Тони сидел и делал вид, что жевал гамбургер, но глазами искал Герсона. Герсон сам нашел его. Тут же подошел и Уилл.
— Тони! Вот и ты здесь, — обратился Коул и сел рядом. — ну, что, как тебе у нас?
Тони проглотил кусок и пожал плечом.
— Обвыкнешься, — подбодрил Коул.
— Не знаю, сколько это займет времени, — заметил Тони.
— Время... — улыбнулся Герсон, — в нашей-то компании упоминать такое. В «аду» нет времени. Есть только ты и твои воспоминания. И все твои ошибки, которые раз за разом всплывают в твоей голове.
— Как там твой мертвяк? — спросил Уилл.
— В процессе.
— Ты смотри, — добавил Бискит, — процесс не должен затянуться, а то хоть времени в «аду» нет, но сегодня — последний день. Вот такой парадокс.
Бискит оскалил зубы довольный своим замечанием. Герсон хлопнул его по плечу.
— Ладно. Нам пора, Уилл.
Они спешно встали и ушли, оставив Тони одного, что тот даже не успел узнать главное, для чего хотел увидеть администратора системы.
Вдруг внимание Тони привлек предмет, похожий на брелок. Лежал он ровно на том месте, где только что сидел Герсон. Такими брелоками обычно открывались электронные замки. В том числе и в хеллкорпе.
«Какой замок мог открывать Коул этим ключом?» — спросил себя Тони.
Ответ был очевиден. Митчел огляделся и незаметно спрятал брелок в карман.
«Надо спешить! Герсон заметит исчезновение ключа. Сегодняшний день всё решит!»
***
Почему люди не помнят свое младенчество? Ученые нашли ответ на этот вопрос. Соул не сразу закрепляется в теле, а как бы прорастает в нем. С другой стороны, хвала неустановленному субъекту за этот защитный механизм эволюции. Представляете, если бы вы помнили, как у вас режутся зубы, как вы постоянно болеете или, того хуже, лежите обгаженным? Да, старики тоже именно поэтому забывают всё новое. При естественном старении соул сам отделяется от тела.
***
Тони быстро набрал текст на клавиатуре соулмонитора.
Девушка в симуляции стояла возле столика, на котором лежала записка.
«Прочти!» — гласила надпись.
Девушка развернула бумагу.
«Жди. Скоро всё закончится. Тони».
***
Дрожащая рука поднесла ключ к замку. Замок издал писк. Сердце замерло.
«Зеленый огонек!»
Замок разблокировал дверь. Вот она — серверная. Мозг Распределителя. Сердце хеллкорпа.
В висках бешено застучало.
«Надо успокоиться».
Он плавно закрыл за собой дверь. Замок щелкнул. В длинной, узкой комнате, больше похожей на коридор, стояли стеллажи, в которых располагались металлические коробки с мигающими светодиодами. Это и были серверы, которые занимал Распределитель. Точнее какие-то из них. Проблема заключалась в том, что часть серверов обслуживала различные системы самого хеллкорпа и не имела отношения к Распределителю.
«Черт! Герсон-то не говорил, что их так много!»
Зарядов не хватило бы и на половину всего оборудования.
«Значит, буду действовать наугад. Другого шанса нет».
Он стал прикреплять заряды то тут, то там без какой-либо системы, без порядка. На удачу. Удача, а точнее надежда на нее, — вот, что отличает людей от любого искусственного интеллекта. Потому что искусственному интеллекту абсолютно наплевать на то, что будет дальше. Даже с ним самим. Вот каким должен быть тест Тьюринга — ответ на простой вопрос «Боишься ли ты, что тебя отключат?». По моему личному опыту, основанному на миллионах свидетельств, «нет» скажет только ИИ.
Тони включил детонаторы.
«Минута. Полно времени».
Он быстро пробежался глазами по комнате. Всё готово.
«Теперь главное выбраться незаметно».
До уха донесся треск, похожий на включившийся динамик.
— Куда собрался, Энтони? — зазвучал голос.
Это был определенно голос Коула. Тони приложил ключ к замку. Замок ответил красным светом светодиода.
— Думаешь, мы дадим тебе спокойно уйти? — добавил голос Уилла.
— Думаешь, ты просто можешь прийти и уничтожить наше детище? — спросил голос мистера Свордфилда.
Тони еще раз приложил ключ к замку. Красный свет. Митчел обернулся. Заряды мерцали всё чаще — финал был близок. Тони зажмурился.
***
Сначала было слово.
— Ты немного ошибся.
Тони открыл глаза, пытаясь увидеть обладателя голоса, и тут же закрыл их: яркий свет ослепил его.
— Где я? — спросил Тони.
— А давай назовем это чистилищем, — голос засмеялся.
Голос явно принадлежал ребенку. Тони сделал новую попытку открыть глаза. Теперь это далось проще: он уже смог различать очертания.
— Пустота? — спросил Тони.
— Ага, — ответил голос, — твоя же придумка.
— Значит, я почти-умер?
Очертания окончательно прояснились. Перед Тони в пустоте в позе лотоса висел ребенок лет десяти.