— Приветик, — улыбается Гермиона. Приветик? Когда она вообще так говорила, Приветик?
— Салют, — откликается девушка и растягивает губы в подобии улыбки.
Гермиона делает глубокий вдох, стараясь не дать нервам управлять мозгом. Она всегда полагала, что люди с лёгкостью могут распознать её враньё. Когда ей было десять лет, она ускользнула из дома, чтобы встретиться с друзьями на кладбище, совсем как в том фильме, который они посмотрели. На следующее утро папа поинтересовался, как Гермионе спалось, и в ответ на её «нормально» улыбнулся. Ещё до того, как он успел отвернуться к плите, она умудрилась убедить себя, что то, как он повернулся, ясно свидетельствовало о том, что отец всё знает, и, отчаянно краснея, тут же призналась в содеянном.
— У меня серьёзная проблема, — судя по тому, как встрепенулась сотрудница, это не лучший способ начать разговор. — Я тут кое-что ищу… Видите ли, мой парень, Др… эйк. Генри, Дрейк Генри решил, что будет безумно романтично устроить для меня квест с поиском подсказок. Это и вправду очень романтично, не поймите меня неправильно, Генри — чрезвычайно романтичный. Всё так мило начиналось… — Гермиона замолкает, её лицо пылает, несмотря на холод.
Она несёт какую-то чушь. Полную ерунду, бред больного человека, и эта девица наверняка готова уже вызвать полицию. Гермиона видит, как ладонь на прилавке сжимается в кулак, словно кассирша готовится напасть или сотворить что-то подобное. В случае неудачи Гермиона не сможет вынести выражение лица Драко. Возможно, ей даже придётся ему врезать, чтобы только стереть самодовольную мину.
— Это мило.
Гермиона поднимает глаза и видит улыбку девушки — скорее искреннюю, нежели нервную.
— Да-да, очень мило. Последней подсказкой были вот эти координаты, и я решила, что пришла в правильное место, но потом я вдруг упала с холма. И очутилась здесь, — она машет рукой себе за спину. — И… совсем не там, где надо.
— Упали с холма.
— Ага! — Гермиона произносит это слишком эмоционально. Девушка смотрит на неё с сомнением. — Я так хочу с ним встретиться и подумала… не могли бы вы посмотреть для меня эти координаты. Мне просто надо…
— О, даже не знаю.
— Это займёт всего минуту. Или попросить кого-нибудь в магазине…
— Я не могу выходить в интернет, кроме как по нуждам магазина, — кассирша сжимает губы и придвигается к экрану монитора. Гермиона смотрит на неё, моргая, потому что с трудом может припомнить, когда в последний раз слышала слово «интернет». В голове вдруг вспыхивает вопрос: сколько же писем она получила за это время, и странный сумасшедший смех начинает пузыриться в горле.
— Я буду вам очень признательна, если вы сделаете для меня исключение.
Потому что это очень важно. Потому что идёт война, а Гермиона — солдат, у которого есть шрамы, воспоминания и погибшие друзья. И в этом кажущемся безопасном городишке засели ужасные люди, которых называют Пожирателями Смерти. В городке, в котором вы не запираете по ночам двери, где маленькие дети играют на улице до самой темноты, где живут и дышат ничего не знающие люди. Пока однажды не придёт кто-то в маске и капюшоне и без малейших сожалений не убьёт вас в магазине, где вы будете выбирать самые вкусные апельсины на прилавке. Пока ваши дети не станут сиротами, забросившими все забавы. И вас не спасёт даже запертая дверь — ваш мир может быть разрушен одним взмахом палочки.
Гермиона чувствует, как внутри неё закипает гнев. Война требует свою цену, она сама уже столько заплатила, а эта глупая девчонка с кислым лицом не может даже выйти в интернет ради общего блага. Гермиона хотела бы показать ей свои воспоминания, продемонстрировать каждый момент, который причиняет столько боли, каждое улыбающееся лицо, которое она больше никогда не увидит вживую. «Ты видишь? — спросит Гермиона, закричит и, наверное, заплачет. — Ты видишь?»
— Я пойду спрошу у начальника.
========== Тридцать два ==========
День: 1473; Время: 17
Едва только девушка поворачивается спиной, Гермиона оглядывается по сторонам, но замечает только мокрые грязные следы от своих ботинок. Табличка на двери и часы явно дают понять, что через десять минут магазин закроется, и за мурлыканьем музыки в колонках не слышно даже дребезжания тележки. Сотрудница ещё не успела исчезнуть из виду, а Гермиона уже ныряет под прилавок и пару секунд таращится на компьютер, будто никогда до этого его не видела.
Её накрывает паника, пальцы с трудом попадают по клавиатуре, она открывает страницу браузера и пытается вспомнить, что надо делать. Клочок бумаги с координатами дрожит в её пальцах, пока она набирает цифры и нажимает клавишу ввода. Гермиона быстро пробегает глазами по карте, пересчитывая всё дважды, прежде чем закрыть вкладку.
— Чёрт, — шепчет она, выхватывает из корзины у прилавка плюшевого зверька и вытирает им пол, уничтожая следы. Выскальзывает из-за стойки — глаз мартышки скребёт по полу, пока Гермиона ещё раз протирает плитку.
Она выпрямляется, ожидая увидеть, что девушка уже вернулась и застукала её, но никто до сих пор не появился. Гермиона запихивает игрушку поглубже в коробку и ловит слона, который чуть не переваливается через бортик. Напольное покрытие грязнее, чем было, но хотя бы луж не осталось. Она уже собирается развернуться и выйти из магазина, как тут её взгляд падает на красный шнурок, карточку накоплений, бейдж с именем, брелки и связку ключей.
Судя по сайту, ПиП ошиблись километров на десять. Они должны продолжать двигаться на восток, а потом повернуть налево, что не такая уж простая задача. Придётся идти по маггловскому шоссе, в темноте, будто кучке сумасшедших. Ноги гудят при одной только мысли об этом, кожа на бёдрах и голенях стёрта, и Гермионе очень хочется, чтобы эта операция поскорее завершилась. Чем дольше они будут добираться до объекта, тем меньше шансов, что они там хоть что-то найдут.
Гермиона даже не особо задумывается, когда, потянувшись, хватает ключ с большой чёрной головкой, отмеченной белой буквой «Н». Пальцы немеют на металлическом кольце, она быстро отгибает проволоку и стаскивает два других ключа, чтобы добраться до нужного. Кладёт его в карман и, ломая ногти, торопится повесить оставшиеся обратно. Сердце бешено колотится, но на этот раз сквозь шум музыки до неё доносятся шаги.
Щёлк-щёлк, два ключа брякают друг о друга. Гермиона задерживает дыхание, будто теперь эти неживые предметы предпочитают тишину. Она возвращает связку на место, не сводя широко распахнутых глаза с перепачканного металла, и роняет голову на лежащую на прилавке руку. На третьем вдохе она слышит, как покашливает вернувшаяся сотрудница. Гермиона смотрит, как та появляется в проходе, и лишь со второго раза умудряется выдавить из себя улыбку.
— Прошу прощения, но мы не можем вам помочь. У вас есть адрес? Вдруг я знаю, где это находится, или купите карту, — девушка натянуто улыбается, но отбрасывает всякое показное дружелюбие, едва только замечает грязь на прилавке.
— О, ладно. Я тогда просто снова свяжусь с другом по кам… телефону. Но всё равно, спасибо!
— Конечно, — бормочет девушка, наклоняясь за бутылкой очистителя и рулоном бумажных полотенец.
Засунув руку в карман и обхватив ключ пальцами, Гермиона заставляет себя не торопиться к выходу. Как только двери за её спиной закрываются, она резко поворачивает вбок и поднимает ладонь, сгибая её и делая вид, будто набирает номер большим пальцем. Миновав окна, Гермиона бросается бежать — брызги из луж тут же окатывают штанины джинсов.
Стоит ей завернуть за угол, как семь человек резко вскидывают головы в её сторону, а новенькая нацеливает свою палочку. Аврор строго на неё смотрит и бьёт по руке. В глазах Драко нет ни капли самодовольства — он слишком часто работал вместе с Гермионой, чтобы сейчас распознать её панику.
— Здесь семь машин, ещё две сзади. Ни в одной из них нет системы GPS. Все они бес… — очевидно Драко думал — знал, — что затея Гермионы не сработает, и использовал её для отвлечения внимания сотрудников.
— Там сзади — парковка для персонала? — перебивает Гермиона, глядя на Дина. Тот кивает, и она тут же срывается с места в сторону стоянки. Остальные припускают следом, и Гермиона очень рада, что никто из них не считает её порывы блажью.