Такая недоступная каждому, но такая желанная экипировка была прямо перед глазами Керстас. И от чего же тут до сих пор все не смели под чистую? Девочка осматривала то небольшое количество стоявших манекенов завидным взглядом. В голове всплыли краткие познания о трудном создании этой формы, о том, что она шилась под заказ и выдавалась только Верховным мастерам и некоторым особо отличившимся бойцам, которые обычно выполняли задания с повышенным риском, - будь то сопровождение какой-либо важной персоны, тайные разведки в землях противника или ежедневная охрана правящих лиц. Она не раз детально рассматривала ферровую форму учителя и мечтала когда-нибудь стать достойной получить точно такую же.
Среди трех стоящих деревянных манекенов ее взгляд приковал тот, что стоял прямо по центру. Черная форма с длинным, практически до пола, крепившимся к плечам серебряными застежками, плащом с капюшоном словно бы взывала к Керстас, требуя купить ее. На таких же качественно сделанных креплениях к рукавам чуть ниже локтя были прицеплены съемные перчатки, на внешнюю сторону которых по желанию можно было надеть металлические пластины, застегивающиеся ремешками. Снизу были надеты высокие до колен зашнурованные сапоги, точь-в-точь как у учителя, прикрепленные по бокам к плотно прилегающим штанам. Ферровые пластины, составляющие саму броню, были сшиты меж собой более светлой нитью, из-за чего вблизи форма была похожа на панцирь. На поясе манекена красовался чудный ремень с серебряной бляшкой. На нем свисали петли для подвязывания меча или подсумков, а также несколько выемок для поясных ножичков
Понравившаяся Керстас экипировка сейчас была бы ей слегка велика, несмотря на то, что это был самый маленький размер. Но все же, девочка надеялась еще хоть немного подрасти, потому, она могла бы взять ее на будущее.
Восхищенная предстоящей покупкой Керстас, полная уверенности, достала ту горстку золотых монет, что позвякивала в ее кармане, и отдала ее в руки торговке. Загадочная девушка пересчитала монеты одним лишь взглядом и тут же огорчила строившую серьезный вид юную девочку.
- Этого не хватит, - девушка, откинув упавшую на глаза челку вернула деньги обратно.
Девочка сильно огорчилась и стала судорожно ощупывать все карманы в надежде найти не хватающее количество монет.
- У меня… У меня больше нет, - смущенно проговорила она. – Сколько еще не хватает?
Торговку будто нисколько не смутил растерянный вид девочки. Она подошла практически вплотную и продолжила таким же чарующим голосом:
- Ровно столько же, - прошептала она. - Значит оставим на другое время. Так будет даже лучше, - и прищелкнула Керстас по кончику носа.
Девочка поблагодарила торговку и пообещала, что вернется завтра. Напоследок та спросила, как ее зовут.
- Приятно познакомиться, Керстас. Скоро увидимся вновь, – после чего девушка отвернулась и что-то начала собирать под прилавком.
Поведение торговки показалось Керстас очень странным, как и то, что же ее так привлекло во внешности загадочной женщины. Она думала об этом до самого крыльца здания Старейшин. Войдя в высокое строение, она взглянула на большие настенные часы слева от входа. Обед почти закончился. Эта торговка отняла слишком много времени. Но если Герас все еще в кабинете, то у них будет хотя бы немного времени, чтобы поговорить и перекусить теми пирожками, что так радушно отдала ей Кларисса. Вот только поднявшись на пятый этаж, ученица обнаружила, что кабинет Верховного мастера был пуст. Выглянув в коридор и прислушавшись к звукам, она не услышала ничего, что могло бы дать наводку в каком направлении мог уйти ее учитель. Керстас решила, что стоит подождать его здесь.
II
Прошло двадцать минут, обеденный перерыв уже завершился, а Верховный мастер все никак не объявлялся. Керстас это напрягало, она не видела его с самого утра, о каких-либо планах, требующих его срочного отъезда, мастер не сообщал. Но она решила не паниковать раньше времени и села за книжку, что нашла на тумбе рядом с диваном, продолжая ожидать учителя. В книге описывалось что-то про практику стихий, да такими заумными словами, что Керстас не поняла даже половины прочитанного текста. Когда сложная для понимания книга ей наскучила, она решила пройтись по кабинету, в котором любила проводить свое детство, пока Герас был занят работой и не мог оставить ее маленькую дома одну.
Все стояло так же, как и многие годы назад. Большое и единственное в комнате окно украшала бордовая штора, что сейчас была подвязана золотистой лентой давая солнечному свету проникать в кабинет. Керстас с самого детства очень любила наблюдать отсюда за непогодой. Окно, в отличии от всех других зданий в Утаре, находилось чуть выше уровня деревенской стены, что давало возможность наблюдать за расположенными вдали деревьями, которые в грозовые порывы синхронно качались из стороны в сторону, а также небо на горизонте, окрашивающееся в самые разные тона в зависимости от времени суток. Стены бледно-красного цвета с золотистым орнаментом хорошо подчеркивали узорчатую мебель из красного дерева коей была уставлена вся не очень большая комната. Со всех сторон девочку окружали полки и шкафы, на которых теснились кучи бумаг и книг. Как Герас рассказывал, в свое время интерьером здесь занимался сам Инсолита. Нынешний Верховный мастер по причине того, что, как и Керстас, провел в этой комнате большую часть своего детства не захотел ничего менять.