На чердаке, в кромешной тьме, они рухнули на пол, едва дыша. Адреналин отливал, оставляя дрожь в коленях и пустоту в голове.
Айра прислонилась к стене, обхватив колени.
— Почему... почему он пошел? Откуда он знал? – ее голос дрожал. – Мы были так осторожны...
Син подошёл к окну, глядя в сторону леса, где все еще мог бродить желтый огонек Мистера Стива. Его профиль был резок в бледном лунном свете.
— Возможно, кто-то из детей видел, как мы уходили.
Оборачивается, голос жёстче.
— Или… как мы вернулись. Он смотрит на них. Его лицо в полумраке — жёсткое, напряжённое. Айра садится на ящик, сжимая ладони. Лео стоит, переминаясь с ноги на ногу.
— Кто-то нас сдал, — выпалил Лео.
Тишина чердака стала густой, как смоль. Страх перед лесными тенями сменился другим, куда более горьким и близким — страхом предательства. А за окном, над тёмным лесом, тускло светило небо.
— Может, Тимми? Он всё время ходит за нами. Или Тоби — он видел, как я бегал в сарай садовника.
Син поднял взгляд, медленно — сначала на Лео, потом на Айру. В голосе его не было резкости, но в каждом слове звучала сдержанная, сухая решимость:
— Стоп. Мы не знаем этого точно. Паника — то, что нас погубит. Утром будет видно. Понаблюдаем. Всё выясним.
Айра кивнула, не произнося ни слова. И в этот момент заметила царапину на руке Сина — тонкую, но глубокую, как будто её оставили шипы шиповника. По коже медленно текла капля крови.
— У тебя кровь, — сказала она мягко. — Надо промыть и перевязать. Сейчас принесу бинт из аптечки.
Лео нахмурился, склонил голову.
— Я тоже уколол палец, если что... — пробормотал. — Просто ты сразу про Сина…
Айра улыбнулась и, не говоря ни слова, подошла к нему, коснулась плеча.
— Тогда тебя тоже залатаем, храбрый инженер.
Она вернулась к Сину и бережно обмотала его руку куском чистой ткани. Лео сел на пол, уставившись в доски, будто надеялся найти там ответ. Чердачная тишина снова вернулась — плотная, как пыль в воздухе, тяжёлая и затаённая.
— Может... нас видела Элли, — тихо произнесла Айра, не поднимая взгляда.
Она медленно перевела глаза с руки на пространство перед собой.
— Она часто сидит под одеялом с блокнотом допоздна. Рисует, когда все уже спят.
Лео встрепенулся.
— Думаешь, она могла?..
Айра покачала головой.
— Не знаю. Она почти не говорит, но... замечает всё. И к Тоби она сильно привязана.
Син заговорил спокойно, но в голосе его чувствовался металл:
— Завтра всё выясним.
Он поднялся, выпрямился, как будто стряхнул с себя усталость.
— Сейчас главное — спрятать радио и книгу. И идти спать, пока никто не начал искать нас.
Он подошёл к дальнему углу чердака, откинул половик, открыл скрытую щель в полу. Лео сразу встал, помог аккуратно опустить внутрь радио. Сверху легла обёрнутая в тряпицу книга.
— Не шумим, — тихо сказал Син. — Ни одного слова. Даже на ушко. Пока не поймём, кому можно верить.
Айра шепнула:
— А если никому?
Он не ответил. Молча накрыл щель доской и вернул на место коврик. Все трое остались стоять в полумраке. И вдруг — снаружи, за окном, внизу — тихие шаги. Глухой звук, будто кто-то прошёл, осторожно, не торопясь.
— Это… садовник? — прошептал Лео.
Син ответил спокойно:
— Или просто ночь.
Он медленно подошёл к окну и закрыл его. За стеклом колыхался лес — чёрный, дышащий, безмолвный. Радио больше не слышно.
Всё замирает.
Глава 2: Трещины в Идиллии.
Запах овсяной каши и теплого молока казался сегодня приторным, почти удушающим. Обычный гул детских голосов звучал приглушенно. Айра ковыряла ложкой в тарелке, сердце колотилось где-то в горле. Рядом Лео нервно постукивал пальцами по столу, его взгляд метался между тарелкой и дверью. Син сидел неподвижно, лицо – каменная маска, но его серые глаза сканировали зал с холодной интенсивностью.
Дверь в столовую открылась. Вошел Доктор Арден. Безупречный белый халат, аккуратная прическа, привычная, но лишенная тепла полуулыбка.
— Доброе утро, мои юные цветочки, – его голос, ровный и спокойный, разлился по залу. – Надеюсь, вы хорошо подкрепились? После завтрака, пожалуйста, все соберитесь на крыльце. У меня есть небольшое... объявление для вас. Очень важное.
Он неспешно обошел несколько столов, его взгляд скользнул по лицам детей. Когда он проходил мимо их стола, Айра почувствовала, как по спине побежали мурашки.