- Иногда чрезмерная ответственность только вредит, - доверительно сообщила Женька. – Так что для себя – оно спокойнее.
- Это что же? Безотцовщиной растить? – опешила баба Тоня. – Ты чего это?
- Двадцать первый век на дворе. Что такого?
Антонина Васильевна на мгновение и правда задумалась: что такого? Работа у этой бестолковой есть. Отец, который подсобит, тоже. Малич-самый-старший двух девок вырастил, кому, если не ему, воспитание доверить можно. Да и сколько матерей-одиночек вокруг – ничего, барахтаются. Но дух традиционализма в консервативной мадам Пищик был силен.
- Такого – ничего! – заявила она. – Но ты у нас девка видная. Замуж бы тебе!
- Ну вот зачем мне замуж, бабТонь? – вздохнула Женя, устав держать лицо. – Чего я там не видела?
- Чтоб у ребятенка отец был! – наставительно сообщила Антонина Васильевна. – У тебя вот – был. Ребенку папа нужен. Особенно, если пацаненок родится. На УЗИ сказали, кто?
- Сказали! Бабское у нас царство будет. А чужого отца нам не надо. Сами справимся.
- Чужих отцов, как и чужих детей, – не бывает. Кто воспитал, тот и отец, Евгения. Уж ты-то знаешь!
Женька вздохнула и промолчала. Но именно это баба Тоня и восприняла, как колебания, сомнения и готовность прислушаться к исполненным мудрости советам пожилой матроны. Исключительно из добрых побуждений, никак не думая о том, что перешла все границы воспитанности и стоит на грани откровенной беспардонности (впрочем, беспардонные люди по жизни не в курсе, где эти грани с границами), она провозгласила:
- Вот из Гарика отличный бы папаша получился! Вы с ним почти ровесники, своего сынка толком и не видел – спасибо его мегере. Так что вполне теперь может нерастраченные чувства на твоего ребенка пустить. И ты же знаешь – стоит пальцем поманить, так он примчится, а?
- Гарик? – не сдержавшись, рассмеялась Женя. – Гарик-то примчится…
Климов и вправду в последнее время все чаще появлялся у родителей, а достославный Москвич – во дворе Гунинского особняка. Не иначе семейная жизнь не особенно ладилась.
- Не хочешь Гарика? – соизволила испросить Жениного мнения Антонина Васильевна.
- А есть еще варианты? – в тон ей поинтересовалась Женя.
- Ну а сосед наш новый! Как на тебя смотрит! Я такой голодный взгляд только у дуры Марты и видела! – и баба Тоня снова ткнула пальцем в кошку, а та, обрадовавшись, что на нее обратили внимание, протяжно взвыла. Жрать-то так и не дали.
Одновременно с кошачьим воем раздался вой из квартиры на первом этаже. Бухан не своим голосом вопил: «Где топор?! Ты, гадина, куда топор дела?!»
Женька ошалело воззрилась на окна соседей, позабыв и про Марту, и про предлагаемых вездесущей Антониной Васильевной женихов.
- Что у них там? – спросила она соседку. – Буханов до горячки допился?
- Да нет, вроде, трезвый, - покачала головой баба Тоня. – Он когда пьяный – букву «р» плохо выговаривает. Про Кларкиного Филиппыча узнал, вот и сходит с ума.
В подтверждение ее предположения из окна снова раздался крик Бухана: «Зарублю обоих! Топор где?»
- О господи, - выдохнула Женя, - надо ж сделать что-то.
- Да не зарубит он никого, - отмахнулась Антонина Васильевна. – Это ж Бухан, он и мухи не обидит.
И тут раздался треск, шум, гвалт. Зазвенело битое стекло, дождем посыпалось на асфальт, а мимо Жени и бабы Тони пролетела табуретка, выпущенная из окна квартиры на первом этаже, да грохнулась наземь, едва не угодив в прикрытый сейчас новехонький фонтан, который намеревались пафосно открыть в мае. Антонина Васильевна с великого перепугу аж подпрыгнула, а потом быстро оттеснила Женьку от греха подальше в противоположный угол крылечка, откуда обстрелы с позиции разбушевавшегося обманутого супруга не страшны, и выдохнула:
- Ах ты ж, опять кино пропущу! Тут стой, Евгения! Полицию вызывай, а я по квартирам, вдруг мужики есть! Его вязать надо!
- Отца нет, - испуганно всхлипнула Женя, - уехал на несколько дней.
Она принялась искать телефон, который, как и положено, именно теперь затерялся среди прочего содержимого сумки. И вдруг почувствовала, как ее словно обдало горячей волной, а руки, продолжавшие шарить в поисках трубки, теперь отчаянно дрожали. Заставляя себя дышать, Женя не поднимала глаз. И без того точно зная, чей взгляд кружил ей голову и лишал сил.