Син решительно: Ты не веришь словам. Понятно. Тогда увидишь и услышишь сам.
Тоби нахмурился, глядя на Сина, словно не верил своим ушам.
Син не отводил взгляда. Его голос звучал спокойно, но в нём не было ни капли сомнения:
— Потому что это важно. Мы хотим, чтобы ты сам всё увидел.
Лео тихо вставил:
— Оно говорит. Вчера ночью , в лесу. Только… не всё понятно.
Он старался говорить ровно, но в голосе всё равно сквозила сдержанная тревога.
Айра едва заметно кивнула:
— Мы не просим верить. Просто — посмотри.
Наступила пауза. Тоби медленно перевёл взгляд на Элли. Девочка всё это время стояла молча, с блокнотом в руках. Её пальцы машинально держали карандаш, но страницы оставались пустыми. Она посмотрела на Тоби и после короткого молчания произнесла — тихо, почти беззвучно:
— Я тоже пойду.
Син слабо улыбнулся. Улыбка была редкостью на его лице, и потому особенно чувствовалась её значимость.
— Хорошо, — сказал он. — Тогда вечером. На чердаке.
Глава 3: Внутри и снаружи
Троица старших, за ними Тоби и Элли крались по темному коридору на чердак. Айра шла последней, ее сердце сжималось от стыда, особенно когда она видела заплаканное лицо Элли. Син шел первым, прислушиваясь к каждому шороху.
На чердаке пахло пылью и старым деревом. Лео сбросил с какого-то ящика тряпье, открыв древний, желтый пластиковый корпус радио с большой ручкой настройки и стеклянной шкалой. Тоби и Элли замерли, разглядывая диковинную штуковину.
Лео торжествующе, но шепотом: Вот оно! Видишь? – Он подключил провода к большим солевым батареям. – Сейчас... только найти ту волну... 107.7... – Он повернул ручку. Динамик издал оглушительный ХР-Р-РЫЫЫК!, заставив всех вздрогнуть. Потом – шипение, треск, вой помех.
Тоби раздраженно: Ну и что? Шумит как сломанная игрушка!
Элли прижалась к брату, испуганно глядя на радио.
Лео не обращая внимания, сосредоточенно крутил ручку: Тихо... тихо... Вот! Слушайте!
Сквозь шум прорвались рваные фразы, как в ту ночь у Шипника:
«...всем... слушайте... Голос... Истины... приют — ложь... стена... выход... бегите...»
Потом – громкий ЩЕЛЧОК и мертвая тишина.
Тишина на чердаке стала гулкой. Тоби стоял, рот открыт от изумления. Все его скепсис испарился, сменившись леденящим ужасом. Слова "приют – ложь", "бегите" висели в воздухе, страшные и непонятные. Элли закрыла рот рукой, ее глаза были огромными. Она кивнула, как будто радио подтвердило какой-то ее собственный, невысказанный страх.
Тоби обернулся к троице, его лицо исказила новая волна гнева, но теперь – от страха и обиды .
— Вы... вы нашли это... И молчали?! Он ткнул пальцем в Сина.
– Почему не сказали сразу?! Всем! Мы же могли... могли вместе! Элли не мучилась бы, думая, что вы с ума сошли! Я бы не рассказал что видел! – Его голос дрогнул.
– Из-за вашей тайны все теперь вверх дном!
Айра не выдержала. Она вышла вперед, ее глаза блестели от слез стыда. Она подошла не к Тоби, а прямо к Элли. Девочка съежилась, но не отпрянула.
Голос Айры дрожал, но она смотрела Элли прямо в глаза:
— Элли... прости меня. Пожалуйста.
Она протянула руку, но не коснулась, боясь напугать еще больше.
– Я была ужасна. Я напугала тебя, обвинила... Я не должна была так делать. Я не думала о твоем страхе. Я думала только о своем. О нашей тайне.
Айра глубоко вздохнула.
– Ты не предатель. Ты просто испугалась за нас. И была права. Прости... Можешь ли ты простить меня?
Элли смотрела на Айру. Страх в глазах понемногу сменился на удивление и... понимание. Она медленно, едва заметно кивнула. Потом ее взгляд упал на блокнот в ее руках. Она открыла его и тихо протянула Айре.
Дрожащие пальцы девочки едва удерживали потрёпанную обложку. Айра взяла его, ожидая увидеть кошмар — зарисовки их ночной вылазки, пустые глаза Ардена. Но то, что открылось её взгляду, ударило в грудь с неожиданной силой.
На странице, залитой мягким светом чердачного окна, был нарисован "Солнечный Сад". Не тот, что окружал их сейчас, с его недосказанностью, а тот, в который они всегда верили. Яркими, теплыми штрихами Элли изобразила полянку под старым вязом.
Айра заплетала косички Эмми, улыбаясь во весь рот. Лео, с размазанными по щеке чернилами, что-то увлеченно мастерил из веточек и веревки, а Тимми смотрел на него, раскрыв рот.
Син спокойно читал книгу, прислонившись к стволу, рядом лежали шахматы, но уголок его губ был чуть приподнят. Даже Тоби был тут – он балансировал на старом бревне, раскинув руки, а Элли сама, маленькая и сосредоточенная, сидела чуть поодаль, рисовала их всех.