— Поцелуй, — я делаю акцент на этом слове.
— Какой поцелуй? — странно, впервые за два дня я вижу улыбку на его лице.
— Ты тупой или притворяешься? — помнится, эти же самые слова он сказал мне при первой встрече, — если да, то мне не о чем с тобой разговаривать.
И я выхожу из туалета, оставляя глупо улыбающегося блондина за захлопнутой дверью.
***
— Китнисс, — голос Джоанны возвращает меня к реальности.
— А, да, что? — я знаю, что выгляжу слишком растерянно, но всему виной тот поцелуй в туалете.
Оказывается, мы уже домой едем. Я даже не заметила.
— Ты пойдёшь на Осенний бал? — спрашивает Ди.
— Какой бал?
— Осенний, — я не вижу лицо блондинки, но чувствую, что она закатывает глаза.
— В субботу в школе, в шесть, — добавляет Джо.
И снова борьба.
Китнисс, не нарывайся на неприятности, не ищи приключений на свою пятую точку, сиди тихо и не высовывайся.
Китнисс, чего ты ждёшь, это последний школьный год,
— Я… Я не знаю, может быть… — неуверенно начинаю я, но Диадема решительно говорит:
— Значит, ты едешь с нами в магазин!
Меньше всего я хочу сейчас в магазин, но ведь не отстанут же, да и все равно на бал идти не в чем.
— Ладно, — я откидываю голову назад, — вези, куда хочешь.
***
Я думала, по магазинам мы идём втроём.
Но нет.
У входа в торговый центр нас встречают Финник, Энни и Марвел.
Последний чмокает Ди в щёку — определённо, эти двое больше, чем друзья.
Ладно, Энни. Но за каким парни с нами?
И к моему ещё большему удивлению, их количество внезапно удваивается.
Из ближайшей кафешки выходят Гейл и Катон.
Мать. Моя. Женщина.
Спокойно, Китнисс, спокойно, говорю себе.
— О, Китнисс, ты тоже решила погулять с нами? — улыбается Энни.
Скорее, мне не оставили выбора, хочу сказать я, но с моего языка слетают другие слова:
— Да, девочки рассказали мне про бал, и я решила купить себе что-нибудь.
— Так на бал же ходят парами, — недоуменно смотрит рыжая.
Меня спасает Джоанна:
— Боже, в эту чушь верят только первокурсники. На самом деле пускают всех. Просто победить может только пара.
— Ну, мне победа и не нужна, — я удивляюсь, как легко такие фразы получаются на ходу, — просто расслабиться, потанцевать.
Поздравляю, Китнисс, ты уже начала врать.
— Всё-таки жалко, что ты без пары, — говорит Диадема, — вон мы с Марвелом, Энни с Финником.
— Зато я тоже одна. Топором бы по роже этих парней, — тихо говорит Джоанна, но Гейл слышит это и пристально смотрит на неё, — ладно, прости, Хоторн.
— Китнисс идёт на бал со мной.
И снова этот голос, как будто из стекла или металла, холодный, жёсткий и острый.
— Что? — я еле сдерживаюсь, чтобы не послать Катона в пешее эротическое, но сбиваюсь с толку его внезапной улыбкой.
— Да, Китнисс, я приглашаю тебя на бал.
Ладно, не замуж же за него выходить, в конце концов. Просто один вечер потанцевать. И всё.
— Ну, в принципе, я не против, — я пожимаю плечами.
Надо определённо что-то менять. А то я становлюсь похожей на Мадж. Выдаю желаемое за действительное.
— Вот и прекрасно, — Катон говорит это с улыбкой, но глаза, как и всегда, остаются холодными.
***
Ди ведёт нас в магазин с платьями.
У меня аж в глазах рябит от такого разнообразия ярких цветов.
Где хотя бы одно чёрное платье?
А вот и оно, я его вижу.
Я быстро снимаю его с вешалки и иду в примерочную.
Платье очень красивое, до пола, с кружевным верхом и разрезом на ноге.
Только я собираюсь снять его, пойти на кассу и купить, ко мне в кабинку заглядывает Джоанна.
— О, ты уже выбрала. Мило так. А я тебе вот ещё принесла.
Она даёт мне белый свёрток и убегает. Я разворачиваются его и ахаю.
Это белое платье, наверное, самое прекрасное, которое я только видела.
Опять же кружево, но только без рукавов, так же в пол, но без разрезов. И сверху юбки что-то наподобие шлейфа из прозрачной ткани.
Белое платье. БЕЛОЕ платье.
Но, может быть, пришло время меняться?
Китнисс Эвердин должна заново научиться плавать.
Я надеваю платье.
Джо снова засовывается ко мне.
— О, Кит, как оно тебе идёт. Выйди, покажись народу.
Не очень-то я хочу показываться «народу», а особенно Катону, но раз Джоанна просит…
Медленно и осторожно я выхожу из примерочной.
У всех присутствующих отвисают челюсти и вытягиваются лица.
Я смотрю на девочек. Они тоже решили продемонстрировать свои платья. Ди в тёмно-розовом, похожем на моё, но не таком шикарном. Энни в милом и летящем наряде, цвета среднего между белым, светло-серым и сиреневым. Платье Джоанны без бретелек, чёрное, постепенно переходящее в розовый. Но все смотрят не на них. А на меня. Даже они сами.
— Вау, — вырывается восторженный вздох у Финника, — Китнисс, выходи за меня, а?
— Ты ж вроде мне обещал, — подталкивает его Энни.
Намёк поняла. Это похоже на свадебное платье.
Катон тоже это понимает.
— Серьёзно, свадебное платье? Я же тебя только на бал пригласил, а не в ЗАГС.
— Катон, уймись, — стреляет взглядом Джоанна, — почему сразу свадебное? Просто белое вечернее платье. И вообще, платье — это стереотип. Замуж и в других цветах выходят.
Ладно. У меня остался последний вариант. Если он одобрит, я беру это платье.
Возвращаюсь в примерочную и фотографирую себя в зеркале. Снимок отсылаю Питу.
Ответ приходит почти сразу.
Что за прекрасная девушка в таком прекрасном платье?
Я улыбаюсь. Пит умеет поднимать мне настроение.
Хочу купить на школьный бал. Как думаешь, стоит?
Ты ещё спрашиваешь! Конечно, бери.
P.S. Ты была бы самой красивой невестой…
Ещё один!
Пит! *злится*
Ладно, Кит, прости, я пошутил. А платье реально красивое.
Спасибо: 3 Значит, беру!
Если Питу нравится, то точно можно покупать.
***
Вот с магазинами покончено, и мы все идём на парковку.
Прощаюсь с Энни и парнями и уже собираюсь сесть на заднее сидение машины Ди, но снова голос Катона заставляет меня окаменеть.
— Красотки, подвезёте меня?
Ди закатывает глаза — она слишком часто это делает — и выдыхает:
— Залезай, я сегодня добрая.
Катон протискивается ко мне на заднее сидение.
— Здравствуй, невеста.
— Давно не виделись, — фыркаю я, а с переднего пассажирского сидения раздаётся голос Джоанны:
— Ещё раз назовёшь её невестой, и я сыграю с тобой в одну очень увлекательную игру. Называется «Догони тебя топорик».
Парень издаёт хриплый смешок, наклоняется ко мне и шепчет:
— У неё дома на стене топор висит, настоящий, острый.
Я позволяю себе рассмеяться, но на всякий случай отодвигаюсь от него подальше и втыкаю наушники.
Но этот долбокряк не даёт мне покоя.
Аккуратно и нежно он вытаскивает один наушник, вставляет себе в ухо и улыбается.
— Киллджой?
Я киваю.
— Тоже.
— Рада за тебя, — сухо говорю я, но наушник не забираю. Пусть мальчик послушает.
Когда Диадема останавливает машину возле моего дома, я прощаюсь с девочками и выхожу.
Вздрагиваю от звука хлопнувшей дверцы машины.
— Катон, ты маньяк? Какого черта ты меня преследуешь? — почти ору я, когда красный «Мерс» отъезжает.
— Я не маньяк, я просто хотел предложить прогуляться. Ты же недавно приехала?
— Неделю назад, — прогуляться с ним? Нет, лучше сразу яду.