========== Глава 1 ==========
«Еще секунда — и я проснусь».
Одна-единственная мысль стучала в голове Себастиана с тех пор, как удар молнии оглушил его. Он не помнил, что произошло после, мог только догадываться. И он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он отключился, мог только предполагать, что творится вокруг. Но то, что было с ним раньше, он помнил отчетливо.
Себастиан Смайт всегда считал себя особенным. Не потому, что обладал какими-то непревзойденными талантами, нет. Но он всегда знал, что он — особенный. Быть может, потому, что его мама каждый вечер повторяла ему это. И Себастиан запомнил. На всю жизнь, даже несмотря на то, что мама говорила это только, чтобы подбодрить сына, но Себастиан верил, что так оно и есть. Ему никогда не приходило в голову сомневаться в ее словах.
Воспоминания возникали яркими вспышками, на которые, если бы он был в сознании, мог отреагировать с бурей эмоций. Потому что жизнь Себастиана никогда не была простой.
Один из самых запоминающихся и, в то же время, самых страшных моментов произошел, когда ему было одиннадцать. Тогда все проблемы сходились лишь на школьных хулиганах, которые мечтали запихнуть его в шкафчик, окунуть головой в школьный унитаз или просто побить и засунуть в мусорный бак.
Однажды ночью его разбудил странный шум. Себастиан открыл глаза и с удивлением обнаружил, что вода из аквариума плавает по комнате в виде огромных пузырей. Внизу что-то разбилось, он выскочил из комнаты и побежал вниз по лестнице. Сердце бешено заколотилось, когда Себастиан увидел маму, лежавшую на полу, а вокруг нее две молнии — желтую и красную.
Паника разрасталась по всему телу, но его словно парализовало. Себастиан не мог сдвинуться с места, чтобы хоть что-то сделать. Он закричал, когда подбежал отец, но уже было поздно.
Ему никто не поверил. Проще было свалить обвинения на отца Себастиана, чем поверить в рассказ одиннадцатилетнего мальчишки. Ведь он еще ничего не понимает, его могли подговорить, он же еще такой глупый! Но Себастиан знал, что это они ошибаются, а не он. Знал, что ему не показалось. Вот только объяснить, что именно произошло, он не мог.
С той роковой ночи жизнь Себастиана Смайта изменилась навсегда. Он потерял обоих родителей, переехал в дом офицера полиции и по совместительству отца его подруги Сантаны Лопез. Расти бок о бок с лучшей подругой было здорово, но нехватка родного отца была ощутима. Джо никогда не смог бы заменить ему папу, сколько бы ни старался. Но он всегда был рядом, в каждую трудную минуту. Даже когда начал понимать, что Себастиану он перестал быть нужен.
Истинный характер Себастиана начал проявляться, когда он пошел в среднюю школу. Раньше тихий и немного испуганный мальчик медленно стал превращаться в заносчивого и эгоистичного подростка. Причиной тому была зависть. Да, простая зависть. Он ненавидел своих ровесников за то, что их родители все еще были с ними. Что любящие мамочки готовили им завтраки, а заботливые папаши возили на футбольные матчи. Конечно, Джо делал все то же самое, но Смайту этого было недостаточно.
Себастиан очень ценил его усилия и был благодарен за все, что приемный отец делал, но он никогда по-настоящему не смог ему открыться. Так уж вышло, что трагедия попросту сломала Себастиана. И чем старше он становился, тем его характер становился хуже.
Единственный человек, которого Себастиан подпускал к себе, а иногда даже мог позволить немного откровений, была Сантана. Друзья с детского сада, они практически никогда не расставались в детстве. А после трагедии, и вовсе стали, как брат и сестра.
Сантана, несмотря на такую же заносчивость и легкую высокомерность, по отношению к своему другу могла измениться до неузнаваемости. Только Себастиану, а еще своей подруге Бриттани, она показывала, что может быть доброй и понимающей.
А выслушивать ей приходилось многое. Две яркие вспышки преследовали Себастиана во снах практически каждую ночь. В детстве он с криками бежал к подруге или Джо, но с возрастом стал более спокоен. Он перестал бояться, а попытки сбежать к отцу в тюрьму (что раньше происходило довольно часто и оборачивалось легким выговором) прекратились. Это не значило, что Себастиан вовсе забыл о нем, просто каждый новый визит отдавался душащей болью, ведь он возвращался в неродной дом, с не своим отцом.
Как бы Джо ни заботился о нем, как бы ни любил, Себастиан не чувствовал себя дома. Поэтому, как только у него появилась такая возможность, он съехал. Это были полгода взрослой жизни, полные странно опьяняющей свободы действий. Вот только вскоре юный Смайт понял, что так просто жить одному у него не получится.
Джо, а в особенности Сантана, приняли его обратно с радостью. И снова его окружили стены, которые возвращали старые и душащие воспоминания. Но все же, хотя он и не хотел себе в этом признаваться, Себастиан был рад этому. Рад, что его не погнали прочь, а позволили вернуться, ведь поддержка ему была просто необходима. Он всегда знал, что те молнии были необычными, и потратил огромные усилия, чтобы собрать всю возможную информацию о смерти его матери.
Разумеется, в одиночку ему действовать не приходилось. Сантана не зря была дочерью полицейского, а ведь без ее помощи ему пришлось бы непросто.
Однажды вечером, когда Джо задерживался на работе, Себастиан снова разложил на полу гостиной все газетные вырезки и принялся внимательно их разглядывать. Казалось, он уже наизусть выучил текст каждой из статеек, но все же старался увидеть в них что-то новое, что мог упустить в прошлый раз.
— Это уже превращается в манию, — с легкой насмешкой произнесла Сантана, усаживаясь на диване и внимательно наблюдая за Смайтом.
— Помолчи, мне нужно сосредоточиться, — Себастиан мотнул головой в ее сторону и нахмурился, прикусив нижнюю губу. Он принялся двигать вырезки, совмещая и разделяя их.
Спустя несколько минут молчания он неожиданно подскочил и бросился вверх по лестнице в свою комнату. Сантана удивленно проследила за его перемещением, а когда он вернулся, с интересом посмотрела на красную нитку в его руках и куски картона.
Себастиан принялся лихорадочно клеить газетные вырезки, создавая коллаж, а после отмечать самые важные моменты красной нитью, связывая их между собой. К тому времни, когда он закончил, Сантана уже дремала на диване, поэтому ему пришлось потрясти ее за ногу, чтобы привлечь внимание.
— Это невероятно, — протянула она с легким свистом, разглядывая труд Себастиана.
— Дает не много, но если бы у меня был доступ к большим документам… — он скептически окинул взглядом картонки.
— На самом деле есть, — Сантана заметила удивление на его лице и усмехнулась. — Но за дополнительную информацию придется заплатить, Смайт, — она засмеялась, когда Себастиан не больно ткнул ее в бедро. — Ладно, ладно, — успокоившись, произнесла она. — Папа сказал, что их судмедэксперт скоро уходит на пенсию, и им нужен новый. А ты ведь у нас гений, я думаю, ты бы справился.
— Но я ведь даже не учился на него, — Смайт пожал плечами. — Я, конечно, мог бы рискнуть, работа мне нужна, — он оглядел пустым взглядом комнату. — А давно ты знаешь?
— Примерно пару месяцев, — Сантана улыбнулась и ловко увернулась от очередного тычка. — Попробуй. Да, папа будет против, но даже он признает, что ты бы справился. Был разговор, — добавила она, заметив недоуменный взгляд Себастиана.
И именно так, после нескольких долгих уговоров и убедительных доводов, Себастиан получил первую действительно стоящую работу. Так уж вышло, хотя он и не стремился, что точные науки давались ему с невероятной легкостью, в старшей школе он был отличником, и в колледже блистал среди остальных. Правда, Себастиан никогда не думал, что свяжет свою жизнь именно с такой сферой деятельности, даже пусть и только вначале своего карьерного пути.
И все же не сама работа его интересовала. Доступ к секретным файлам, который он получил, как только ступил на порог полицейского участка в качестве сотрудника, значил для него гораздо больше.
Вот только много ему это не дало. Ничего нового Себастиан так и не нашел, из-за чего с каждым днем становился все мрачнее. Теперь и он сам подолгу засиживался в своем офисе, не только из-за работы. Он искал и не мог сдаться, настолько выматывался, что Джо приходилось самому его увозить домой. Себастиан Смайт никогда так просто не сдавался, а возможность узнать правду и вытащить его отца из тюрьмы была всегда в списке приоритетов.