Керстас обиженно посмотрела на своего учителя, взглядом прося прощения за содеянное. Но услышанное только что привело ее в растерянность.
- Возвращаюсь до заката? – неуверенно переспросила она. – Так значит, ты уже давно знаешь, что я выхожу за пределы деревни?
- Давно, - подтвердил мастер кивнув. - Не зря же я выставил дозорных у ворот.
- Но там же никого нет, - удивленно возразила Керстас.
- Так и должно казаться, - с усмешкой ответил старейшина, после чего перешел на шепот, – а еще должно казаться, что ты ходишь туда одна.
Девочка на секунду задумалась.
– Коин?
Мастер вновь кивнул.
– Я всегда посылаю его приглядеть за тобой.
– Вот шпион! – с досадой шмыгнула Керстас. – Мог ведь показаться и помочь мне с тренировкой. Хотя сегодня он все-таки выдал себя. Как следует не смотрел себе под ноги и наступил на высохшую ветку. – Девочка сначала засмеялась, но затем задумчиво свела брови. – Правда я его так и не разглядела. Зачем он продолжал прятаться?
Взгляд Гераса переменился.
- Да, хорошо, что это был он. Ты же знаешь, какие сейчас неспокойные времена. Я не смогу найти себе места, если с тобой что-нибудь случится. Поэтому, пожалуйста, не делай глупостей, Керстас. Ты ведь уже не ребенок.
Мастер грузно откинулся на спинку стула, обдумывая сказанное и решая, что можно было предпринять дальше.
– У меня есть к тебе одно предложение, – внезапно ему в голову пришла одна хорошая идея. – Хочешь, завтра мы целый день проведем с тобой вдвоем?
Керстас улыбнулась, давая понять, что идея ей очень понравилась.
- И отныне я постараюсь все вечера посвящаться тебе одной. Вновь начну тебя тренировать и давать советы по владению стихиями. Но с одним условием, - он поднял указательный палец прямо перед ее лицом. - Как только твоя рука заживет, ты вернешься обратно в академию. – Что же. Это было вполне себе справедливо. – Идет? – Герасу для заключения сделки пришлось протянуть левую руку.
- Хорошо, - Керстас пожала ему руку в ответ. – Куда же мы завтра пойдем?
Мастер улыбнувшись убрал упавшую прядь с лица ученицы, после чего внешней стороной руки ласково провел по ее щеке.
- Куда скажешь – туда и пойдем. Но для начала нужно как следует выспаться.
Сразу же после слов Гераса, оба почувствовали сильную усталость, особенно ослабевший организм Керстас. Старейшина помог ученице перебраться в ее спальню, а когда она легла в кровать, то он подсел к ней на край.
- Уже решила, как будем праздновать твой день рождения?
Замешкавшаяся девочка не сразу сообразила, что ей ответить.
- Еще нет. Но у меня есть время как следует все обдумать. Я обязательно скажу тебе, когда что-нибудь придумаю.
- Заметано, малышка. Тогда, спокойной ночи, - мастер встал и нежно поцеловал ее в лоб. – Спи и набирайся сил. Завтра нам предстоит долгая прогулка на свежем воздухе. Что очень полезно при твоем состоянии.
Ученица довольно улыбнулась в предвкушении нового дня. Наконец, она проведет время с Герасом. Ей столько всего хотелось ему рассказать и попросить учителя продемонстрировать ей что-нибудь из его арсенала в управлении Огнем. За сладкими мыслями и раздумьями, куда же можно было отправиться подальше от чужих глаз, Керстас моментально провалилась в глубокий сон.
Герас покинул комнату, взяв лампу из гостиной с собой. Он зашел в свою спальню и аккуратно прикрыл за собою дверь. Мастер начал приготовления ко сну. Герас снял форму, и аккуратно повесил ее в платяной шкаф, перед этим в слабом тусклом свете огонька проверив на наличие пятен, после чего переоделся в одежду для сна, но в кровать не лег. Вместо этого Герас подошел к окну и стал всматриваться во тьму, что уже пожрала всю деревню. Редкие окна, в которых еще горел свет, пытались вытеснить ее с улиц, но все было тщетно. За сегодняшний день Герасу одна вещь показалась очень странной и вселила в него нотку страха. Коин уже больше трех суток отсутствовал в деревне и был на задании, на которое его послал лично мастер. Следовательно, сегодня Керстас была совсем одна. Кто же тогда следил за ней в том лесу к тому же так близко от деревни?