Кроме того, Гарри замечает, что старшие братья-близнецы Рона узнали о том, что тот сделал, и добавили свое собственное наказание к происходящему безумию. Шутники развлекались с Роном и Гермионой около недели — шампунь окрашивает их волосы в зеленый цвет, выпечка, которую дарят им близнецы, заставляет их говорить задом наперёд, а всё, что они говорят, пишется на их коже. Гарри догадывается, что это троекратное наказание за предвзятое отношение к слизеринцам, болтовню и попытку заставить Гарри показать им свои слова. Когда близнецы замечают, что он смотрит на них с благодарной улыбкой, они гротескно кланяются и подмигивают. Гарри хихикает — он даже не знал, что может издать такой звук! — и продолжает наблюдать, как они выпускают армию птиц-оригами.
Профессор Снейп, как и обещал, внимательно следит за Роном и Гермионой. На первом после инцидента уроке Зельеварения Рон теряет сорок баллов за все те мелкие ошибки, которые совершает почти каждый, кто только начинает изучать предмет. Гермиона соображает быстрее и исправляет их, как может, за что ей вычитают всего двадцать баллов. Несмотря на то, что Гермиона сильно критикует его за это, Рон предпочитает жаловаться, как только выходит из класса, доходит даже до того, что он обзывает профессора Снейпа. Гарри — он уходит вскоре после остальных слизеринцев, которые всегда уходят последними, чтобы сделать то же самое, что и Гарри, то есть как можно дольше избегать Гермиону и Рона (в первый раз он вылетел на улицу, как только прозвенел звонок, и профессор Снейп отругал его за это, однако если выходить позже, он попадает в лапы этих двух гриффиндорцев, так что на этом занятии он уходит последним, а не первым) — слушает это, ужасаясь, пока остальные слизеринцы смеются над ребяческими оскорблениями. Когда Гарри осторожно смотрит на профессора Снейпа, он видит удовлетворенную улыбку и замечает, как за каждое оскорбление, которое Рон произносит, он с наслаждением снимает пять баллов. За каждое пятое он назначает отработку с Филчем, который заставляет учеников на отработках выполнять самую грязную работу, какую только может найти. В конце концов, Рон зарабатывает неделю отработок, а Гриффиндор теряет 180 очков дома. К тому времени, когда все закончилось, другие слизеринцы также заметили этот подлый способ мести декана и, естественно, находят это забавным. Во время ужина Малфой, который никогда не может устоять перед возможностью похвастаться или поиздеваться над Уизли, воспроизводит сцену для других слизеринцев, которые тоже смеются над этим. Рон сидит за столом Гриффиндора, отвергнутый остальными из-за огромной потери очков и униженный случайными комментариями, которые слизеринцы выкрикивают в его адрес.
Только на прошлой неделе все отряды, казалось, начали объединенную атаку. Домовые эльфы спрятали их сундуки в подземелье, поэтому им пришлось ходить по школе прямо в пижамах, чтобы найти их, из-за чего они чуть не опоздали на урок. Профессор Снейп снимает за это по двадцать баллов с каждого и отправил их на отработку. Малфой особенно злобно подшучивает над ними. Близнецы устроили еще один розыгрыш — не нацеленный на Рона и Гермиону, все же попавших под удар, — который превратил всех в животных в зависимости от их дома — котенка, голубя, улитку или енота — за что их даже похвалили, потому что этот розыгрыш требовал крайне сложного зелья и заклинания. На уроке полетов Гермиона упала с метлы и повредила колено, а Рона наказал Филч за размазывание грязи по всему полу. Когда Рон и Гермиона снова встретились, у них, по-видимому, был какой-то разговор по душам о том, чтобы не терять надежды и быть защитой и поддержкой друг друга, или еще о какой-то чуши, которую портреты подслушивали, приукрашивали, а затем рассказывали друг другу так громко, что ученикам приходилось невольно слышать эти слухи. Слизеринцы провели ужин, разыгрывая эту сцену так, как им рассказывали портреты, каждая фраза была более банальной и смущающей, чем предыдущая. После ужина директор произнес сердечную речь о том, что нужно дружить со всеми, видеть только лучшее в других людях, игнорировать худшее и ладить. Все знали, что на самом деле речь шла о Гермионе и Роне, которые от унижения стали краснее, чем волосы Рона. В то время как гриффиндорцы казались глубоко пристыженными и виноватыми, слизеринцы становились только более злобными. Когда Гермиона и Рон попытались поговорить с Гарри, домовой эльф «выронил» полный кубок сока, из-за чего они подскользнулись и упали, врезавшись в ближайших людей. Профессор Снейп самодовольно снял баллы за поднятый шум.
С тех пор Гермиона и Рон в основном молчали, даже если почти постоянно пялились на Гарри. Тем не менее, он хорошо научился их игнорировать, так что ему было все равно.
***
Следующее памятное событие происходит на Рождество. Во-первых, Гарри получает подарки!
Первый — это мантия, с помощью которой Гарри может становиться невидимым, подаренная неизвестным. Судя по почерку, это какой-то старый мужчина.
Второй подарок не так уж и удивителен, поскольку домашние эльфы не самые хитрые существа. Они приготовили множество его любимых блюд, которых хватит на следующий год, а также кое-что, что ученики забыли и оставили в замке. В основном это книги, поскольку они знают, как он их любит, а также одна или две простые мантии. Они также связали для него свитер, перчатки, шарф и шапку.
Третий подарок прислала некая миссис Уизли, которая, как предполагает Гарри, является матерью близнецов, Рона и их старшего брата-префекта. Зачем она ему что-то прислала, он не понимает, но он так же благодарен за пакет конфет, как и сбит с толку ее приглашением навестить их, совершенно незнакомых людей, за исключением Рона, с которым он хотел бы проводить как можно меньше времени. Он думает об этом и вспоминает, что его учителя-магглы рассказывали ему о том, что принимать сладости от совершенно незнакомых людей или садиться в незнакомые машины нельзя, и решает не есть подаренные конфеты.
Четвертый подарок он получает после завтрака. Теперь, во время зимних каникул, для студентов есть только один стол. Остальные студенты либо предпочитают игнорировать это объединяющее мероприятие, либо еще не пришли. Даже учительский стол до сих пор на удивление пуст. Там сидят только два преподавателя: профессор Снейп, который пьёт кофе, и профессор Синистра, для которой это ужин, а не завтрак, и которая выглядит так, будто ее тарелка могла бы стать хорошей заменой подушки. Когда Гарри выходит из Большого Зала, он встречает Хагрида, который сердечно приветствует его и дарит жемчужно-белую сову.
— Я купил ее тебе в подарок, ну помнишь, в тот день на Косой Аллее, — говорит он, потирая шею в явном смущении, — а потом ты исчез, и я не смог отдать ее тебе. В начале учебного года, я всё никак не мог передать её тебе, а потом подумал, что уже слишком поздно для подарка к началу учёбы. Так что я решил подарить ее тебе в качестве рождественского подарка!
Гарри искренне благодарит его, по-прежнему глядя на гордую птицу, и извиняется за то, что ничего не приготовил для Хагрида, который тут же отмахивается от него.
— Я подарил ее тебе не для того, чтобы получил что-нибудь взамен, и в любом случае я так опоздал с подарком, что не заслуживаю благодарностей.
Затем Хагрид приглашает Гарри в свою хижину, чтобы вместе выпить чая. Гарри осторожно соглашается, и, учитывая все, что он слышал о Хагриде, он готов немного ему доверять. Домовые эльфы хвалят его, слизеринцы проклинают его — словами, которые описывают его, как хорошего человека, но абсолютного не слизеринца— портреты, в зависимости от их возраста, личных взглядов и пола, в целом терпят его. Гарри решает позже поговорить о походе к Хагриду с домашними эльфами, чтобы если он действительно почувствует себя в опасности, он мог позвать одного из них на помощь, если они, конечно, согласятся на это.
Несмотря на то, что Гарри планировал провести остаток дня в библиотеке, он попадает туда только после обеда, потому что задерживается на кухне и благодарит всех домовых эльфов. Перед этим он любуется своей новой совой, назвав ее Хедвиг, и гладит ее. Кажется, он ей нравится, так как она позволяет ему делать это. Он разговаривает с ней и знакомит с домашними эльфами, которые также хвалят ее царственную внешность. Под всеми комплиментами Хедвиг, кажется, прихорашивается и взъерошивает перья. Гарри ценит ее интеллект; кажется, что она может понять, что он говорит. Поэтому он спрашивает ее, не хочет ли она пойти с ним в библиотеку или предпочитает, чтобы ей показали совятню. Кажется, она больше заинтересована в последнем, поэтому он несет ее туда. Затем он понимает, что у него нет ничего для ухода за совой, поэтому спрашивает, очень ли она устала и не хотела бы она быстро слетать на ближайшую выставку домашних животных с письмом, чтобы узнать, что нужно для ухода за совами. В противном случае Гарри послал бы одну из школьных сов, которые, по большей части, похоже, нуждаются в разминке. Пока Хедвиг взвешивает варианты, он достает сундук, который до сих пор носит с собой, куда бы он ни пошел, и пишет письмо. Хедвиг, очевидно, решает, что она достаточно отдохнула, чтобы отправиться в путешествие, и приветливо предлагает ему свою лапу. Гарри следит глазами за ее тенью, пока она не исчезает, прежде чем он тоже покидает совятню.