Дети просыпались, потягивались, натягивали свитера и шлёпали босиком к умывальникам. Всё шло, как всегда.
Лео начал вести себя как шпион. Он не мог сидеть на месте.
То исчезал в сарае за приютом, роясь в ящиках с инструментами, крался в кладовку за солевыми батареями, то мелькал между теплицей и задней стеной дома, потом внезапно выныривал на чердаке, чтобы снова что-то перечитать в книге. Весь день он изучал книгу, вникая в схемы антенн, принципы питания, преодоления помех. Сложные слова кружили голову, но упорство брало верх. Он жадно листал страницы, шевеля губами, сверяя схемы с тем, что находил.
Айра мельком увидела, как он вытирает с лица грязную сажу и снова уходит, прижимая к груди что-то обмотанное тряпкой. Син только обменялся с ней взглядом — молча, с лёгким кивком. Они знали: Лео работает.
Он был как пружина — сжатый, сосредоточенный, горящий.
Радио ещё молчало. Но он уже слышал его внутри. И знал: осталось совсем немного.
Айра и Син ловили его вопросительные взгляды, но Лео лишь качал головой:
"Еще не готов"
И вот, когда уже стемнело, Лео поймал Айру и Сина в укромном уголке сада. Глаза его горели.
— Я понял! – прошептал он, еле сдерживая возбуждение.
— Я знаю, как его починить! Сегодня ночью! На чердаке!
Глубокой ночью трое снова собрались на чердаке. Лео, с языком от усердия, прикушенным между зубов, паял тонкие провода к клеммам большой батареи и оборванным концам Радио. Син держал фонарик. Айра прислушивалась к скрипам дома.
— Готово! – Лео вытер пот со лба. Он протянул руку к ручке настройки. — Держитесь...
– Это радио! Настоящее!
Оно может ловить голоса... издалека! По воздуху! Он лихорадочно листал учебник. — Вот схема! Видите? Приемник! И тут про частоты... «107.7» – это как... канал! На который нужно настроиться!
Айра и Син не понимали о чем он говорит, но внимательно слушали.
Лео повернул ручку.
Динамик издал оглушительный ХР-Р-РЫЫЫК!, затем захлебнулся шипением, треском, воем статики. Лео крутил ручку упорно. И вдруг –сквозь адский шум прорвались обрывки слов!
«...всем... слуша... 107.7... Голос... Истины... стена... выход... лес...»
Голос снова исчез в хаосе.
— Работает! – выдохнул Син, его глаза широко раскрылись в темноте.
Лео буквально подпрыгивал на месте, сжимая Радио так, что костяшки пальцев побелели.— Слышали? Слышали?! – его шепот был громким, срывающимся. – Опять! Сейчас! Он там! Кто-то там есть! Он тряс Радио, будто хотел вытряхнуть из него больше слов, чем те обрывки, что только что услышали.
— Но помехи! – Лео листал книгу. – Тут плохой глушит ! Нужно найти место где будет лучше.
Он поднес Радио к окну, смотрящему в сторону темного, густого леса.
Повернул ручку снова. Шум...стих на мгновение!
Голос прорвался громче и отчетливее:
«...частоту... 107.7... барьер... стена... ложь... ищите... лес...»
Трое замерли. Слова висели в воздухе, леденя душу: «небо ложь», «стена», «выход», «лес», «кустарник».
— «Стена»? – Айра сжала руки у горла. – Что это?
— «Ищите лес..., – повторил Син. Его голос был тих, но тверд.
– Там, где нам раскроют правду.
— "Знание = Свобода. Найди 107.7"... Син тихо, глядя на надпись
— Ты уверен, что это не кто-то из взрослых написал?
Лео не отрываясь от устройства:
— Нет. Стиль... как будто писал ребёнок. Гвоздём, прямо по форзацу. показывает пальцем.
— Видишь? Почерк неровный. Похоже, он… он жил здесь, до нас. Может, много лет назад.
Айра:
— Думаешь, он пытался починить радио?
Лео кивает:
— Уверен. Он оставил схемы открытыми на нужной странице. Видно, пробовал... но не смог довести до конца.
— Больше ничего нет. Ни имени, ни записок.
Син глядит в окно, в сторону леса:
— Значит, он не выбрался. Или…
Воздух на чердаке кажется гуще. За окном — звёзды, лёгкий ветер шевелит ветки.
Айра сдавленно:
— Или выбрался... но не вернулся.
Лео:
— Зато мы починили. И слышим голос.
Син сидел неподвижно, его серые глаза в полутьме казались почти черными. Он смотрел не на Лео, а в темный угол, где прятались тени.
– Сегодня. Мы идем. Когда все заснут.
Он повернул голову к Айре
— Все. Айра сжала руки на коленях. Глаза ее были огромны от страха в тусклом свете.
— Если нас поймают... – голос ее дрогнул.
—Нам запрещено ходить ночью в лес.
— Значит, нельзя попадаться, – Син отрезал, вставая. Его тень, гигантская и угловатая, метнулась по стене.