— Несомненно, — девушка хихикнула и медленно подошла к парню, закончив осмотр. — Надеюсь, ты не забыл, как проигрывать?
— Ты обещала мне честную дуэль, помнишь? — парировал Сэллоу, шагнув к ней.
— Как я могу забыть? — усмехнулась она, опустив голову, а после снова подняла взгляд на него.
— Впрочем, — парень посерьёзнел, — я позвал тебя сюда, чтобы поблагодарить ещё раз за то, что ты сделала для меня. Оминис мне рассказал, как ты убедила Анну передумать.
— Я лишь рассказала про ту сторону твой жизни, которую она не видела. Как днями напролёт ты корпел над книгами, искал все возможные способы, прибегая даже к нарушению правил. Я видела, как ты жил этим и когда почти достиг цели, её так легко разрушили. Все усилия и труды превратились в прах, — ответила она, сочувственно проговаривая каждое слово. — Это тяжело, но я и Оминис понимаем тебя, мы видели, как ты отдавался этой цели без остатка, даже если Тёмное искусство поглотило бы тебя, ты был отважно готов на всё, чтобы спасти Анну. Лишь встреча с тобой её окончательно убедила в том, что ты искренне сожалеешь о содеянном.
— Спасибо, Рейвен, правда, — прошептал он, переполненный эмоциями от высказанных слов. — Я вёл себя, как идиот, не оправдал ваших ожиданий, бежал от ответственности, попросту сдавшись. Из-за этого ты пострадала, я прошу у тебя за это прощения.
— Прекрати самоистязание, умоляю тебя, — потребовала она, взяв его за руку, Себастьян вздрогнул, взглянув в её светло-серые глаза. — Засаду могли устроить в любой момент и в любом месте, моя самоуверенность виной всему. Главное, что вы с Анной смогли встретиться и поговорить. Мы с Оминисом страдали от этого не меньше вас. Даже и не думай спорить дальше.
Себастьян слабо улыбнулся и сделал шаг, чтобы заключить Рейвен в объятия. Его руки медленно скользнули по её талии и задержались на утончённой спине. Девушка прижалась к нему в ответ. Его лицо зарылось в её чёрные волосы, жадно вдыхая аромат ванили и корицы. От близости с парнем Рейвен начала краснеть от смущения, но все же она позволила себе вольность уткнуться лицом в его плечо, закрыв глаза. Блаженное объятие пронзило обоих зарядом тока, сердца стали биться в унисон. Казалось, что они могли стоять так долго, не замечая времени, но Себастьян прервал его миг, выпустив Рейвен из объятий. Девушка ощутила разочарование, захотелось снова прижаться к нему, чтобы почувствовать сладкое блаженство. Но она оставалась стоять неподвижно, не решаясь исполнить своё желание.
— Ты хорошая… — Сэллоу замялся, выдавив из себя, — подруга.
— Взаимно, Себастьян, — улыбнулась она, убирая локон волос за ухо.
— Хоть я с тобой и не согласен, но спорить не буду, — усмехнулся парень. — Тот факт, что я ходячая неприятность, ты должна признать.
— С этим трудно не согласиться, — Рейвен хихикнула. — Хоть ты и привёл меня в секретный дуэльный клуб и втянул в авантюру, из-за которой мы нарушили множество школьных правил, но не скажу, что мне это не нравится.
Сэллоу поднял брови от удивления. Затем он довольно улыбнулся краем губ, сложив руки на груди. Волшебница пожирала его своим ехидным взглядом, иногда переминаясь с ноги на ногу.
— Говорил же, что ты моя родственная душа, — тепло вспомнил парень собственные слова, что произнес, когда впервые познакомился с ней.
От этих слов девушку вогнало в краску, она смущённо опустила ресницы. Воспоминания их первой встречи тепло отозвались в душе волшебницы. Впервые они познакомились около большого камина, в котором потрескивали дрова, Себастьян ходил взад вперёд, увлечённо читая толстую книгу, но тут же её отложил, когда Рейвен подошла к нему.
— Я помню то утро, это был мой первый день в Хогвартсе, — произнесла она, подняв взгляд на него.
— Тогда ты всех очаровала своим эффектным появлением на распределении, — дополнил парень, распахнув руки. — Затем искусно одолела меня на дуэли, сколько потом об этом перешёптывались все вокруг.
Вместе они провели пол ночи, лежали на ковре, рассказывая друг другу истории, предавались воспоминаниям об их совместных приключениях, дурачились, гоняясь друг за другом, мелькая между колонн. Смеялись до упаду. Им давно не было так хорошо. Когда Рейвен высунулась из-за колонны, Себастьян вынул палочку и притянул её к себе заклинанием «Акцио». Девушка повисла в воздухе и медленно подлетела к парню в руки. Они снова оказались так близко друг к другу. Волшебница фыркнула от возмущения, смущаясь.
— Это было нечестно! — заявила она, шуточно вырываясь из его цепких рук.
— Зато я победил, — усмехнулся он, заключив девушку в блаженные объятия.