"Думай, думай, думай", - твердил он судорожно и испуганно смотрел по сторонам, пока взгляд его снова не останавливался на жужжащем куполе.
Монстров нигде больше не было. Они исчезли. Впрочем, это даже и к лучшему. Меньше проблем и больше времени для размышлений.
- Ты ничего не сможешь сделать, - вновь появилась ухмыляющаяся мина Грэга - все та же зеленая и гнилая. - Ты ничего не сможешь... Не мучай девочку, Посланник, Оставь ее в покое. Дай ей умереть.
Артур стрельнул в призрака гневным взглядом. После чего он схватил в руки найденный на полу золотой ножик с рисунком извивающейся кобры, и, под возмущенные вопли призрака, воткнул ее себе в шею.
- Что ты...Что ты делаешь?! Ты что задумал?! - судя по тому, как истошно вопил Грэг, Артур шел по правильному направлению. Он делал то, чего призрак боялся, из-за чего даже на таком, бледном, лишенном жизни лице, появились отблески страха и паники. - Нет...нет...нет! Не смей!
Странно, но даже когда нож вошел наполовину в шею, прямо в центр вспыхнувшей отметины, Артур не испытывал боли. Он слышал, с каким звуком предмет проходил сквозь кожу, словно он разрезал ножом фрукт. И как любопытно, что из раны не шла кровь. Вообще ничто не шло. Что за черт?
-Прекрати! Умоляю, прекрати! - ого, как заговорили, Артуру начинало это даже нравиться.
Посланник принялся медленно резать символ на своей шее, вводя лезвие все глубже и глубже в себя, пока снаружи не оставалась одна золотая рукоятка. Призрак метался по потолку, словно сумасшедший, рвя волосы на голове и издавая жутчайшие, нечеловеческие крики, от которых по коже проносились мурашки. Артур начинал чувствовать что-то неприятное, небольшую, но ощутимую- туповатую боль, которая сначала билась где-то в области шеи и груди, и затем постепенно растекалась по всему телу.
Затем боль обострилась. Туман выветрился из головы, неожиданно Посланник посмотрел на вещи более свежим, осознанным взглядом. Как будто до этого обладая ужаснейшим зрением, ему с милосердием протянули очки. А вместе и со зрением и боль стала явной. Артур сначала скрипел терпеливо зубами, жмуря глаза, и продолжая двигать ножом вдоль мокрой, распухшей кожи, но затем, когда сил сдерживаться не было, начал выпускать сдавленные стоны. Захотелось бросить все это, прекратить сейчас же, оставить все в покое...но, при виде Френсис, эти мысли моментально исчезали, словно никогда и не появлялись. Девушка больше не кашляла, лежала преспокойно на полу, на лице играло умиротворение, в уголках рта застыди следы крови... Ох, главное, не опоздать! И Посланник сильнее начал кромсать свою шею.
Вскоре, после бесконечно тянущейся секунды мучительной боли и душераздирающих воплей призрака, что –то небольшое, плоское и деревянное упало к ногам Посланника. Артур часто задышал, пытаясь придти в себя после болевого шока. Такое порой бывает - испытывая страшное мучение начинаешь невольно терять рассудок и теряться в пространстве.
Он опустил нож, и свободной, дрожащей рукой провел по своей истерзанной шеи. И чудеса - на коже не ощущалось ни царапинки. Словно Посланнику все это померещилось - все его старания, с которыми он кромсал шею…Но когда он посмотрел вниз и увидел предмет своих страданий, он понял, что ему ничто не снилось. Все было реальным.
Вспомнив о Френсис, Артур подскочил к ней, смело перешагивая предмет на полу, и взяв девушку за плечи, аккуратно перевернул ее на живот. Он не зря это сделал - едва девушка уткнулась носом в холодный, каменный пол, у нее изо рта потекла густая кровь. Девушка еле-еле дышала. Но это было лучше, чем совсем ничего...
Грэга не было видно, как вообще в целом, в зале. Призрак испарился, очевидно, утерял свои возможности при моменте разделения звезды от ее носителя.
Артур наклонился к деревянной, непривлекательной звездочке, и едва пальцы его опустились к ней, как звезда быстро и мелко задрожала и потянулась навстречу к руке. Посланник вовремя отдернул ее - если бы он этого не сделал, то снова бы стал... чудовищем.
Почувствовав упущение, звезда перестала вздрагивать и улеглась спокойно на пол, словно ей было плевать - будет ли у нее носитель, не будет. Все это не важно.
Но затем, звезда снова задрожала, на этот раз куда интенсивнее, и поползла - только уже не к Артуру, а к голубому куполу. Посланник внимательно следил за ее движением, но вмешиваться не собирался. Он этого и ждал. Зачем ему искать оружие если оно само рано или поздно проявит себя? Нужно лишь ждать... Но только дождется ли этого Френсис? "Потерпи, прошу тебя, умоляю...только потерпи...."- думал он, чувствуя, как все его тело от волнения покрывается потом. Почему-то стало так тяжко дышать...словно...словно он сам получил пулю в грудь. Как странно...
Звезда резко подскочила с пола и со свистом влетела вовнутрь купола с тихим бульком, словно окунулась в воду. Артур кинулся за ней. Стянув себя остатки рубахи, он быстро и неаккуратно намотал их себе на руку и просунул ее следом в купол. Едва его пальцы ушли вглубь этого странного вещества, Посланник ощутил холод на кончиках пальцев. Синий купол вполне мирно принял незнакомца и даже не совершал попыток остановить Посланника, хотя кто знал, для чего этот купол вообще был здесь сооружен. Артур не знал, откуда могла еще вылезти опасность - может из-за того дальнего угла, или из-за колонны... Впрочем, сейчас это было не важно.
Звезда умудрилась исчезнуть в синюшной дымке, словно кануть в лету. Посланник просунул руку по локоть, ощутил, как холодок продвигается плавно от пальцев вдоль его руки, возбуждая каждой волосок на коже. Щекотно, но терпимо. Посланник задвигал пальцами, и ощутил, как тяжко ему давалась такая возможность. Словно что-то там мешало ему шевельнуться, словно он окунул руку во что-то вязкое.
- Ну же, - прошипел он, теряя терпение. Сколько рукой он не водил, купол казался ему необъятным, и в руки как назло, кроме тяжелого, даже вязкого воздуха, ничего не попадалось. Тогда Артур решился сделать то, от чего изначально отказывался. Руку он как-то не жалел, готов был просунуть ее хоть по самое плечо, но вот...что случиться, если он сунется туда полностью? Вдруг купол оживет и заточили его там навеки? Может, это была ловушка.
Но мысли о Френсис разрушали любые страхи и сомнения. Артур видел перед собой миссию. Ловушка? Плевать. Лучше он попытается, чем отступит и потеряет Френсис навсегда. Потеряет их ребенка. Маленького головастика с парой хрупких ножек и ручек. Артур никогда не думал о детях, он и не рассчитывал на то, что у такого мерзкого типа, как он вообще появится семья. Да и дело-то заключалось даже не в том, что он не хотел семьи. Он не думал, что был создан для этого. Он не искал любви, этой проклятого, так сильно ненавистного им чувства...она сама его нашла. Ворвалась к нему в душу и учинила там адский хаос. Изменила его полностью.
И он понимал, что хочет этого ребенка. И готов ради него пойти на что угодно.
"Ты уже смертен, Артур! - в последний раз крикнул ему предупредительный голос. Его проклятая интуиция. - Если там с тобой что-то и случиться, не факт, что ты выживешь..."
Артур покачал головой и вопреки сделал шаг вперед. И вот, одна нога плавно вошла в сферу и исчезла в ней, Артур не почувствовал ни боли, ни холода...вообще ничего. Это его насторожило, но не до такой степени, чтобы передумать. Он наполовину вошел в освещенный синевой купол, и поджав, губы, просунул внутрь голову. Ему показалось, что не произошло ничего такого из ряда вон выходящего, он просто словно окунулся в воду - в прохладную, спокойную стихию, которая не собиралась душить его, сжигать, испепелять... Она приняла его мирно, и даже что-то забулькала ему радостно, словно делясь с ним своим восторгом и восхищением перед его отвагой.
Здесь не было воздуха, и поэтому пришлось задерживать дыхание. Артур был неплохо натренирован, умел продержаться в воде без воздуха на приличное время. Но проблема вся заключалась в том, что он вынужден был "продержаться"! Тяжело давался тот факт, что ты обычный человек, что отныне твоя жизнь, так же, как и жизнь Френсис, лежит на волоске. И поэтому вскоре он ощутил острую потребность в кислороде, легкие словно обожгло огнем. Какое непривычное, забытое временем ощущение - желание хлебнуть чистого воздуха.