— К счастью, пуффендуйцы бывают очень болтливы. Как-то я услышал, что кто-то из них почёсывал грушу, как бы это нелепо не звучало, — ответил Себастьян и достал свою палочку.
Направив кончик на фрукт, один из них задёргался. Сэллоу усилил магию, груша на картине ожила, она захохотала миленьким голоском. Оминис и Рейвен тоже выпустили смешок. Вдруг картина щёлкнула и отодвинулась, служа дверью в тайный поход. Ребята с азартом зашли внутрь. Перед ними возникла интересная картина: повсюду были эльфы домовики. Кто-то отбивал мясо, прыгая на нем, кто-то усердно протирал пол, кто-то нарезал овощи и кидал их в кастрюлю. Кое-где на столах красовалась недавно приготовленная выпечка, запах которой друзья уловили, пока спускались. Слева возвышался огромный котёл высотой до потолка, рядом столы, над которыми висели засушенные травы и чеснок. Справа же в ряд находились несколько пустых столов, очевидно, на которых эльфы выкладывали готовую еду. Маленькие работники кухни не обратили на студентов никакого внимания, словно проникновение в это помещение для них было обычным явлением. Себастьян взял одно из пирожных и быстро с жадностью съел его, томно вздыхая от удовольствия. Взяв ещё одно, слизеринец протянул его Оминису. Пока парни занимались поеданием сладостей, Рейвен подошла к одному из домовиков.
— Мы завтра хотели устроить с друзьями пикник утром, у вас не найдётся подходящей еды?
Эльфы удивлённо уставились на девушку и добродушно улыбнулись. С большим удовольствием они стали предлагать различное множество блюд, спрашивали, что они могут для них приготовить. Но Рейвен скромно попросила пирожных, несколько сэндвичей и два кувшина тыквенного сока. Подойдя к парням, она легонько ущипнула их за бока, те едва подпрыгнули.
— Наелись? — хихикнула она. — Нам любезно предложили паёк.
— Хорошая работа, Рейвен, — ответил Оминис, утаскивая несколько пирожных с тарелки.
— Мне не хочется уходить, — сглотнул Себастьян, разглядывая помещение.
— Придётся, — улыбнулась девушка и, взяв друзей за руки, повела их к выходу.
* * *
Будучи в постелях, парни готовились ко сну. Необходимо было лечь пораньше, чтобы до рассвета отправиться в очередное приключение. На тарелках, которые были пусты со дня начала школьных каникул, красовались пирожные, которые они были не в силах доесть. Оминис откинулся на подушку, но разные мысли не давали ему уснуть. Он решил поделиться своими переживаниями с другом. Так как они находились здесь вдвоём, можно было говорить открыто.
— Всё равно мне не нравится эта затея, Себастьян, — сказал он и вздохнул.
— Предлагаешь отговорить её? Она так же упряма, как и я, — ответил Сэллоу.
Мракс удивился его ответу, ожидая, что друг будет его упрекать и убеждать в обратном. Если Себастьян так же сейчас сомневался, как и он, то ситуация становилась все более пугающей.
— Поддержим её, даже если она рискует погрузиться во тьму, как ты? — спросил Мракс, приподнявшись.
— Почему ты так считаешь? Ты становишься параноиком и везде видишь Тёмную магию, Оминис, — раздражённо буркнул он.
— Рейвен видит следы Древней магии, Исидора посылает ей видения, истребление целого семейства волшебников Кэббел, и её созвучная фамилия наталкивает на определённые мысли.
— Думаешь, здесь есть связь? — с ноткой тревоги спросил Себастьян.
— Уверен, — твердо ответил Мракс.
— Завтра узнаем.
Часть 10. В тени древних руин. Часть 1
Рейвен спала беспокойно, часто ворочалась. Вылазка предстояла рискованная и крайне опасная. Прошлое поражение отдавало слабой болью в рёбрах, напоминая события того злополучного дня. Ей снились несколько великанов, окруживших с двух сторон. Удар дубинкой по земле создал ударную волну, едва не сбившую Рейвен с ног. Палочка без конца пестрила заклинаниями, которые почему-то совсем не работали на страшных чудовищах. Пространство заполнял злобный смех и гомон окружающих их гоблинов. Она была в ловушке кольца, из которого не было выхода. Великан взмахнул рукой, а девушка, не успев увернуться, попалась. Тело начала сдавливать сильная хватка, принося невыносимую боль.
Рейвен проснулась в холодном поту. Реальность постепенно возвращалась к ней. Волшебница встала с кровати и глубоко вдохнула, убеждая себя, что это был лишь один из её кошмаров. Она была в безопасности. В голову стали проникать сомнения в предстоящей затее. Мысль о том, что придётся покинуть замок, угнетала и пугала. Что она пытается найти и за какой тайной продолжает следовать? Ранрок был повержен и миру ничего не угрожало. Казалось, что история Исидоры завершена и не имеет более смысла. Но Рейвен хваталась за ту невидимую нить, не зная, к чему приведут её эти поиски.