывает нарезанные куски мяса в тарелку, подходит к Николаю.
АНДРЕЙ. Ну, что ты затеял-то, а? Сначала бы потолок, стены, потом уже пол... (Отщипывает сырое мясо, пробует на вкус, мычит от удовольствия.) Посмотри только, а? Ты — в магазине чтоб такое продавали — видел?..
НИКОЛАЙ. Да убери ты от меня это! Помоги лучше!.. Тут что-то есть...
Андрей отставляет тарелку на пол, помогает Николаю.
АНДРЕЙ. Гляди, тряпица какая-то, не вытаскивается — может, монеты золотые кто спрятал. (Тянет что-то из-под линолеума, линолеум рвётся, Андрей откидывается назад.)
НИКОЛАЙ. Так золото не пахнет — так только... так только... твоё мясо пахнет...
Андрей поднимается и вместе с Николаем вытягивает наконец «тряпицу» из-под линолеума. «Тряпица» оказывается частью одежды закатанного под линолеум трупа мужчины. Андрей молча тянется к тарелке с мясом, принюхивается к ней, затем к трупу. Николай начинает бледнеть. Его организм позволяет себе несколько характерных в такой ситуации спазмов. Еле сдерживая себя, Николай бежит к столу — со стола на него смотрит ещё более обезображенное кровавое тело разделанной туши; спазмы становятся более частыми. Николай в ужасе отскакивает от стола, мечется по комнате в поисках подходящего угла для всего того, что может с ним в данный момент произойти. В это же время раздаются звонки в дверь.
Откуда здесь мог взяться труп?!
АНДРЕЙ. Его убили и под линолеум закатали! Говорил тебе — сначала обои наклеим, потолок... зачем ты линолеум трогал?
НИКОЛАЙ. А что?! Он бы всё равно там лежал, даже с новыми обоями!..
АНДРЕЙ. Даже с новыми обоями! В дверь звонят!! Кто тебя просил туда лезть!
НИКОЛАЙ. В дверь звонят!!!
АНДРЕЙ. Я знаю! Иди открой!
НИКОЛАЙ. А его куда?!
АНДРЕЙ. Иди открывай, я сказал! Только медленно, я его пока на диван уложу!
НИКОЛАЙ. Зачем на диван?! Не надо на диван!..
АНДРЕЙ. Иди открывай, ты понял, открывай и заткнись! Скажем, что это брат зашёл — в гости... и лёг отдыхать!
Николай бежит открывать дверь. Андрей пристраивает труп на диване, всовывает ему в руки газету — так труп выглядит живее. В комнату входят Николай и мужчина с бородкой в чёрном берете и с маленьким чемоданчиком в руках.
ИГОРЬ ИГОРЕВИЧ. Здравствуйте, други...
АНДРЕЙ. Здравствуйте, Игорь Игоревич! А мы вас... мы вас не ждали...
ИГОРЬ ИГОРЕВИЧ. А я решил заглянуть, посмотреть, как устроились на новом месте... Может, что-то не работает, не открывается, не течёт... я хочу, чтобы вы не стеснялись... если что, говорите, квартира — это ведь вещь такая, сегодня я её сдаю — она одна, а как только жильцы вселяются — она уже другая... (Обращается к телу.) Здравствуйте!..
НИКОЛАЙ. Это брат... мой... Александр, — он в гости пришёл... и заболел... и прилёг... допустим...
ИГОРЬ ИГОРЕВИЧ. А-а-а... (Читает стих.)