— Рад, что ты здесь, Рейвен, — вдруг отозвался парень.
— Взаимно, Оминис. Это была приятная неожиданность узнать, что и ты решил остаться, — ответила девушка с улыбкой. Конечно, слизеринец её не видел, но по ноткам теплоты в голосе ведьмы ощутил её радость.
— Не горю желанием возвращаться к своей семье, как ты уже наслышана от Себастьяна, у нас натянутые отношения, — решил признаться он.
— Я все понимаю, не нужно ничего объяснять, Оминис, — сказала ведьма. — Мне всегда приятно твое общество. Но кое-что меня тревожит. Почему он не пришёл?
— Я так же, как ты, не знал о его решении, совы от него не получал уже давно, — добавил парень с ноткой беспокойства в голосе.
— Себастьян словно избегает всех, я переживаю за него, — призналась Рейвен, вздохнув. — В любом случае мы должны найти его. Как ты и сказал, чтобы ни ждало нас впереди, мы должны оставаться вместе.
— Согласен с тобой, — кивнул Оминис, полный решимости, но тут он вдруг тепло улыбнулся, слова девушки его тронули.
Спустившись по лестнице, друзья достигли небольшого балкона, около которого обычно играли музыкальные инструменты, сегодня же вечером стояла абсолютная тишина, либо различалось едва слышимое шуршание домовых эльфов, начищавших стены, мебель и полы. Вдруг Оминис резко схватил подругу за руку и потянул за собой, скрывшись за стеной. Рейвен недоуменно открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же умолкла, услышав издевательский и задорный смех. По перилам лестницы скатывался вниз полтергейст Пивз.
Глава 1. В тени неуловимого
Полтергейст умолк, сделавшись невидимым. Друзья погрузились в абсолютную тишину, слушая лишь завывание ветра, проникающего сквозь открытые окна замка. Ощущение неизвестности поглотило их обоих. Оминис вертел головой в разные стороны, стараясь услышать хоть какой-то звук присутствия Пивза, Рейвен прерывисто дышала, глазами высматривая признаки малейшей опасности. Вдруг друзья уловили едва слышимое злобное хихиканье. Они замерли на месте в надежде остаться для озорного полтергейста незамеченными. Но тут из стены вынырнула голова с маленькими чёрными глазами и широкой улыбкой. Бубенчик на наконечнике шляпы, звякнув, наклонился вниз. Оминис резко повернул голову на источник звука, но, когда девушка подняла голову, полтергейст закричал во все горло:
— Бу! — расхохотался Пивз после того, как Рейвен вскрикнула, испугавшись.
Друзья сорвались с места, побежав по коридору, намереваясь оторваться от назойливого полтергейста. Оминис опустил палочку, доверившись подруге, которая удерживала его за руку. Но обитатель Хогвартса вмиг настиг парочку, выпрыгнув из-под пола прямо перед ними. Рейвен нахмурилась, отчитав себя за столь глупую попытку бегства.
— Чего же детвора всегда сбегает, когда Пивз забаву затевает? — улыбнулся он широченной улыбкой, которая подразумевала, что он парочку просто так не отпустит.
— Что тебе нужно? — спросил Оминис, направив палочку на него.
Залившись кудахтающим смехом, полтергейст достал сумку из ниоткуда и открыл. Из неё выпрыгнуло множество лягушек прямо на головы друзей. Одна из них своим языком выхватила палочку из рук парня и подтянула себе. Ведьма же стала отбиваться и сбрасывать с себя противных земноводных, достав свою.
— Палочка! — заметался Оминис, пытаясь понять, где была треклятая лягушка.
— Депульсо! — крикнула Рейвен прямо на Пивза, которого откинуло заклятием сквозь стену.
Взглянув на обеспокоенного и оказавшегося беззащитным Оминиса, девушка вздохнула, принявшись разглядывать каждую лягушку в поисках его палочки. Ведь парень из-за своей слепоты передвигался лишь с её помощью, палочка помогала ему ощущать пространство вокруг себя и прокладывала нужный путь. Наконец, она обнаружила рукоять палочки, которую удерживала лягушка во рту, прыгая к винтовой лестнице.
— Акцио! — произнесла Рейвен, подтянув к себе барахтающееся земноводное. Лишив лягушку трофея, она вложила его в руку Оминиса.
— Благодарю, — ответил парень, подсветив конец палочки красным огоньком. — Предлагаю вернуться в гостиную, пока Пивз не вернулся.
— Поддерживаю, — ответила девушка, смахнув склизкую лягушку с туфли.
В спешке они покинули комнату, спустившись по винтовой лестнице, которая вела окольными путями в гостиную Слизерина. Весь путь их сопровождало хихиканье полтергейста, который, казалось, вот-вот настигнет обоих и кинет в них чем-нибудь ещё. Друзьям более не хотелось быть и дальше предметом веселья для Пивза, поэтому они не останавливались, пока не добежали до величественной двери, которую обрамляла чёрная змея. Отдышавшись, они спустились в зал.