Два месяца назад я бы никогда не поверила, что могу быть так увлечена, так сильно увлечена парнем. Я думала, что в Коди есть все, что мне нужно. И я не сомневаюсь ни на секунду, что он-самая важная вещь в моей жизни, и что бы ни случилось, он всегда будет моим первым приоритетом. Но, находясь рядом с Джастином и проводя время с другим взрослым, я поняла, что есть вещи, которые мой сын не может мне дать.
Я отжимаю тонкий пеньюар, сильно сжимая.
Я не могу ожидать, что четырехлетний ребенок станет моим доверенным лицом, к которому я смогу обратиться, когда дела пойдут плохо. Я люблю его каждой клеточкой своего существа, но все же, что-то внутри меня как будто проснулось. Знакомая, но давно забытая энергия просыпается во мне и ищет чувства, которые дает мне Джастин. И возрождение этой энергии, это всеобъемлющее чувство влечения и влюбленности в кого-то вызывает привыкание. У меня был небольшой пробник этого, и как наркоманка, я хочу больше.
Остальная часть недели проходит примерно так же, но в замедленном темпе. Дни в закусочной тянутся долго, и каждый вечер, когда мы с Коди возвращаемся домой, я ловлю себя на том, что смотрю в сторону двери Джастина, прислушиваясь и надеясь, мельком увидеть его. К тому времени, как наступит четверг, я буду в полном отчаянии. Я целый день жду, когда он появится, позвонит, но к шести часам, когда я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на приготовлении ужина для Коди, я все еще не вижу его. К семи пятидесяти пяти, я закончила ждать. Коди засыпает, я надеваю толстовку поверх униформы, запираю входную дверь и проверяю ее дважды. Моя рука поднимается прежде, чем я дохожу до двери.
Как только я стучу, вся храбрость покидает меня, и я понимаю, что понятия не имею, что я собираюсь сказать. Мой разум ушел в пустую аэродинамическую трубу. Конечно, как только я это понимаю, дверь открывается, и я остаюсь стоять в коридоре с пустым выражением лица и пустым разумом.
Джастин выглядит почти удивленным, увидев меня там. Я наблюдаю, как горстка эмоций рикошетом отражается на его лице, прежде чем он обуздывает ее, довольствуясь тем мягким, но пассивным выражением, которое он носит так часто. — Привет.
— Привет, — я замолкаю, пытаясь придумать причину, по которой я могла появиться на пороге без предупреждения. — Как поживаешь?
Он немного закрывает дверь, становясь между ней и рамой. — Хорошо, — кивает он. — Как ты?
Его голос, как бальзам на мои измученные нервы, кажется знакомым и желанным, когда погружается в пространство между моими ушами. — Хорошо, — отвечаю я, мой желудок скручивает. — Коди спит, так что я ненадолго. Я просто хотела поздороваться и узнать, не хочешь ли ты прийти на день рождения Коди в следующие выходные?
Джастин немного выпрямляется, переминаясь с ноги на ногу. — Ты все еще хочешь, чтобы я пришел?
Я приглаживаю рукой челку, чувствуя себя немного застенчивой под тяжестью его глаз. Я киваю, покусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы не выпалить все, что крутится у меня в голове. — Коди будет рад, — я с трудом сглатываю. — Очень.
Он смотрит на меня долгим задумчивым взглядом и кивает. — Я тоже.
Мне приходится прикусить губу, чтобы не улыбнуться слишком сильно, и когда он отвечает мне полуулыбкой, я отворачиваюсь. Воздух вокруг нас бесспорно меняется, как будто между нами гудит что-то электрическое. За последнюю неделю что-то изменилось, и мы оба это знаем. Даже проведя время порознь, я чувствую, как мы входим в привычный ритм.
— Знаешь, на Маркуса напали как-то ночью, — говорю я, удивляясь, что слова вылетают из моего рта. — Он говорит, что какие-то парни избили его и разбили машину.
Джастин не выглядит удивленным. — Ах вот как?
Я киваю. — Да, они не валяли дурака.
Джастин скрещивает руки на груди и небрежно прислоняется к дверному косяку. — Похоже, он получил по заслугам.
Кривая улыбка скользит по моим губам, когда я думаю о том, как сильно я хотела бы быть той, кто врежет Маркусу. — Да, наверное.
Глаза Джастина пронзительны, но искренни, как всегда, когда он слушает, но сегодня в них есть что-то мягкое. Что-то тянет меня к нему, словно притягивает к себе. Что-то, что заставляет меня хотеть упасть в него, прижаться лицом к промежутку между его шеей и плечом и исчезнуть.
— Можно тебя кое о чем спросить?
— Можешь спросить, — говорит Джастин. — но я могу и не ответить.
— Ты поставил ему синяк под глазом?
Он качает головой.
— Но ты знаешь, кто это сделал.
Верный себе, он не отвечает — не то чтобы я надеялась на ответ — но его молчание говорит больше, чем я могла бы попросить.
Стоя перед ним, наконец, видя, как он выглядит, я обнаруживаю, что мне все равно, каким может быть его ответ. Мне все равно, где он был в субботу вечером или где он был последние несколько дней. Все, что меня волнует, это то, что он здесь, прямо сейчас, стоит передо мной и смотрит на меня, как будто боится, что я исчезну. — Итак, увидимся завтра вечером? спрашиваю я, отступая на шаг, чтобы не попасть в поле его зрения, прежде чем сделаю что-нибудь, о чем потом пожалею.
Джастин кивает, и едва заметный изгиб его губ — последнее, что я вижу, прежде чем отвернуться.
На следующий вечер, когда я вытаскиваю печеную картошку из духовки, он появляется на моем пороге, как и обещал.
Он просто в джинсах и футболке, но в нем есть что-то очень удобное и прохладное. Его толстая кожаная куртка выглядит мягкой и поношенной, а тонкого хлопка его футболки достаточно, чтобы заставить мой рот пересохнуть, а сердце бешено колотиться. Я не могу оторвать от него глаз весь ужин, и это заставляет меня чувствовать себя таким маньяком, но каждый раз, когда он сдвигается, я вижу, как что-то темное прижимается к нижней стороне рубашки. Я не могу понять, что это. Но, как и все остальное в Джастине, то, что скрывается под его внешностью, является тайной, которую я отчаянно хочу решить.
Когда я встаю, чтобы убрать со стола, я вскрикиваю, когда что-то твердое и острое вонзается в нижнюю часть моей ноги, и моя рука вылетает, когда я теряю равновесие. Джастин поддерживает меня, положив руку мне на плечо, и моя рука инстинктивно тянется к нему, когда я выпрямляюсь. Втягивая воздух сквозь зубы, я использую его, чтобы сохранить равновесие, когда поднимаю ногу, выдергивая кусок синего Лего из-под пальцев.
— Ой, — хнычу я, слегка подпрыгивая. — Долбанное лего.
— Ты в порядке? — спрашивает он, выглядя немного обеспокоенным, но в основном забавляясь, наблюдая, как я прыгаю вокруг с ногой в руке.
Я кивнула, выпрямляясь. Только когда я бросаю лего на стол позади него, я замечаю, что рука Джастина все еще лежит на моем плече. Как будто мы оба замечаем это одновременно, и он тут же убирает руку, позволяя ей упасть.
От моего внимания не ускользает, что он впервые прикасается ко мне. Я не думаю, что он понимает это, но он так хорошо держит меня на расстоянии вытянутой руки, что быстрое прикосновение его пальцев к моей руке — это самое близкое, что мы были с тех пор, как встретились.
Хотя, судя по тому, как его пальцы сжимаются и разжимаются, он, возможно, тоже думает об этом.
Работа в ту ночь как в тумане. Часами я чувствую, как его отпечатки пальцев впиваются в мою кожу. Я продолжаю ожидать, что посмотрю вниз и увижу, что моя кожа почернела и обуглилась там, где была его рука. Единственное, что приходит мне в голову, — это осознание того, что Лия все еще не здесь. Я немного поспрашивала, но большинство девочек понятия не имеют, и Бекки тоже нигде нет. Я звоню Лие, когда у меня перерыв, но она снова переключается на голосовую почту.
Когда в четыре утра я вхожу в дом, все еще думая о Лии, я так устаю, что едва замечаю Джастина, пока не включаю лампу. Желтый свет заливает гостиную, и у меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на эту сцену. Что-то глубоко внутри меня сжимается так сильно, что я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.
Джастин спит, вытянув перед собой длинные ноги, а спящий Коди свернулся калачиком у него на коленях. Коди лежит под одеялом с Джастином, его маленькая белокурая головка покоится на плече Джастина, пока они спят.