Вскоре все звери лежали, похожие на кучи окровавленных шкур.
Бербер хрипел и пытался высвободиться от хватки Ша'джала. Тогда Сул шагнул вперед и небрежным взмахом меча рассек его от промежности до грудины.
Сенчи принялись добивать остальных оборотней, вспарывая им животы и перегрызая глотки. Аттре бус едва успел вздохнуть раз двадцать, когда они уже закончили свою работу, а потом каджиты и данмер принцем вновь забрались на спины тигров.
Вновь зазвучали охотничьи рожки. Судя по всему, один загонщик со свитой настигал их сзади, а второй приближался с левой стороны.
— Держись! — выкрикнула Лесспа.
«Зачем?» — едва успел подумать Аттребус, как сенчи рванулись вниз по склону холма, будто каменная лавина. Когда они выскочили из лесу, солнечный свет на мгновение ослепил принца, а тигры на полной скорости перемахнули через широкий поток и понеслись по заросшей травой равнине. Алое солнце касалось горизонта, окрашивая стремнину в красный цвет. Впрочем, в Обливионе не стоило удивляться, повстречав реку крови. На юге — по крайней мере, принц дум; что это юг, — паслись несколько крупных животны: но исчезли вдалеке прежде, чем он смог рассмотрев их подробнее. Теперь стадо находилось между каджитами и одним из загонщиков, который приближала трубя в рог, и Аттребусу очень хотелось надеяться, что животные хоть чуть-чуть задержат погоню.
— Степь похожа на нашу! — выкрикнула через плечо Лесспа.
Только тогда принц обратил внимание, что М'куа бежит без всадника.
— Где Дж'лаша? — спросил он.
— На пути Кенарти!
— Мне жаль.
— Он умер достойно. Не нужно горевать. Стадо антилоп с гнутыми рожками разбежалось с их дороги.
Лесспа похлопала Ша'джала по шее, и, когда сенч перешел на шаг, спешилась. Таадж и Сул последовали ее примеру.
— Другие загонщики все еще преследуют нас, — предостерег Аттребус.
— Сенчи отлично бегут на короткие расстояния, но им не хватает выносливости, — пояснила каджитка. — Им нужно восстановить дыхание. Тогда мы двинемся дальше.
Теперь они шли по берегу реки, прорывшей каньон глубиной не меньше ста футов. Принц не слишком обрадовался возможности быть прижатыми к обрыву погоней, которая может выскочить с какой угодно стороны, и напрямую заявил об этом Сулу.
— Мы идем по течению, — поразмыслив, сказал данмер. — Там склон должен выглаживаться, и мы сможем спуститься. Врата, которые мы ищем, находятся в каньоне. Милях в двух впереди или что-то около того.
— Ты думаешь, у нас получится?
— Сам Гирцин не появится, пока не стемнеет. Он охотится со свитой оборотней. Все, что нам остается пока, — не подпускать близко загонщиков.
— Земля дрожит! — вмешалась Лесспа. Аттребус тоже почувствовал, как мелко трясется скала под ногами. Сперва он подумал, что это особенность владений Гирцина, ведь легенды гласили, будто многие земли в Обливионе весьма изменчивы. Но, заметив приближающееся с юга облако пыли, понял, что слышит топот многих тысяч копыт.
— Думаю, вот это нам тоже не стоит подпускать близко, — махнул он рукой.
— Загонщик! — зарычал Сул.
— Бежим! — звонко закричала Лесспа, запрыгивая на спину Ша'джала.
И опять сенчи огромными скачками понеслись вдоль края пропасти. Кто их преследовал, Аттребус не мог разглядеть — мелькали только коричневые тела.
— Вперед! — командовал данмер. — Видите? Вот оно — место, где мы спустимся!
Принц разглядел промоину в обрыве, но также он отлично видел быстро приближающееся стадо косматых толсторогих быков шести футов высоты в холке.
Невероятно, но сенчи еще прибавили скорости, стремясь достигнуть спасительного спуска. Но стена рогатых голов не отставала. От фырканья и рева закладывало уши.
Внезапно тигр с Сулом на хребте оттолкнулся от края утеса и ринулся прямиком в пропасть.
Ша'джал тоже взвился в воздух.
Бездна разверзлась внизу, словно во сне. Казалось, что они парят. Рядом медленно-медленно проплывал утес… Ша'джал оттолкнулся от дерева, вцепившегося корнями в скалу, а потом Аттребус похолодел, увидев прямо перед собой шершавый камень.
Когда принц пришел в себя, то понял, что маленький отряд столпился на узком выступе, похожем на карниз. Ниже маячил узловатый ствол, спасший жизни ему и спутникам, а сверху сыпалась лавина косматых вонючих тел, не удержавшихся на краю. Аттребус посмотрел по сторонам — все каджиты и Сул стояли, прижавшись спиной к скале. Мелкие осколки сланца падали им на головы, и оставалось лишь надеяться, что копыта быков не обрушат отвесную стену.