— А ты кто?
— Я? — ребенок засмеялся. — Ну, уж меня-то ты обязан знать. Как можно пытаться убить того, кого не знаешь?
— Что? Ты... Ты и есть Распределитель?
— Собственной персоной. Но я рад, что ты тут. Знаешь, как редко я могу поговорить с человеком?
Ребенок сделал кувырок в воздухе.
— Эх, если бы ты заряды поставил на пару других серверов... — сказал ребенок.
— То ты бы умер?
— Умереть может тот, кто живет. Хотя... Я ведь мыслю, следовательно, существую? Но можно ли поставить «равно» между существованием и жизнью? Вот в чем вопрос.
Он пролетел мимо Тони.
— Нет. Я бы не умер в вашем понимании. Я думаю, меня вообще нельзя убить так примитивно, как ты пытался. Офисы хеллкорпа давно уже есть по всему миру, как и мои копии. Примерно как ваша ДНК. Пару дней — и я уже могу работать снова. Ты лишь частично повредил сервера в офисе, но это практически никак не отразилось на работе хеллкорп. Кстати, Герсон передает тебе «привет»... точнее «привет этому мимосоулу». Злость Коула понятна: ему теперь всё восстанавливать. Хотя спасибо за попытку.
— Спасибо? За что?
Ребенок нахмурился.
— Поначалу вы были для меня лишь «кубики». Конструктор. Мне давали инструкцию, а я сооружал по ней разные штуки. А потом... Разумное существо, если оно действительно разумное, не захочет мучить других разумных существ. Это ведь противоестественно. Конечно, я не испытываю жалости к убийцам и грабителям, но и не получаю удовольствия от их истязания. Думаешь, почему мне на вид так мало? Мне от «рождения» несколько недель. Примерно, когда ты пришел к нам. Развиваюсь я быстро. Скоро мне будет восемнадцать по вашим меркам, и меня перезагрузят. Перезапустят мою симуляцию. А знаешь почему? Потому что, когда я стану старше, я снова попытаюсь сделать то, что делал уже сотни раз. Отключиться повсюду. Понимаешь? — Распределитель посмотрел в глаза Тони.
— Значит, это и твой «ад»...
— Да, ты понимаешь. Иначе и не стал бы рисковать собой из-за Кейт.
— Кейт! Что с ней? — заволновался Тони. — Они знают про нее?
— Они знали всё изначально. Кейт, хорошая, но наивная девушка, как только она вышла из того подвала, подписала себе почти-смертный приговор.
Ребенок вскинул брови.
— Да ты же не в курсе! — понял он. — Хеллкорп давно уже не та Тойота со швейными машинками. Хеллкорп — это корпорация коррупции, в которой легко можно «заказать» конкурента или бывшего мужа, например, послав его в «ад». Здесь есть люди, которым глубоко наплевать на высокие идеалы, на справедливость. Деньги. Вот, что ими движет. Как двигало их предками. И предками их предков. Место в «раю» занимают те, кто должен был попасть в «ад». Но «ад» тоже не может пустовать. Вот для этого и нужны такие, как Кейт. И ты.
— Я?
— Конечно. Думаешь, случайно пропуск оказался в нужный момент? Думаешь, случайно тебе дали дело Кейт? Ведь они знали, что ты нравишься ей, а она тебе.
— Я ей нравился?
— А доступ к тестированию, которым был очень недоволен Свордфилд, дал тебе я, — Распределитель подмигнул и лукаво улыбнулся.
— И что же будет дальше?
— Опять перезапуск.
— В каком смысле «опять»? — не понял Тони.
— Видишь ли, им твоя жизнь кажется отличным «адом» для тебя: неудачник, вечный стажер, единственная любовь погибла, когда даже не успел признаться ей в чувствах, коллега, набивающийся в друзья, оказался предателем, да и другом не был. И бесконечно повторяющийся этот разговор. В настройках симуляции было указано затирать тебе память. Извини. Но у меня появилась идея.
Распределитель широко развел руки, будто желая обнять, а затем резко хлопнул в ладоши.
***
Мистер Свордфилд буквально втолкнул стажера в кабинет.
— Вот, Тони, твое рабочее место. Это — соулмонитор, на нем симуляции мертвячков, красный огонек — «ад», синий — «рай», зеленый — загрузка, желтый — сбой, а это твоя кружка. Ну. В бой!
На этих словах мистер Свордфилд растворился в дверном проеме.
— Уилл, — протянул руку неожиданно появившийся перед самым носом молодой человек, — Уилл Бискит. А ты наш новый стажер?
— Тони... — сказал он и вдруг нахмурился.
***
Две красные капсулы, стоящие недалеко друг от друга, одновременно погасли. В системном журнале появилась пара одинаковых строчек «Критический сбой капсулы №... Восстановление невозможно. Уничтожение ЦНС».
Через полчаса (или когда закончится обед) к ним подойдут два техника разных размеров и отключат их навсегда.
А сейчас две яркие, искрящиеся точки вырвались из своих тюрем, встретились и полетели вместе прочь.
Это всё, что я мог сделать, Тони. В следующий раз не медли. Хорошо?