Гермиона сделала неуверенный шаг вперед.
Следующие оказались легче.
— Прости, — прошептала она, словно Гарри мог ее услышать.
Внутри оказалось темно и холодно.
Не решившись воспользоваться «Lumos», Гермиона на ощупь и по памяти подошла к кровати, опустилась на корточки, заглянула под шкаф, где в прошлый раз видела кинжал.
Он все еще был там.
Красивый, острый, так не похожий ни на что другое. Идеальное орудие, выкованное для нее одной.
Гермиона вдруг представила, как хорошо он будет смотреться в ее руках, как подойдет для главного дела скучной и слишком уж нормальной жизни.
Что там нужно было сделать?
От чего-то она никак не могла вспомнить.
Нечто опасное, страстное, героическое.
Точно. Кровь.
Ужаснувшись собственным мыслям и пути, по которому они потекли, против ее воли, Гермиона вскочила на ноги и бросилась прочь, но не в безопасную прохладу собственной спальни, а вниз, к сырым замковым подземельям, походившим на средневековые пыточные из книжек, кабинету ненавистного профессора Снейпа и ответам, которые ему давно пора дать.
Профессор Снейп встретил ее недружелюбным взглядом и привычным сарказмом:
— Полагаю, теперь вы готовы поговорить?
Гермиона кивнула и, так и не дождавшись от него реакции или приглашения, проскользнула внутрь кабинета.
Снейп застыл за ее спиной, не спеша закрывать дверь, говорить, спрашивать. Словно заранее зная наперед, что случится после, и желая как можно дольше оттянуть этот момент с его горькой правдой и откровениями, которые не забыть. Им обоим.
— Парвати Патил покинула школу, — сказала Гермиона. — Как вы догадались, что так будет?
— Я не догадался, мисс Грейнджер, я знал. Потому что так уже случалось. Каждый раз одно и то же, если дело касается ключевых точек.
Гермиона посмотрела на него, как на сумасшедшего, но на лице профессора не появилось и тени сомнения: он несомненно говорил правду или искренне верил в то, что сказанном им — правда.
Отчаянно и безнадежно.
— Вы прорицатель?
— Нечто худшее, мисс Грейнджер, как и вы.
— О чем вы?
Снейп занял свое место и пытливо посмотрел на нее через широкий деканский стол темного дерева. Как на глупую девочку, которая вот-вот узнает, что никакого Санта Клауса не существует.
— Покажете мне кинжал? — спросил Снейп с ленивой и насквозь фальшивой беспечностью в голосе.
— Я не… — начала Гермиона и осеклась.
Она была уверена, что не притронулась к кинжалу, до этого самого момента. А теперь вдруг поняла, что сжимает его в руке.
— Как такое возможно?
Не в силах поверить, Гермиона в ужасе уставилась на собственную руку, крепко сжимающую резную рукоять.
Нет.
Нет, нет, нет.
Кинжал со стуком выпал из ее ослабевшей руки.
— Что ж, это сделает наш разговор проще, — задумчиво проговорил профессор Снейп, прежде чем наколдовать салфетку и, обернув ей руку, забрать кинжал.
— Не уверена, что все еще хочу знать.
— У вас больше нет выбора, — грустно улыбнулся Снейп, и его улыбка напугала Гермиону больше, чем все демоны ада разом. — У нас обоих его нет.
Глава 12. Новые союзники и старые враги
— Вы ведь не пытаетесь напугать меня, профессор? — спросила Гермиона, не надеясь услышать честный ответ.
— А вас так легко напугать, мисс Грейнджер? — повел бровью Снейп.
Гермиона сжала руки в кулаки, но отвечать колкостью на колкость не стала. Не время для шуток и обид — пришло время раскрывать тайны.
— Я сделала, что вы просили, — сказала Гермиона, стараясь не думать о Гарри и выводах, которые тот сделает, когда узнает, что она натворила и с кем связалась. — Теперь расскажите правду?
Снейп оторвал от нее взгляд, откинулся на спинку кресла — строгого и простого, даже аскетичного, как и все в кабинете — и немного помолчал, то ли наслаждаясь моментом власти, где от него зависело не просто многое, а все, то ли желая лишний раз помучить.
— Скажите, мисс Грейджер, вы когда-нибудь представляли жизнь другой?
Гермиона посмотрела на Снейпа с раздражением.
Он снова решил с ней поиграть? Неужели вся история с кинжалом была зря?
Гермиона пообещала себе подумать о том, как кинжал оказался в ее руках потом, когда профессор закончит рассказ, и она наконец сможет уйти.
— Конечно, представляли, — кивнул профессор, не дожидаясь ответа. — Она и правда сложилась не так в первом и, если изволите, правильном варианте развития событий.
— Что?
— Вы с мистером Поттером и мистером Уизли не перестали общаться на третьем курсе, а выросли как добрые друзья, — Снейп брезгливо поморщился. — Тот, кого нельзя называть не умер на кладбище, а получил тело и мощь. Дамблдор умер вместо него, а я… Стал директором Хогвартса.