Увидев трепыхавшийся на ветру одинокий листок, Инна Николаевна всплеснула руками:
- Хоть кол на голове теши! – этой поговорки удостаивался каждый, кто не понимал слов преподавателя математики с тридцатилетним стажем с первого раза. – Что за люди… - она протянула руку и, зацепившись взглядом, прочла: - «Умная старая девочка нуждается в любви и ласке. Если вы готовы, то позвоните, пожалуйста…» - Инна Николаевна отодрала и поднесла листок поближе. - Что за ерунда?.. Совсем уже обнаглели...
Дверь с писком отворилась, и Пряхины вывалились наружу, едва не сбив Инну Николаевну с ног. С воплями они понеслись по дорожке, а следом за ними Галочка, приказывая остановиться. Инна Николаевна приложила руку к сердцу, сунула листок в карман, а затем направилась в университет.
…В конце рабочего дня она шла обратно, вымотанная, опустошенная, но уверенная в своей правоте. Пересдачи она назначала с чувством глубокого удовлетворения.
«Ничего, гаврики, побегаете у меня, - думала она. - Вам бы только дурака валять! Старая грымза? Сухарь? Ведьма? О да, я такая!»
Сунув руку в карман за ключами, она нащупала бумажный лист. Оставалось еще одно дело, которое нельзя было оставить без внимания, иначе кое-кто так и будет портить общественную собственность всякими странными объявлениями.
Прочитав адрес, она злорадно отметила, что дом был соседним, что еще больше отягощало вину рекламодателя.
"Сейчас я вам покажу, где раки зимуют!"
Инна Николаевна резво нажала кнопку.
- Да? – ответил приятный баритон.
- Милостивый государь, - хорошо поставленным голосом заявила она. – Потрудитесь объяснить, что значит ваше объявление, которое я обнаружила на двери своего подъезда? Должна вам сказать, что… Нет, просто обязана предупредить, что не оставлю безнаказанно...
Дверь запиликала, приглашая Инну Николаевну. Она потопталась, оглядываясь по сторонам. Одернув строгий костюм, все же вошла – привычка смотреть в глаза и говорить правду, была ее профессиональной и человеческой чертой, которая, как известно, мало кому нравится.
На втором этаже ее так же ждала приоткрытая дверь.
Инна Николаевна осторожно потянула за ручку.
- Добрый вечер! – она заглянула внутрь и опешила.
Посреди коридора сидела собака.
Инна Николаевна хотела было хлопнуть дверью, но из комнаты раздался мужской голос:
- Вы проходите! Лелечка вас проводит.
Собака прянула ушами, поднялась и завиляла хвостом.
Инна Николаевна замешкалась. С одной стороны, было странно вот так прийти к чужому человеку, но с другой, она должна была сделать то, что задумала. В конце концов должность управдома абы кому не поручают. Пробравшись по стеночке мимо собаки неизвестной, но довольно симпатичной породы, она оказалась в комнате. На диване полулежал немолодой мужчина с уставшим бледным лицом.
- Здравствуйте! - сказала Инна Николаевна. – Я вот по этому поводу… - она достала объявление.
- Здравствуйте! – мужчина приподнялся и кое-как уселся вертикально.
Инна Николаевна увидела прислоненные к стене костыли. У нее закрались некоторые сомнения в том, что объявление развешивал именно он.
- Простите, что не встретил, - он кивнул на ноги. - Меня зовут Алексей, - представился хозяин квартиры.
- Инна… Николаевна.
«Какой приятный у него голос!» - внезапно подумала она.
- А это Лелечка.
- Умная старая девочка, я помню… - Инна Николаевна заняла краешек кресла.
Собака села рядом с ней и теперь глядела на нее такими умными и понимающими глазами, что Инна Николаевна несколько растерялась.
- Тут такая ситуация, - мужчина тяжело вздохнул и потер подбородок. – Даже не знаю, как сказать… Мне на операцию надо ложиться. Недели на две. Но в нашем возрасте, сами понимаете…
Их взгляды пересеклись. Другая женщина бы на месте Инны Николаевны тут же возмутилась, но она лишь молча кивнула.
- Я один живу. Занимаюсь научной работой. Был вот на раскопках, упал неосторожно. Теперь нужна еще одна операция.
- А кто-то может… - Инна Николаевна снова заглянула в голубые глаза Лелечки.
- Больше, чем на три дня, не соглашаются, - вздохнул Алексей. – У всех работа, дела. А она у меня женщина общительная. Всегда и везде со мной. Как тут объяснишь… Предчувствие у меня, понимаете…
- Подождите! – встрепенулась Инна Николаевна. – Вы сейчас о чем? Какое предчувствие?
- Ну… - кадык на горле Алексея нервно дернулся, когда он сглотнул. – Вдруг не вернусь?
- Вы же умный человек! – ахнула она и оглядела забитые книгами шкафы, несколько микроскопов и еще каких-то неизвестных ей инструментов. – Еще про вещие сны расскажите!