— Я бы ни за что на свете так не сказал.
— Правда?
— Конечно, — горячо подтвердил он. — Просто все слишком быстро, и я должен сделать все как надо, по правилам. Для тебя.
Он коротко поцеловал ее в щеку и отпустил раньше, чем Гермиона успела возразить.
Или осознать.
Вечером профессор Макгонагалл прислала Гермионе сову.
Не зная, что и думать — ведь декан никогда не вызывала ее так раньше, даже когда она оказывалась очень сильно в чем-то виновата — Грейнджер оставила многострадальную работу по зельям недописанной и явилась в кабинет, как было велено.
В кресле напротив профессорского стола, лениво закинув ногу на ногу, восседал Малфой, что не обещало ровным счетом ничего хорошего.
— Мне подождать в коридоре, пока вы закончите, профессор?
— Нет, мисс Грейнджер. Проходите, прошу. Садитесь рядом с мистером Малфоем. Наш вопрос, кхм, весьма деликатного свойства, но, боюсь, чтобы его прояснить, нужны обе стороны.
Чувствуя тошноту, волнами подкатывающую к горлу, Гермиона покорно заняла место рядом с Драко, отчаянно стараясь не встречаться с ним взглядом.
Что настолько ужасного она могла сделать, чтобы он бросился жаловаться декану ее факультета? Неужели история со слежкой до сих пор не отпустила?
— Не думаю, что у нас с мистером Малфоем могут быть какие-то общие дела, — зло бросила Гермиона, невольно мстя за его попытку выдать их последнее сближение за сон и ночной кошмар.
Он сказал ей забыть, и она готова притвориться, что забыла. Просто назло.
— Неужели? — хмыкнул Драко. — Ладно тебе, Грейнджер, декан имеет право знать.
Гермиона оставила его замечание без внимания, продолжая смотреть только на профессора Макгонагалл.
— Так вышло, что вчера после отбоя мы с мистером Малфоем встретились в коридоре пятого этажа. Ему, как и прочим ученикам, разумеется, там находиться не полагалось.
Гермиона сжала похолодевшие вмиг руки в кулаки.
Ей категорически не нравилось, в какую плоскость перетек разговор, но как остановить эту колесницу на полном ходу она понятия не имела.
— Мистер Малфой утверждает, что покинул спальню, чтобы встретиться с вами.
Гермиона наконец посмотрела на Драко, со всей злобой, на какую только была способна. Попыталась прожечь его взглядом, но выжала только ухмылку.
Снейп обещал, что она убьет Драко к концу года, но после таких игр она готова не ждать и сделать все раньше. И без всякого кинжала — голыми руками или одной только палочкой.
Медленно. Чтобы понял и осознал.
— Это неправда, — сказала Гермиона после паузы.
Видеть, как в его глазах расцветает гнев, оказалось до мурашек приятно.
И ведь технически она не врала.
Он покинул спальню не ради нее.
Спроси Макгонагалл, встречались ли они ночью, она ответила бы правду, но профессор, подумав и, кажется, мысленно выдохнув, уточнила другое:
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Драко скользнул по ней ледяным взглядом и медленно и угрожающе кивнул.
— Тогда, полагаю, остальные вопросы излишни. Можете идти.
Малфой поднялся следом за ней, но профессор Макгонагалл остановила его жестом.
— С вами мы пока не закончили, мистер Малфой.
Подарив Драко единственную улыбку — такую вежливую и искреннюю, что его перекосило — Гермиона вышла вон.
Выиграв хотя бы один раунд их странной дуэли.
К вечеру субботы Гермиона и думать забыла о мрачном предсказании профессора Снейпа. И оно сбылось почти для нее неожиданно.
Дедушка Парвати Патил подхватил драконью оспу и умер скоропостижно и страшно, и она, раздавленная и плачущая навзрыд, получив письмо-громовещатель из дома, покинула Хогвартс в тот же вечер.
Это выбило Гермиону из колеи.
Она почти убедила себя, что все сказанное профессором Снейпом — страшные сказки, выдумки или просто бред, но теперь…
Иногда не сделать что-то, когда это отчаянно необходимо и возможно сделать, — худшее из зол. Нечто почти преступное.
Что если ее неуверенность и скептицизм приведут к чему-то непоправимому? Если пострадают Драко, Гарри или кто-то еще?
Не проглотив и крошки за ужином, Гермиона, притихшая и расстроенная, вернулась в спальню.
Провела долгий час в раздумьях, сомнениях и страхе, а потом, собравшись с мыслями, постучала к Гарри, желая все ему рассказать и попросить разрешения рассказать Снейпу про кинжал.
Ответа не последовало, но от прикосновения ее пальцев дверь в его комнату приоткрылась.
Забыл запереть?
Соблазн удовлетворить наконец зудящее любопытство оказался слишком сильным, чтобы ему не поддаться.