Выпрямившись, она понимает две вещи: свет фонарика Гарри погас, и они до сих пор находятся в мире волшебников. Она чувствует мощь воздвигнутых барьеров, излучающих магию. Гермиона не знает, на самом ли деле они такие внушительные, или она просто не ожидала, что сможет почувствовать их кожей. Гермиона в курсе, что они в Италии: одной из немногих стран, где магглорожденные и полукровки — большая редкость. Но ей и в голову не приходило, что волшебники станут смотреть на Пожирателей Смерти сквозь пальцы. А ведь так оно и есть: в этой стране находится окружённое защитными чарами поместье, которое используется в качестве тренировочной базы и где, без сомнения, применяются Непростительные заклинания — правительству должно быть об этом известно. Она не особо в курсе, что творится в местном Министерстве Магии, хотя слышала, что Италия не хотела принимать участие в войне. Но должны же они были знать, что подобное чревато проблемами.
Наверняка, они рассчитывали, что этим займётся кто-то другой. Возможно, их сейфы набиты, а Пожиратели дёргают их за ниточки, как марионеток. Они — сообщество чистокровных волшебников, и, случись им выбирать сторону, вряд ли они бы поддержали таких, как Гермиона. Говорит в ней цинизм или собственный опыт — ей плевать, значение имеет только то, что она разозлилась. Если бы правительство что-нибудь сделало, Рон мог бы быть дома. А ей бы не пришлось жертвовать собой и надеяться, что она сможет сражаться достаточно хорошо, ей повезёт и она вернётся.
— Мы сейчас взломаем защиту, — Гарри говорит так тихо, что его слов почти не слышно за шумом дыхания и треском веток на ветру. — Как только мы начнём, они поймут, что мы здесь.
Гермиону вдруг захлёстывает мерзкое желание развернуться и убежать. А ведь ей казалось, что она уже давным-давно перестала быть трусихой. Гарри задевает ладонью её шею, и она вспоминает о цели своего пребывания здесь.
— Мы разобьёмся на группы?
— Нет. Нас слишком мало, будем держаться вместе и атакуем, когда они появятся. Если смогу, я возведу антиаппарационный барьер, нам вовсе не нужно повторение истории с Далином, — горько говорит Гарри, и Гермиона понятия не имеет, что это за история. — Не забывайте: скорее всего, узники содержатся в подземельях. Так что если увидим лестницы, ведущие вниз, идём туда. Как только мы доберёмся до пленных, все хватаемся за мой портключ. Остальных мы найдём и прикончим в другой раз, когда нас будет больше.
— Хорошо. Все готовы? — голос Джинни звучит испуганно, но храбро. «Мы все идиоты, — думает Гермиона. — Драко был прав. Но Рон, Рон, Рон».
— Гермиона, Джастин, займитесь защитными чарами.
Но с щитом расправляются сами Пожиратели. Это слишком сложное волшебство для неопытных Гермионы и Джастина — им бы потребовалась несколько часов, чтобы уничтожить эти барьеры. Сквозь них ничто не может пробиться, даже заклинания… Это выясняется, когда из темноты появляются пятеро. Они выглядят сбитыми с толку, но к ним присоединяются ещё четверо бойцов: пока трое снимают охранные чары, остальные шестеро держат визитеров на прицеле. До Гермионы доносятся крики, обращённые в сторону большого серого здания, что возвышается в поле перед ними, и как минимум ещё десять силуэтов выступает из тени.
«Вот и всё, — думает она. — Мы даже не смогли пробиться через защиту».
Они чувствуют, что охранные чары сняты, в тот же миг, как это происходит, — будто бы ослабевает давление. Заклинания вылетают одновременно с двух сторон: зелёные — с их, и разноцветные — со стороны Пожирателей. Гарри отскакивает от Убивающего Заклятия, и мужчина что-то кричит на итальянском. Гермиона не знает, успел ли он договорить, прежде чем рухнуть на трупы своих шестерых товарищей.
За исключением двоих, все обороняющиеся — новобранцы. Про новичков стало известно от захваченных Пожирателей Смерти. Они носят более потрёпанную одежду до тех пор, пока не заслужат соответствующее одеяние. Те же, кто учился особенно рьяно, беспрекословно подчинялся другим Пожирателям и демонстрировал неповиновение общественным правилам, «заслуживал» маску павшего Пожирателя Смерти. Это являлось своего рода честью. Маска отца Пэнси снова лежит в грязи. Гермиона узнаёт её по необычному голубому сколу на щеке — в тот раз она впервые увидела, как Драко убил своего знакомого. Она так и не смогла забыть ту ненависть, что исказила малфоевские черты, — настолько та была искренней.
Ещё двое падают, даже не успев выпустить заклинания. Джастин и Симус связывают их, а Анджелина швыряет на них министерский портключ. Им нужно быть осторожными с заклятиями: магия высасывает силы, а сегодня им предстоит пользоваться ею в избытке. Заклинания вроде Авады требуют чересчур больших энергозатрат, так что если они будут применять их слишком часто, то не смогут даже руку поднять, не то что колдовать.
Они швыряют Оглушающие заклинания в сторону приближающихся фигур — те, вроде бы, подобрались достаточно близко и их голоса вплетаются в общую какофонию. Кто-то отвечает Блокирующим заклинанием, но в нём нет никакого смысла: расстояние всё же слишком большое, и времени отпрыгнуть вполне хватает. Три секунды спустя с обеих сторон летят новые лучи.
Гермиона видит вспышку Оглушающего заклинания, и тут же обзор ей закрывает чьё-то тело. Она лишь успевает сообразить, что это труп Пожирателя, как прямо перед её носом взлетают ещё два тела, в которые секундой позже врезается зелёный луч, и кровь хлещет фонтаном. Кровь, конечности, все те части, которые она никогда не хотела лицезреть при таких условиях. Ошмётки плоти разлетаются по полю между противниками, окрашивая траву в красный цвет. Кто-то давится — Грейнджер понимает, что она такая не одна. Дело не столько в крови, сколько в кусках.
Это трупы не их друзей или знакомых. Так что не они замирают от шока — семь Пожирателей Смерти лежат обездвиженные, когда остальные четверо, наконец, приходят в себя. Джастин падает на землю, но Гермиона с трудом узнаёт его голос — настолько жутко он кричит. Ещё один вопль — женский — присоединяется к нему, и кровь Анджелины забрызгивает щёку Гермионы.
У неё нет времени оглядываться по сторонам, но паника внутри нарастает, дыхание становится поверхностным. Она вскидывает щит, но смертоносные лучи и так пролетают мимо. Два Пожирателя падают, ещё больше бойцов выбегает из здания, нога Гермионы скользит в крови, а где-то за спиной снова начинает кричать Джастин.
========== Тридцать ==========
День: 1466; Время: 6
Гермиона понятия не имеет, как они добрались до здания, но терять время на размышления она не собирается. Анджелина отправилась в больницу Св. Мунго, едва только Джинни сумела выудить дрожащей рукой правильный портключ. Лаванда при каждом движении морщится от перенесённого Круциатуса, а Джастин до сих пор подёргивается после того, как в него угодило два пыточных заклинания, но покидать поле боя отказывается. Рука Гермионы кровоточит — проклятие задело по касательной, — и кровь уже пропитала орденовскую повязку, которой она перевязала рану. Это всё, что Гермиона выяснила после краткого осмотра, остальные на вопрос о состоянии их самочувствия единодушно откликаются «нормально».
— Почему одни только новобранцы? Неужели они послали… — начинает Джастин, повышая голос каждый раз, когда его тело пронзает судорога.
— Не знаю. Но нам надо попасть внутрь. Дверь — это самоубийство, они уничтожат нас по одному, — со злостью произносит Гарри: именно эта эмоция ему сейчас необходима.
Они стоят, прижавшись к металлической обшивке здания и выстроившись в одну линию, словно расстрельная команда. Это самая безопасная позиция: их спины прикрыты, вскинув палочки, они внимательно вглядываются в пространство перед собой.
— Почему больше никто не выходит? Если это трениров…