В общем, так и родилась «The Help Corp.». Она, кстати, до сих пор имеет это название. Но теперь только официально. Обычно ее называют созвучно «хеллкорп» (от «hell» — ад) или же просто «ад».
***
— Я понимаю, Митчел, — сказал мистер Свордфилд, недовольно хмуря брови, — вы у нас человек новый, стажер. Понятно, что можете ошибаться. Но если вам поставили задачу, то вы уж постарайтесь разобраться в ней. Спросите старшего коллегу. Бискита того же.
Тони виновато смотрел в пол кабинета шефа.
— Дело в том, — начал Тони, — что, как мне кажется, эта девушка по ошибке отправлена в ад...
— Что? — лицо Свордфилда выразило нечто среднее между презрением и неверием. — Вы в курсе, что такое... точнее, кто такой Распределитель?
— Искусственный интеллект, — промямлил Тони.
Мистер Свордфилд ухмыльнулся.
— Величайший! — он поднял палец вверх. — Он неподкупен, как мы с вами. Ему чужды страхи и чужды страдания, как говорится.
Он встал из-за стола и принялся отмерять шагами свой огромный кабинет.
— Вы слишком молоды, чтобы это помнить, и вряд ли сами интересовались историей, но в самом начале роль Распределителя выполняли обычные люди. Совет.
Он задумался.
— Нет, конечно, это были не совсем обычные люди. Это были лучшие представители, крупнейшие акционеры нашей фирмы. Да. Так вот и эти люди не смогли избежать присущей нам человеческой природы. Все люди ошибаются. К сожалению, Совет тоже иногда ошибался. И как только мы осознали это, Совет самораспустился, а на его место пришел Распределитель.
Свордфилд посмотрел на Тони. Тот стоял, опустив голову, словно провинившийся школьник перед директором школы.
— Если бы то, что вы мне сказали, могло хоть отчасти иметь отношение к действительности, то я бы прямо сейчас пошел в зал с банками и поотключал бы там всё. Так что выбросьте эту дурь из головы и выполните свою работу. Мертвяк должен оказаться в аду. Понятно?
Тони кивнул.
***
Выросло число самоубийств. Люди больше не хотели жить ложными надеждами, если следующая жизнь могла оказаться лучше.
Очень похоже на антиутопию, не правда ли? Человечество собственными руками постепенно убивало себя. В конце концов, соулиному пучку, покинувшему тело, нужно было еще успеть попасть в какое-то другое тело. Но как это сделать, когда конкурентов всё больше и больше? В итоге некоторые соулиные пучки просто растворялись в пространстве (раньше ошибочно полагали, что они просто пролетали мимо, даже придумав термин «мимосоул», который достаточно быстро стал оскорбительным). Долго это продолжаться, конечно, не могло.
***
— Помести в ад, помести в ад, — бормотал Тони. — Но никто ведь не сказал, в какой.
На экране отобразились настройки симуляции.
«Стимуляция чувств» — «Отключить все» — «Готово».
«Обнуление памяти с каждым перезапуском» — «Отключить» — «Готово».
«Сценарий симуляции».
«Оставлю пустым, — решил Тони, — если не прописать сценарий, то, наверное, и ада не будет».
«Готово».
«Вроде всё, — подумал Тони. — Даже интересно, что получилось».
Он нажал «Загрузить настройки», на соулмониторе побежали цифры, означающие степень обработки сценария.
«Сценарий обработан. Желаете проверить симуляцию?» — спросил соулмонитор.
Тони задумался, но всё же решил согласиться. Однако перед тем, как нажать кнопку, он посмотрел на Уилла — тот погрузился в симуляцию и не реагировал на окружающих, а значит, не представлял опасности для аферы Митчела.
Экран залило светом.
— Где я? — задавалась вопросом девушка, летящая, словно призрак, в абсолютной пустоте.
Распределитель слишком буквально воспринял гениальный в своей краткости сценарий Тони и в прямом смысле не создал ничего в симуляции.
«Главное, что ей ничего не угрожает, — подытожил Тони. — Жаль, я не могу уменьшить число перезапусков».
Он отключился и вновь посмотрел на Уилла. Без изменений. Он всё так же сидел, уткнувшись в соулмонитор.
«Так. Другие операторы тратят на сценарий обычно пару дней. Вот столько у меня форы времени».
Подробного плана у Тони не было. Поэтому он стал открывать одну симуляцию за другой, пытаясь найти похожие случаи. Прошел час, второй. Маньяки, извращенцы, предатели, те, кто бросил своих детей, мошенники, оставляющие людей без последних денег. Кого он только не встретил в симуляциях. Какое только зверье, считающее себя человеком, не оказывалось в аду.