— Привет, я Даниил, — выдавил я, сам слыша, как неловко это прозвучало.
Она подняла на меня взгляд — карие глаза, глубокие, с какой-то ленивой, но всё равно обжигающей оценкой. Она смотрела не так, как смотрят на людей, которых ждут, и не так, как на тех, кого хотят запомнить. Скорее, как на лишний элемент фона, который вдруг решил проявить активность.
Я помнил каждое прикосновение, каждый её вздох в тот вечер в салоне, помнил, как под моей рукой оживала её кожа, как она задержала дыхание, когда я дотрагивался до линии рисунка, как её губы дрогнули, когда она вернулась «за сумочкой» и села ко мне на колени. Всё это теперь било по мне сильнее, потому что она стояла в метре и могла бы… хотя бы улыбнуться.
— Извини, мне нужно идти, — сказала она просто, как закрывают книгу, которая не зацепила.
Она прошла мимо, лёгкая, как тень, и к выходу её уже ждала рыжая подруга с таким видом, будто они вот-вот продолжат разговор, который я никогда не услышу. И всё же я пошёл следом, сам не зная зачем, но этот порыв оборвала компания парней, появившихся так резко, словно ждали за углом именно меня.
Тот, что стоял по центру, был знаком — именно он назвал меня «троллем». Голубоглазый, с тёмными, коротко остриженными волосами, жилистый, чуть ниже меня ростом, но с таким видом, будто его плечи держат полнеба.
— Тролль, ты не лезь к девчонке, — сказал он, без эмоций, как будто сообщает прогноз погоды.
Я позволил себе кривую усмешку, играя роль того, кто старается выглядеть смиренным, но при этом не упускает возможности оценить соперника.
— Не понимаю, о чём ты, — ответил я, специально давая голосу мягкий оттенок, как будто и правда смущён.
— Не лезь к Октябрине, — повторил он, уже чуть жёстче.
— Она тебе нравится? — спросил я, даже не скрывая вызова.
— Она нравится всем, и тебе тоже, это видно, — он чуть сощурился. — Но она никого не выбирает. У неё карьера, а не отношения.
— А как же тот парень? — будто невзначай бросил я.
— Ты про Влада? — он замялся, но быстро выровнял голос.
— Он её брат, тролль, — вмешался кто-то из его компании, почти с насмешкой.
Брат. От сердца отлегло так резко, что я даже ощутил, как отпустило напряжение в плечах. Всё это время я сгорал от ревности, представляя их вместе, и теперь эта тяжесть рухнула, оставив место… азарту.
— Забудь о ней, — снова сказал темноволосый, уже с нажимом. — Она не для тебя.
— Для тебя, что ли? — едко бросил я.
— Слышь, ты… — начал заводиться он, но кто-то из друзей положил ему руку на плечо.
Мне хотелось врезать ему прямо сейчас, чтобы стереть с лица эту надменность, но я понимал, что в университете это выйдет мне боком.
— Держись от неё подальше, тролль, — сказал он напоследок и развернулся.
Они ушли, а я остался стоять в коридоре, ощущая, как внутри гремит смесь из адреналина, раздражения и странной, нелепой радости. Я выдохнул, посмотрел на часы и только тогда вспомнил, что у меня же… лекции.
Следующая лекция была где-то в другом крыле университета, и я, чертыхаясь про себя на то, как эти корпуса соединены длинными, бесконечно одинаковыми коридорами, шёл быстрым шагом, лавируя между вечно спешащими студентами, которые умудрялись вставать прямо посередине прохода и вести свои бесконечные разговоры о чём-то, что, вероятно, казалось им важным. Я опаздывать не люблю, а особенно, когда внутри всё кипит от мыслей, и ты уже сам не понимаешь, что тебя подгоняет — страх опоздать или желание снова увидеть ту, ради кого, по большому счёту, ты и несёшься как идиот по этим лестницам.
В аудиторию я влетел за пару минут до начала, и, честно говоря, в первые секунды меня даже кольнуло разочарование — её там не было. Место, где я рассчитывал увидеть её, пустовало, и только в дальнем ряду сидел кто-то знакомый. И тогда, как молния, промелькнула мысль — брат. Влад. План Б. Если с ней пока не получается, то, возможно, через него удастся хотя бы приоткрыть дверь в тот мир, куда она, судя по всему, никого не пускает.
Я подошёл и сел рядом с ним, специально не сразу заговаривая, чтобы он заметил меня сам. Он о чём-то оживлённо разговаривал с соседом, что-то показывал в тетради, а потом вдруг повернул голову, задержав на мне взгляд.
— А мы случайно не встречались? — спросил он, и в его голосе не было ни тени напряжения, только лёгкая, почти лениво брошенная заинтересованность.
— Вряд ли, — ответил я с таким смущением, будто и правда впервые его вижу. — Я тут новенький.
Внутри я усмехнулся. Ну какой, к чёрту, актёр из меня — да, мы виделись, и не просто виделись, но ему знать об этом совсем не обязательно.
— Просто ты мне кого-то напоминаешь, — сказал он, чуть сощурившись, и протянул руку. — Я Влад.