Себастиан недосыпал, держался на одном кофеине, и бывало ничего кроме кофе за весь день в его желудок и не попадало. Поэтому не было ничего удивительного в том, что однажды он попросту вышел из себя в обычной очереди в магазине. Именно в тот момент, когда он чуть ли не снес стеллаж с открытками ко Дню матери, Сантана, которая наблюдала за всем этим, поняла, что пора что-то делать.
Вечер, когда она решила вытащить Себастиана в клуб, был необычным. Не только потому, что была суббота, и половина молодежи Централ-Сити зависала в ночных клубах и других развлекательных заведениях. Тот вечер был знаменателен еще и тем, что именно в тот вечер профессор Гаррисон Уэллс, директор лаборатории С.Т.А.Р., собирался перезапустить ускоритель частиц.
Себастиан слышал об этом краем уха, но наука его не интересовала, хоть он и умудрился сдать тест в университет на самый высокий балл по физике. Тогда он посчитал все чистым везением, он даже не собирался поступать в этот университет, просто прошел тест ради интереса. И в итоге, несмотря на удачную сдачу, все же отказался от предложения, предпочтя иную специальность.
После этого он снял квартиру, несколько месяцев прожил практически в нищете, потому что нормальной работы ему найти так и не удалось, а после вернулся в дом к приемной семье. И с тех пор решил, что вначале будет хорошенько думать, прежде чем сделает что-то опрометчивое.
В тот вечер народу в клубе было много. Все танцевали, пили и веселились, отмечая конец рабочей и учебной недели. Себастиан, все еще немного вымотавшийся, но все же в более-менее хорошем расположении духа, был усажен Сантаной за стойку бара и заправлен несколькими стаканчиками с текилой.
Подруга старалась довести его до расслабленного состояния, чтобы Себастиан смог отвлечься, познакомиться с каким-нибудь парнем и хорошенько провести время. Да, именно с парнем. Несмотря на теплые чувства к Лопез, Смайту она, как и любая другая женщина, в сексуальном плане никогда не нравилась. Хотя первый поцелуй произошел именно с ней, что до сих пор оба вспоминали с некоторой дрожью.
За двадцать пять лет своей жизни Себастиан твердо уяснил, что серьезные отношения созданы сценаристами мелодрам для молоденьких дурочек, которым не терпится надеть белое платье и окольцевать какого-нибудь несчастного, кто по глупости это кольцо им и предложил. Ему же самому вполне было достаточно легких флиртов и физического влечения для того, чтобы чувствовать себя прекрасно. Но в тот вечер удача была явно не на его стороне. Никто не поддавался на его чары обольстителя, и после четвертой неудачи Себастиан угрюмо сообщил Сантане, что более задерживаться в клубе не намерен. Все, чего ему хотелось — проспать около двенадцати, а то и больше, часов, а потом набивать желудок пиццей и пивом.
Он медленно брел по улице, когда вдруг услышал странный резкий хлопок позади. Обернувшись, Себастиан замер в ужасе. Небо озарила яркая вспышка, похожая на молнию, которая исходила от лаборатории С.Т.А.Р. Себастиан не знал, что делать, но прохожие принялись доставать телефоны. Посчитав людей идиотами, Смайт ускорил шаг, чтобы поскорее добраться домой. Он чувствовал странную тревогу, но очень надеялся, что она не оправдается.
Хлопки участились, и Себастиан принялся бежать. Тревога переросла в страх, когда он очутился на безлюдной улочке, в паре кварталов от своего дома. Он обернулся еще раз, чтобы убедиться, что все в порядке, когда молния ударила его прямо в грудь.
С того момента время прекратило существовать, ровно как и реальность. До него доносились странные гулкие звуки, иногда ему казалось, что он слышит знакомые голоса, и что кто-то зовет его по имени. Но он не мог с точностью сказать, что это было на самом деле. Себастиан не знал, жив ли он, а если нет, то где тогда он, черт возьми, оказался?
Время не было выстроено в линию, оно превратилось в точку, которая то расширялась, то сужалась. Все, что Себастиан осознавал ясно и четко, была одна и та же мысль: «Еще секунда — и я проснусь».
Она не давала ему потеряться в темноте, которая его окружала. Не давала прекратить существовать, хотя он и не знал, что все еще жив.
В какой-то момент он его почувствовал — бешеное сердцебиение. Когда фраза в голове отдавалась не просто гулом, она была высечена на подкорке, повторенная больше миллиона раз, тогда он его ощутил. Сердце, так долго дремавшее, пробудилось и заколотилось с невероятной скоростью. Поток мыслей заискрился и взорвался огромным фейерверком воспоминаний, которые смешались в одно большое пятно. Все неслось быстрее скорости света и никогда больше не останавливалось. Потому что когда Себастиан Смайт открыл глаза, он еще не знал, что он больше не простой парень из Централ-Сити, который пытается разгадать загадку таинственной гибели его матери. В момент, когда яркий белый свет ослепил его, он еще не знал, что отныне он, Себастиан Смайт — самый быстрый человек на Земле.
========== Глава 2 ==========
Резкая подача кислорода через трубки заставила Себастиана задыхаться от его переизбытка. Он быстро вырвал все проводки со своего тела и вскочил. Кто-то тут же подбежал к нему, пытаясь снова уложить на койку, но Смайт принялся сопротивляться.
— Циско, помоги мне, он слишком!.. — воскликнул незнакомый женский голос. Или все же?.. Себастиану казалось, что он уже слышал его раньше.
— Да что за фигня происходит?! — закричал Себастиан, когда какой-то парень вбежал в комнату. Рыжеволосая девушка, пытавшаяся его успокоить, отошла в сторону. Себастиан со злостью посмотрел на незнакомцев, а затем удивленно огляделся.
Место, где он находился, назвать больницей можно было с большой натяжкой. Это была небольшая комната, наполненная несколькими компьютерами, явно утащенным из какой-то клиники оборудованием вместе с его койкой. Вместо одной стены было огромное стекло, а за ним — беговая дорожка и идущие от нее детекторы.
— Что это за место такое? — Себастиан сел, спустив ноги на пол, и выжидающе посмотрел на девушку и парня. Те переглянулись.
— Это лаборатория С.Т.А.Р., а ты… — девушка осторожно подошла ближе, словно боясь спугнуть его, и посмотрела на него, как на что-то невероятное. — Ты был в коме девять месяцев, после удара молнией.
Себастиан застыл, будто разряд молнии, которая ударила его в прошлый раз, настигла его снова. Он был без сознания девять месяцев. Девять месяцев просто вырвали из его жизни, и он не сможет вернуть их обратно.
Девушка воспользовалась его замешательством и тут же принялась проверять его реакцию на свет и попыталась вернуть на место датчики, чтобы определить остальные показатели.
— Кто вы такие вообще? — наконец спросил Себастиан. Он был в шоке и еще не скоро собирался от него оправиться. А то, что с ним произошло, явно не укладывалось в понятие «нормальность».
— Циско Рамон и Кейтлин… доктор Сноу, — представил их обоих парень, и Себастиан, выбравшись из-под наблюдения Кейтлин, поднялся и сделал несколько неуверенных шагов вперед. Он с удивлением обнаружил, что каким-то невероятным образом молния подкачала ему пресс. Нет, это все было неправильно, совершенно неправильно. Смайт чувствовал, как паника расползается по всему его телу.
— Я рад приветствовать вас в сознании, мистер Смайт, — резко раздался еще один голос, и Себастиан обернулся. В дверях появился человек, который не так уж редко мелькал в новостях и газетных статьях, пока Себастиана не настигла молния, а после, скорее всего, и того больше. Он был худой, бледный, на лице красовались узкие прямоугольные очки в черной оправе, которые скрывали ярко-голубые ледяные глаза. Он въехал на инвалидном кресле, оснащенным ручным управлением, и с интересом посмотрел на очнувшегося Себастиана.
— Профессор Уэллс? — с недоверием спросил Смайт. Он еще не до конца осознал, что именно происходит, и, честно говоря, обстановка его пугала.