- За что мне…- начала оправдываться Дафна, ее взгляд поймал вдалеке стаю взрослых прохожих и в душе зажегся луч надежды. Набрав в легкие побольше воздуха, она закричала,- Помог…
Резкий звон в ушах. Запах сырой земли. Мокрые травинки щекотали ее шею. Лишь спустя пару секунд она осознала, что снова лежит, а скулу обожгло огненным заревом. Даф не могла вдохнуть, легкие, словно слиплись.
- Слабачка, - раздалось ядовитым шипением у нее над самым ухом, - ну же давай, плачь!
Дафна боялась поднять голову. Щека начинала наливаться и пульсировать болью. Она чувствовала мерзкое дыхание своей бывшей подруги на своей шее. Не успела она перевести дыхание, как цепкие пальцы вцепились ей в волосы задирая ее голову кверху.
Взгляд девушки плыл, но она различали улыбки и злобные оскалы толпы, что окружала их. В глазах ее застыли слезы. Не в силах больше терпеть, из последних сил она рванулась вперед, вырвавшись из лап Барбары, и повинуюсь внутреннему порыву, схватила ее за руку. Та лишь громко рассмеялась в ответ, но уже секунду спустя разразилась оглушающим криком.
Инстинктивно Даф ослабила хватку и увидела, как от локтя до запястья рука Барбары покрылась слоем инея и стала чернеть, словно покрытая множеством гематом. Девушка громко вскрикнула и упала рядом с Дафной, обхватив свою собственную руку. Лицо ее выражало нечеловеческую боль.
Воспользовавшись всеобщим замешательством Даф вскочила и прорвав уже менее плотное кольцо зевак, ринулась в сторону дома.
Всю дорогу она не сбавляла темпа, а в голове крутилась только одна мысль, - Что это было? Лишь зайдя в дом, и услышав очередную ругань отца и матери, она вернулась в реальность.
- А вот и недоразумение пожаловало! Твоя мать опять тычет мне твоей балетной школой и шахматным клубом! Так ты у нас теперь балерина?!
- У девочки, что не может быть увлечений!- кудрявая женщина нервно закурила. Голос срывался на хрип, из чего Даф сделала вывод, что ругаются они с утра и мать уже знатно приложилась к бутылке, и выкурила не первую сигарету. У отца явно выходной, а значит, он не оставался в стороне при распитии бурбона.
Отставной капитан полиции теперь работает в охранном агентстве и единственное, что доставляет ему удовольствие это надраться с утра и мотать всем нервы. С позором уволенный, он так и не смог простить себя за то, что ему не удалось поймать серийного убийцу. Винил себя во всех загубленных жизнях, решив утопить свои проблемы в алкоголе, не замечая, что губит жизнь своей семьи.
- Куда заведут ее эти танцы, когда ей будет сорок лет? А жрать она, что будет - шахматы свои?
Дафна молчала. Она знала, раз отец выпил, лучше не подливать масла в огонь. Однако внутри все пылало. Перед глазами явственно встала картина почерневшей руки Барбары и холодок страха снова пробежал отвратительной волной по коже. В голове снова возникла мысль, про ад на земле. По щеке предательски скатилась слеза. Чувство отчаяния и безысходности затопило. Оно было ей до боли знакомо, когда понимаешь, что не сможешь выиграть спор, какие бы аргументы не приводила, ведь он прожил всю жизнь, а ты сопливая малолетка. Даже хорошо, что они оба были пьяны и не заметили, огромного синяка, что уже успел набухнуть под правым глазом.
- Чего разнылась? Жалко себя стало? Вали в свою комнату, чтобы я не видел больше этих соплей!
- Она же девочка, Майк!
- Это не дает ей повод - быть слабачкой!
Остаток разговора Даф не слышала, и не хотела слышать. Без сил упав на кровать, Даф хотела лишь одного - чтобы все просто остановилось. Она не желала умереть, а просто хотела перестать существовать. Сейчас ей не хотелось ничего. Даже любимое занятие, не смогло бы отвлечь ее от пережитого ужаса. При мысли взяться за чтение, бросало в дрожь, не смотря на то, что книги уже которой год служили ей лучшими друзьями и самым эффективным средством эскапизма.
Приложив холодное полотенце к лицу, девушка просто лежала не в силах оторвать себя от постели.
***
- Это твоя новая школа!
- Чем плоха была старая?
- Отставить разговоры!
- Да сэр.
Мужчина в военной форме провожал девочку в класс. Холодный ветер забирался за воротник желтого плаща школьницы, никак не давая расслабится, все усиливая чувство тревоги.
Перед тем как войти в школу, мужчина присел на корточки, чтобы посмотреть ей в глаза.
- У тебя такие красивые глаза, Эстер. Прямо, как у твоей мамы. Будь умницей и заведи друзей хотя бы здесь.
Мужчина поцеловал девочку в лоб и встав в полный рост, нежно потрепал ее по голове.
Коридоры школы были пугающе пустыми и холодными, словно жизнь покинула их, навсегда законсервировав себя в стирольном отсутствии хоть одной живой души. Классная дверь открылась.