Син кивнул, его серые глаза были холодны и сосредоточены. Он тоже окинул взглядом поляну, отметив Элли под деревом и Тоби, гонявшегося за малышами.
— Я с тобой, – сказал он тихо, но твердо.
– Помогу поискать инструмент. Двоим быстрее и безопаснее – если кто появится, один отвлечет. – Он посмотрел на Айру.
– А потом я иду на точку. Буду прикидываться, что читаю у окна в дальнем конце веранды. Оттуда видно и дверь лаборатории и тропинку к кабинету Ардена. Понаблюдаю за ним, когда выходит, куда идет.
Айра почувствовала, как внутри все сжалось. Они уходили. Оставляли ее одну с этой тревогой, с подозрениями, с Элли, сидящей под деревом и словно притягивающей ее испуганный взгляд.
— А я? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Что мне делать?
Син встретил ее взгляд. Его выражение смягчилось на долю секунды, но оставалось непроницаемым.
— Жди здесь. Наблюдай. За детьми. За "Пустыми". – Он чуть кивнул в сторону Элли. – Попробуй... поймать ее взгляд. Без давления. Просто посмотри. Посмотри, как она реагирует. Но не подходи пока. Мы скоро вернемся. Полчаса, не больше.
Лео уже переминался, рвался в бой.
— Да, Айра, не волнуйся! Мы же просто посмотрим! – он попытался улыбнуться, но получилось напряженно. – Спрячемся, если что. Как тени!
Он тронул Сина за локоть.
— Пошли? Пока светит солнце и все на виду.
Син кивнул Айре – короткий, ободряющий жест, больше похожий на команду "держись" – и развернулся. Вместе с Лео они зашагали не к парадному выходу на поляну, а вдоль стены приюта, в сторону сараев и заднего двора, стараясь выглядеть непринужденно, будто просто решили прогуляться.
Айра осталась стоять у крыльца. Она смотрела, как их фигуры удаляются, сливаясь с длинными тенями от здания.
Одиночество навалилось на нее, тяжелое и тревожное. Солнечный свет, смех малышей, гоняющих мяч – все это казалось теперь фальшивым фоном. Ее мысли неотступно возвращались к старому клену на краю поляны. К Элли, сгорбившейся над своим потрёпанным блокнотом.
К ее испуганным глазам утром в столовой. Тоби орал что-то веселое малышам метрах в пятнадцати, но его взгляд то и дело возвращался к сестре, как радар.
Мысли крутились в голове Айры, острые и колючие:
Она видела... Она должна была видеть, как мы уходили вчера. Ее окно выходит прямо на полянку с лесом...Почему испугалась утром? Потому что знает? Потому что чувствует вину?Если она рассказала Ардену... Маленькая, тихая Элли?
Страх сменился волной горечи и гнева. Несправедливости. Предательства. Она не могла просто стоять и ждать. Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, Айра сделала глубокий вдох, вбирая в себя весь свой страх, всю неуверенность. "Надо знать правду" – пронеслось в голове, холодно и ясно, как голос Сина. Она выпрямилась и твердыми шагами направилась к клену.
Элли почувствовала приближение. Она резко подняла голову, большие серые глаза расширились от испуга. Она инстинктивно прижала блокнот к груди, пытаясь закрыть рисунок. Карандаш выпал из дрожащих пальцев.
Айра остановилась перед ней. Солнце слепило, но она видела только бледное, испуганное лицо младшей девочки. Воздух между ними загустел от невысказанного обвинения.
— Элли, – начала Айра, и ее голос звучал чужим, жестче, чем она хотела. – Мне нужно поговорить.
Элли молчала, лишь сильнее вжалась в ствол дерева, будто пытаясь стать его частью. Ее взгляд метнулся в сторону Тоби.
— Вчера ночью, – Айра сделала шаг ближе, понизив голос до шепота, но каждое слово било, как молоток. – Ты видела? Видела, как мы выходили? Я, Син, Лео?
Элли замотала головой, но это было больше похоже на судорожное движение испуганного зверька, чем на отрицание. Ее губы дрожали.
— Не ври, Элли! – в голосе Айры прорвалась боль. Она наклонилась. – Ты видела нас! Я знаю! Твое окно... Почему ты испугалась утром? Почему прячешься? Айра указала на блокнот, прижатый к груди Элли. — Что ты там рисуешь? Нас? Лес? То, что видела?
Элли зажмурилась, слезы выступили на ресницах.
— Н-нет... Я не... – прошептала она, голосок тонкий, как паутинка. – Я ему.. я не...
— Рассказала? – перебила ее Айра, голос ее снова стал резким. Она не могла остановиться. Страх за друзей, за малышей, за себя переполнял ее. – Рассказала Ардену? Это ты? Ты предала нас? Из-за тебя за нами ночью Мистер Стив пришел! Из-за тебя он знает!
"ПРЕДАЛА?"
Громкий, яростный крик прозвучал прямо за спиной Айры. Она резко обернулась. Тоби стоял в двух шагах. Его карие глаза пылали гневом, лицо покраснело, кулаки сжаты. Он дышал тяжело, как разъяренный бычок. Видимо, он заметил разговор и примчался сломя голову.