— Ты не должна возвращаться, — шепчет он.
— Мне нужно подумать об этом, — честно говорю я, моя голова кружится. — Но я сделаю это, если это означает, что я навсегда уйду от Маркуса.
— Две недели-это все, о чем я прошу, — говорит Райан.
— Ты не можешь просить ее об этом, Райан! — Джастин лопается. — Посылать ее туда теперь опасно.
— Думаю, у нас есть время. Если Маркус знает, что Скарлет с нами, он ничего не сделает, пока не будет уверен. Он не рискнул бы потерять такой актив.
Мысль о том, что я всего лишь вещь, или актив, сжигает. Но потом я вспоминаю, кто такой Маркус и чем он занимается, и не могу представить, что для него может быть иначе.
— Если она пострадает…
Райан встает, выпрямляясь во весь рост, широкая грудь и плечи делают его почти такого же роста, как Джастин. — Если он прикоснется к ней, ты сам убьешь Маркуса. Я обещаю тебе.
Отбрасывая длинную тень на мои колени, Райан поворачивается ко мне. — Я могу дать тебе новую жизнь, Скарлет. Но сначала ты должна кое-что сделать для меня.
*
— Мама, это Джастин! — кричит Коди. — Джастин здесь!
— Коди Рейнольдс, не надо кричать, — отвечаю я, закрывая за собой дверь спальни.
На нем пижама и тапочки, волосы еще влажные после ванны.
— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Джастин, улыбаясь мне и обнимая. Что я могу сказать; парень разговорился.
Я таю, закатывая глаза. — Спасибо.
Джастин снимает ключи от машины с указательного пальца, наблюдая через всю квартиру, наклоняюсь, чтобы обнять Коди. — Готовы? — спрашивает он.
— Да.
— Она миленькая, правда, Джастин?
Уголки губ Джастина изогнулись в улыбке, и он кивнул. — Она миленькая
Я краснею, проводя рукой по своей только что высушенной феном челке, и шепчу: — Спасибо.
Накинув теплую куртку на Коди, я перекидываю сумку через плечо.
— Хочешь сесть впереди? — спрашивает Джастин.
— С тобой?
— Так…- начинаю я.
— С ним все будет в порядке, — заверяет Джастин. — Я буду ехать медленно.
Коди сжимает мою руку. — Можно? Пожалуйста? Я буду сидеть тихо и не буду шуметь.
— Только один раз.
Солнце только что взошло над горизонтом, когда мы выходим из дома. С предстоящей весной дни удлиняются, медленно нагреваясь, зеленые и маленькие цветные точки появляются вокруг города.
Мы приезжаем на работу слишком рано, и я испытываю искушение сказать Джастину, чтобы он продолжал ехать. Не останавливайся здесь. Просто продолжай ехать, пока дорога не закончится.
Но я не могу.
У меня есть последнее препятствие. Последний обруч, чтобы перепрыгнуть.
— Спи спокойно, малыш, — говорю я, быстро целуя Коди в голову. — Будь добр с Джастином.
Джастин наблюдает за мной поверх головы Коди, и я вижу, как сильно он хочет, чтобы мы были ближе. Рука, лежащая на сиденье, мягко касается моего плеча.
— Все будет хорошо, — шепчу я.
— Позвони мне позже. Пожалуйста.
Я поднимаю телефон. — Обязательно.
— Люблю тебя, — шепчу я. — Спокойной ночи, ребята, — говорю я, прислоняясь к окну.
— Спокойной ночи, — отвечают они.
========== Chapter Twenty-Four ==========
Джастин
— Хочешь сока, малыш? — спрашиваю я через плечо, слушая, как Коди роняет игрушку, и бежит на кухню.
— А печенье? — спрашивает он, с надеждой глядя на меня.
Я смотрю на часы, прежде чем кивнуть. Наверное, пожалею, что дал ему печенье перед сном, но парень слишком милый, чтобы сказать «нет».
— Только за столом.
Он подтягивается и садится в кресло, крепко сжимая что-то в кулаке. Он немного карабкается, но я быстро понял, что не могу ему помочь. Оказывается, он такой же упрямый, как и его мама.
Поставив стакан перед ним, я наблюдаю, как он рассматривает то, что у него в руке.
— Что у тебя в руке?
Его голубые глаза находят мои. — Дядька дал, — тихо говорит он. — Велел оставить на потом.
— В смысле?
Коди делает паузу, его рука сжимает то, что зажато между его липкими маленькими пальцами. Я терпеливо жду.
Он разжимает свою маленькую ладошку, и я смотрю на блестящий предмет, который катится по его пухлой ладони. Я чувствую, как мое сердце перестает биться.
Мне требуется мгновение, чтобы обрести голос. — Не возражаешь, если я взгляну? — Коди замялся на мгновение.
— Я верну, обещаю, — я заставляю себя улыбнуться, по крайней мере, так, как только могу.
Наконец, он пожимает плечами, бросая её мне в раскрытую ладонь.
Перевернув, я держу её двумя пальцами. Только тогда, когда она в моих руках, сердце дает толчок, чтобы перезапустить. — Кто тебе это дал?
— Мужчина.
Мне нужны все силы мира, чтобы не закричать.
— Какой мужчина?
Коди слизывает апельсиновый сок с верхней губы. — Сегодня в магазине, когда мы ходили с мамой.
Кровь стучит в ушах так громко, что я едва слышу.
— Ты уже показал маме?
Он качает головой. — Не-а. Это мой секрет.
Глубоко вздохнув, я сжимаю в руке девятимиллиметровую пулю. Я опускаюсь на колени рядом с Коди, руки дрожат. — Я знаю, что сказал, что верну её, но ты не возражаешь, если я оставлю её у себя?
— Мне пофигу, — Коди пожимает плечами, выглядя совершенно нейтральным с соком в руках, в то время как весь мой гребаный мир взрывается.
Комментарий к Chapter Twenty-Four
к следующей главе готовьте платочки, девачьки
========== Chapter Twenty-Five ==========
Комментарий к Chapter Twenty-Five
Хотела выложить главу завтра и подержать вас немного в интриге, но мне слишком сильно хочется поделиться с вами этим. На часах 4:27, и если бы сейчас не комментарий SuoregnadNamow на предыдущую главу, я бы ничего не выложила. Мне так приятно знать, что у меня есть свои читатели. Всё для вас, девачьки
(Напомню, что у меня есть группа по фанфикам https://vk.com/towwersauthors)
Скарлет
Требуется вся сила воли, чтобы ступить на порог. Каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я повернулась и ушла. Мои мышцы ломит и голова пульсирует от напряжения, что заковано в моем теле.
Такое чувство, будто идешь в логово льва. Прямо в брюхо зверя.
Что еще хуже, на горизонте что-то маячит. Оно щекочет заднюю часть сознания, пробегает по позвоночнику. Это проникает в каждую мысль и туманит мое зрение, пока я не чувствую, что все смотрят на меня.
Они знают. Мошенница. Лгунья. Шлюха.
— Просто держи глаза открытыми, — сказал Райан. — Голова опущена, глаза открыты. Все, что ты можешь нам дать, ценно. Как часто он там бывает? Кто еще в клубе? Любые лица, которые ты признаешь?
Вопросы, вопросы, вопросы. Райан держал их наготове и ждал.
Я отвечала, что могла, и обещала выяснить ответы, которые не могла дать ему сразу же. Все это время Джастин был рядом со мной, держа мою руку в своих, выражение его лица было где-то между гордостью и болью, карие глаза горели всегда неразборчивым чувством, которое пузырилось под поверхностью.
— Привет, Реджи, — говорю я, улыбаясь ему.
— Привет, красавица, — отвечает он, на щеках появляются ямочки. Его массивные руки сгибаются, когда он скрещивает их на груди, глаза сканируют клуб. В том-то и дело, что Реджи всегда наблюдает, только не в нужных местах.
— Прекрасно выглядишь сегодня, — говорит он, подмигивая.
Я провожу руками по красному корсету, косточки и кружево слегка сдвигаются, когда я поправляю его. В баре тихо, еще рано. Я пользуюсь моментом тишины, чтобы поболтать. Но у меня никогда не получалось, и вскоре я чувствую себя неловко и вынужденно, и мне кажется, что он знает, что что-то не так.
— Итак, — я сглатываю. У меня так плохо получается. — Э-э, мне интересно. Я хочу знать, что девочки продают, как мне это сделать? Откуда мне знать, кому продавать?
Лицо Реджи немного вытягивается, руки сжимаются на груди. — Ох, Скарлет, — вздыхает он, хмурясь. — Ты не хочешь влезать в это дерьмо.