– Мы очень вам соболезнуем, – совершенно без эмоций произнес голос, явно принадлежавший мужчине в возрасте. Его неуважение покоробило Гераса.
– Вы сейчас говорите о моих бойцах, старейшина Ритус. Попрошу вас соблюдать уважение к павшему воину.
Ритус! Тот самый Ритус, с которым Герас вел переписку. Керстас подошла ближе к дверям и заглянула в щель меж ними, стараясь найти того, кого звали Ритусом. Им оказался мужчина в черной одежде, гораздо старше Гераса. На вид ему было около шестидесяти лет. Короткая борода с пробелами из седины была ровно подстрижена, тоже самое можно было сказать о его темно-русых волосах. На среднем пальце левой руки, которой Ритус придерживал голову, было надето черное кольцо с какой-то символикой, разглядеть которую было невозможно на таком расстоянии. Девочке захотелось поговорить с ним лично. Возможно, он знал гораздо больше о том дне и причинах, почему Герас так поступил.
– Да, верно. Простите мне мою бестактность, - извинился Ритус, опустив руки на стол и скрестив пальцы. – Просто в самом начале вы вбежали к нам с заявлением, что произошло нечто неординарное. Не соизволите ли вы сразу перейти к этому объяснению?
Разведчик не мешкая сообщил старейшинам новость, которая заставила их удивленно ахнуть.
– Мы убили одного из них, - сообщил мужчина. – Три монстра заметили нас у южных границ, пока мы вели наблюдения из укрытия. Честно говоря, я так и не понял, что же именно нас выдало. Возможно, у этих созданий еще и хорошее обоняние. Мы попытались укрыться от них в лесу. Но они долго не теряли нашего следа.
– Как же вы убили его? – до ушей Керстас донесся знакомый голос. Он принадлежал Верховному мастеру Истока, - самой восточной деревни. Он не раз приезжал к ним в Утар по своим делам к Герасу и всегда уделял девочке внимание если та находилась рядом с ними.
- Когда нас нагнал один из монстров, мы стали отбиваться. В лоб его не брала ни одна стихия. Даже наши ферровые клинки толком не пробивали его кожу. Мы победили только из-за того, что Коин умело запустил шар прямо в морду этой твари. Она потеряла равновесие, и мой товарищ ловко вспорол монстру шею. Оно тут же умерло. Возможно, мы нашли их слабое место.
- А есть ли у вас какие-либо доказательства ваших слов? – обратился к мужчине еще один голос, на этот раз принадлежавший женщине.
- Так точно, старейшина Манис.
Манис – дочь Миннеи – бывшего Верховного мастера деревни на юге. Выходило так, что сейчас здесь собрались Верховные мастера почти всех деревень. Это означало, что произошло что-то необычное, требующего общего внимания и вполне вероятно, угрожавшего жителям.
- Когда монстр умер я собрал его кровь в колбочку. Она была необычного для животных цвета.
Разведчик принялся доставать предмет из подсумка, висевшего на поясе. Когда же он поднял к свету стеклянный сосуд, то все подумали, что мужчина их разыгрывает. Верховный мастер Ламира молодой мужчина, младше Гераса, возмутился данной шуткой. Жидкость в колбе затвердела и превратилась в кристалл, плотно давящий на стенки сосуда.
- Ничего не понимаю. Ведь когда я это собирал, это была жидкая кровь!
Герас встал со своего места и подошел к разведчику, стоявшему спиной недалеко от входа, где прятаилась Керстас. Завидев Гераса, она осторожно отошла подальше. Верховный мастер взял колбу из рук мужчины и попытался достать из нее кристаллик. Тот не поддавался, наглухо застряв в узких стенках пузырька. Тогда, Герас, недолго думая, разбил стеклянный сосуд о стол, заставив других старейшин поразиться простоте мастера. Он поднял кристаллик на свет массивной круглой люстры, зажженной кучей маленьких огоньков. Керстас увидела в его пальцах небольшой переливистый камушек желтого цвета. Герас крутил его осматривая со всех сторон на пару с разведчиком.
– Это титановая кровь, - заключил Герас.
Ритус был единственным кто засмеялся. Остальные же недоуменно смотрели на Гераса.
– Чья кровь? – Поинтересовался он все еще смеясь. – Мастер Герас, мы с вами уже далеко не в том возрасте, чтобы рассказывать друг другу детские сказки.
Керстас свела брови в недоумении, продолжая разглядывать поднятый в руке Гераса небольшой кристаллик. Сейчас она была солидарна с надменным Ритусом. Как мог ее учитель ляпнуть такую глупость?
– Вымысел или нет, - продолжил все тем же спокойным голосом Герас, - но другого объяснения у меня не имеется.
Керстас этого не видела, но она почувствовала, как мастер одарил своего невежественного собеседника холодным взглядом. Что-то странное происходило между ними двумя, невзирая на то, что не так давно они вдвоем тайно переписывались о происходящих событиях. Герас вернулся на место, оставив камушек на столе рядом с разведчиком.