- Вроде того, - с усмешкой подтвердил мастер. - Так, куда вы хотите пойти, Миледи? Я отведу Вас хоть на край света!
Керстас остановилась. Одна рука легла на бок, другая задумчиво потирала подбородок. Она свела брови из-за чего между ними появилась едва заметная морщинка, а глаза были направленны вверх, то и дело меняя направление, словно отметая не годящиеся варианты, - что бы придумать?
- Есть одно место. Но оно довольно-таки далеко. Сможешь ли ты туда добраться?
- Смеешься что ли? Конечно смогу! Ведь я - Верховный мастер! А еще и твой учитель. Как может наставник в чем-то уступать своему ученику?
- Да что ты все заладил? Верховный мастер, Верховный мастер! – недовольно пробурчала Керстас. – Им кто угодно может стать, когда вырастет.
Медленным шагом они двинулись вперед. Герас сложил руки за спиной, прокашлялся и гордо выпрямился, дабы начать, свои, занудные по мнению Керстас, наставленья.
- Звание Верховного мастера не так-то просто получить, как ты думаешь. Это длинный путь со множеством испытаний. Просто выучить всю устную теорию наизусть – этого будет мало. Помимо этого, нужно уметь владеть своим телом и всеми пробужденными тобою стихиями на максимально высшем уровне. Если говорить проще, то тебе нужно стать сильнее всех. Это нелегкий труд. Всему тому, что я сам сейчас знаю меня когда-то обучил мой отец – бывший Верховный мастер. Теперь я веду по этому пути тебя, в надежде, что однажды ты займешь мое место.
- Но я этого не хочу, – недовольная своей наперед определенной судьбой простонала Керстас.
- Порой с нами случается то, чего мы совсем не хотим. Но принимать это - наша судьба.
- Звучит так, будто мастер Инсолита тебя и этому научил, - усмехнулась Керстас. Герас лишь улыбнулся и едва заметно кивнул.
Вход в деревню постепенно удалялся, пока и вовсе не скрылся за могучими стволами деревьев, кроны которых величественно нависали над шествующими путниками. Ветер шевелил листву, от чего лучики солнца бегали по земле играя меж собой в догонялки. Мир замер. Вокруг не было ни единой души. Лишь красивое переливистое пение птиц не давало полной тишине задушить пространство. Керстас в предвкушении бежала вперед, показывая дорогу, куда она уже давно мечтала сходить. С тропинки им пришлось сойти, ибо та вела прямо на юг, а сейчас им нужно было обогнуть деревню с востока.
Всю дальнейшую часть пути Герас, по просьбе Керстас рассказывал девочке о своей жизни. На вопрос «Сколькими стихиями ты владеешь?», она была поражена поочередной демонстрацией всех четырех элементов. Девочка знала из книжек, что пробудить их в себе все сразу крайне тяжело. Для многих это было даже невозможно. Так же он поведал ей о своем обучении в школе и успешной сдаче «Испытания» сразу же после выпускного. Девочка ничего об этом не знала и попыталась расспросить мастера, но тот ответил, что ей пока слишком рано об этом задумываться. Придет время, и она сама обо всем узнает.
Иногда они устраивали шутливые бои друг с другом. Хитрая девчушка пряталась за деревьями или в кустах под стать ее росту. Она притаивалась так тщательно и тихо, что Герас порой действительно не мог ее обнаружить, чем она не раз заставила его волноваться. Когда же мастер терял бдительность, ученица неожиданно выпрыгивала со спины вызывая учителя на битву, кидая в него камешек или деревяшку будто те были маленькими ножичками. Старейшина отбивался от ее атак как мог, но всегда терпел поражение, что не могло не радовать Керстас.
Прошел уже час, как учитель с ученицей покинули деревню, а их путь все продолжался. Несколько раз им приходилось возвращаться назад из-за того, что Керстас не знала нужной дороги. Герас не раз интересовался куда же они идут, но Керстас ничего не говорила, держа все в секрете. Дорога пошла ввысь. Тут то мастер и догадался куда его ведет девочка. Та решила подняться в лесистые горы, что снились ему сегодня ночью; их укутанные облаками заснеженные шапки казались недосягаемыми, но целью Керстас были вовсе не они. Справа от искателей приключений зажурчал ручеек с кристально чистой и ледяной водой, следуя по нему, мастер с девочкой нашли ниспадающий прямо по мшистой стене поток. Водная стихия постепенно набирала силы и становилась шире.
Подъем становился все круче; порой без помощи рук взобраться выше было невозможно. Герас уже пожалел, что на эту прогулку надел белую форму. Можно было догадаться, что девчонка поведет его в подобные дебри. Сама-то она в чем была, в том и вышла, надев поверх майки кофточку на пуговицах и темные ботиночки.