Подул ветерок и заиграл их волосами. Растрепавшиеся пряди Керстас защекотали старейшине кончик носа, но он сдержался чтобы не почесать его и не потревожить ребенка.
- А ты знал мою маму? – внезапный вопрос сбил Гераса с толку. Но он догадывался, что однажды услышит его и скрывать что-либо от Керстас не было смысла. – Какой она была?
- Конечно. – Герас продолжал крепко обнимать девочку, поглаживая ее по голове. Его взгляд упал куда-то вдаль. – К сожалению, вышло так, что твоя мама так и не смогла овладеть ни одной из стихий.
Не владеющие стихиями люди часто назывались пустыми. Своими корнями они тянулись глубоко в прошлое, когда между жителями произошел раскол на тех, кто начал пробуждать в себе силы природы и на тех, кто этого сделать так и не смог. Почему так случалось, никто не знал до сих пор, но если человек к зрелости так и не пробудил в себе ни одну из стихий, то вряд ли это уже предоставлялось ему возможным.
После далекой, самой первой в мире кровопролитной войны пустых и владеющих стихиями, проиграв ее с большими потерями, первым пришлось принять условия к совместной мирной жизни, после чего они стали заниматься обычными, но немаловажными делами деревни: травничеством, кузнечеством, работали в госпиталях и за прилавками, делали отвары и настои, подготавливали необходимые припасы и провизию для отрядов, которые собирались в долгие походы.
- Но даже несмотря на это, она была особенной, красивой и очень сильной. Вопреки признанным стереотипам, она не выбрала ни одно из тех занятий, которыми обычно занимаются такие люди. Она смогла стать разведчицей и даже превзошла многих тех, кто мог бы дать ей фору и преимущество. Благодаря упорным тренировкам, к коим я пытаюсь приучить и тебя, она стала лучшей в своем деле. Даже невзирая на то, что я стал Верховным мастером, в свое время она многому научила меня. Но так получилось, что ее не стало очень скоро после твоего рождения. Она совсем не успела провести с тобой время, ровно, как и ты с ней. После новости о ее смерти я не мог оставить тебя одну. Ты очень похожа на нее. – Девочка перестала плакать и с серьезным видом слушала учителя, который сейчас заменял ей отца, стал ее единственной семьей; обучал ее, кормил и всегда утешал если той становилось тяжко.
- Но если мама не владела ни одной стихией, то как я сейчас могу управлять сразу Воздухом и Водой? – Керстас прежде не знала того, о чем сейчас поведал ей Герас. К ней в голову сразу же закрались мысли о том, кем же тогда мог быть ее отец.
- Это не всегда зависит от ген, – оборвал ее раздумья учитель, – Бывали случаи когда у родителей, на двоих владеющей всеми четырьмя стихиями, рождались пустые дети. А бывало и наоборот, когда дитя от пустых родителей овладевало как минимум одной стихией. Я не раз с таким сталкивался и задавался вопросом почему же так происходит, искал и читал множество текстов об этом, но пока не нашел ответа.
- Но все же, это может и передаваться? – на всякий случай уточнила Керстас.
- Может, - кивнул учитель.
Видя, как Герас помрачнел, она больше не стала его ни о чем расспрашивать. Оба погрузились в себя.
Заметив, что настрой у обоих пропал, мастеру внезапно пришла в голову идея, как можно разрядить обстановку.
- А хочешь кое-что покажу?
Определенно, это вызвало у девочки интерес. Она, хоть и вяло, выпрямилась в ожидании. Мастер поднял обе руки, загнул рукава по локоть и слегка напрягся. Меж пальцев левой руки заискрили маленькие молнии! Потрескивая, они как змейки сначала обвивались вокруг пальцев, видно болезненно покусывая кожу Гераса; а после стали разрастаться вверх по руке и увеличиваться в своем размере, по звуку уже больше походя на настоящие молнии. Герас распрямился, пытаясь сдерживать усиливающиеся напряжение тела. Керстас испугалась и отклонилась, боясь, что молнии могут задеть и ее, но Герас умело их контролировал. Он стал перебрасывать стрекочущую энергию с руки на руку, а та послушно скользила в заданном ей направлении. Подержав стихию с минуту, старейшина опустил руки, от которых исходили струйки едва заметного дымка и раскатал рукава обратно. Удивлению Керстас не было предела. Улыбка озарила ее лицо, настроение девочки улучшилось - именно этого Герас и добивался. На душе стало спокойно.
- Пятая стихия! – Воскликнула она и тут же засыпала мастера вопросами. – Когда ты овладел ею? Это было больно? Я читала про нее только в книжках, но никогда не видела ничего подобного! Ты научишь меня?
Герас засмеялся.