- Никогда тут не была, - тихо сказала Эстер, оглядываясь по сторонам, - жуткое зрелище.
- Согласна, - уверено подтвердила Даф, - я об этом слышала, но мне всегда казалось, что это просто сказки. Сама я не любитель выбираться на природу.
- И даже не будет занудной лекции на тему конденсации влаги или сухой почвы?
В ответ на подкол подруги девушка лишь отмахнулась, так как увидела впереди знакомую фигуру.
Блондинка стояла на большой поляне, уже припорошенной снегом, в центре которой красовался огромный дуб, но в этом дереве не было ни капли жизни. Его ствол был черным, как смоль, и разверзнут от макушки и до середины, будто в него ударила молния, разделив его на две части.
Когда Даф и Эстер подошли ближе, девушка развернулась к ним, и на ее лице засияла привычная улыбка.
- Я знала, что найду Вас здесь, - блондинка бросилась обнимать своих новых подруг и на ее удивление, Даф, ярая противница подобного рода проявления чувств, крепко обняла ее в ответ, - Увы новости у меня не очень хорошие…
- Что это за место? - спросила Эстер, краем глаза смотря на Даф. Она все больше укоренялась в мысли, что у той поехала крыша. Сейчас она стала покачиваться в такт ветру, а на ее губах стала появляться такая же безумная улыбка, как и у Кэрри.
- Это одно из мест силы, - ответила блондинка, так же устремив взгляд на Даф, ведь та стала не только размахивать руками, а уже вовсю кружилась в танце.
- Когда я коснулась этого дерева, то увидела пару картин и то, что мне открылось, не предвещает для нас ничего хорошего. С Дафной все в порядке?
- Сама не пойму, – удивилась Эстер, не отрывая взгляда от пляшущей на ветру девушки, однако, когда Даф начала сбрасывать с себя одежду она не выдержала и направилась в ее сторону, чтобы остановить.
- Что ты творишь?
Эстер крепко сжала Дафну за плечи и слегка встряхнула. Улыбка сползла с лица девушки и в этот момент ее захлестнула настолько сильная волна ярости, что она не смогла с собой совладать и резким взмахом руки скинула с себя руки Эстер.
- Я в норме!
- Тогда, что за шоу ты тут устроила? - начала закипать Эстер
- Постой, - вмешалась блондинка, - Даф, ты читала ещё заклинания из книги?
- Читала и что с того? - девушка скрестила руки на груди, гнев закипал в ней с каждым сказанным в ее адрес словом. - Эстер может колдовать на каждом шагу, использует магию, как ей вздумается, а я что особенная?
- Эстер, отойди от нее, - скомандовала блондинка холодным тоном, не терпящим возражений, - быстро!
Девушка хотела было, что-то возразить, но голос Кэрри был настолько властным, что Эстер не осмелилась ей перечить и отошла от Даф на пару метров. Сама же Кэрри продолжала стоять у черного дерева и находилась на приличном расстоянии от обеих девушек. Наклонив голову в сторону Даф, она осведомилась уже более теплым и привычно игривым тоном, - лучше?
Дафна, как будто пришла в себя. Мысли прояснились и снова выстроились привычным, логичным строем. Пожар потух и безумие отступило. Девушка стала быстро застегивать блузку, которую она успела расстегнуть на половину во время танца. Подобрала отброшенное пальто с земли и отряхнув его, поспешила укутаться обратно.
- Какое-то помешательство… Что это было?
- Последствия, - тихо сказала Кэрри, но в открытом пространстве поляны ее слова были хорошо слышны. Девушки устремили на нее удивленные взгляды.
- Мы можем использовать заклинания только для защиты невинных. Если мы используем магию для личной выгоды, то наступают последствия. Какое заклинание ты использовала?
- Читать касанием руки. Но это важно для дела. Я узнала, что те демоны, с которыми мы столкнулись в парке, были в библиотеке и читали «Историю религии», если бы мне удалось ее изучить, то мы получили бы полезную информацию о нашем враге.
- Ты схитрила. Прочитать книгу можно было и без заклинания, ты облегчила себе задачу.
- Но времени было в обрез. У нас были всего сутки. Сейчас нет смысла об этом рассуждать. Как убрать последствия?
Кэрри потупила взгляд.
- Никак. Теперь ты впитываешь эмоции и мысли того, кто с тобой рядом. Читаешь его «касанием руки».
- И что я теперь навсегда останусь такой?
- Вовсе нет, - блондинка активно замахала руками, снова улыбаясь, видимо эта ситуация начала ее забавлять, - последствия пройдут, когда ты усвоишь урок. Предлагаю вернуться в особняк, может Блейк поможет нам со всем разобраться?
***
- И долга нам их тут ждать? – Каденция расхаживала по гостиной комнате на первом этаже. Ее внимание привлекли безделушки, что стояли на каминной полке, но устав их разглядывать она снова начала мерять комнату шагами. В это время Инвенция удобно расположилась в мягком кресле. Про себя она отметила, с какой любовью и изяществом оно было создано. Крепкие подлокотники из тисового дуба, покрытые, словно свежим, лаком, изящно обрамляли мягкие слои, представляя собой целое произведение искусства. Девушку восхищала вся мебель в гостиной. Ручная работа, такая мебель сейчас стоит целого состояния.