- Какая нам разница? Он – Главный. С ним нам и иметь дело.
- И, значит, мы не будем мстить? Нас же чуть не убили!!
- Не будь глупцом,- презрительно фыркнул Макс – крепко сложенный мужчина, единственный из взвода, кто с ухода из Юфолы практически не растерял формы.- Этот парень не глупец. Он блефовал, правда весьма умело. Я понял это, как только он что-то мельком сказал своим людям, перед “расстрелом”
- И ты молчал?!- хором возмутились солдаты, включая Ио
Мужчина безразлично пожал плечами
- Мы это заслужили. Да, в Юфоле лично мы никого не убивали. Но убивали другие, а мы, как трусы, спрятались за их спинами. Я бы на месте тех людей убил нас, не раздумывая. Не знаю, зачем они нас пощадили.
- Уж явно не затем, чтобы накормить,- с нехорошим предчувствием заметила Ио Комин.- Думаю, они хотят знать, что нам известно.
- Но мы ничего не знаем,- добавил Макс, прежде чем, с её одобрительно кивка, погрузиться в сон.- Ни черта не знаем....
- Капитан, а что, если сейчас за нами следят?- вдруг озаботился длинный и худощавый Блейк, оторвавшись от упаковки хлопьев и с тревогой повернувшись к окну слева от барной стойки.
Ио равнодушно пожала плечами, не желая подниматься с места рядом с храпящим Максом (он заснул, едва коснулся головой пола). После долгожданной еды и воды, её неудержимо клонило в сон
- Мы в их городе. Наверно, они тут жили с момента снятия карантина. Я бы удивилась, если бы за нами не следили.
- Ты же сказала, что мы невиновны? Чего им ещё нужно?
Женщина раздраженно поморщилась: она уже раз в пятый, если не в шестой слушала эти вопросы. И уже устала на них отвечать
- Я же сказала, Фирс – не знаю. А что насчет доверия…. Скажи, ты бы поверил на их месте?
- Поверил!
Ио нехотя улыбнулась его наивности, граничащей с глупостью. Этот рядовой был самым молодым в их взводе и всегда считался кем-то вроде клоуна, без которого скучно жить. И сейчас он вновь ляпнул нечто такое, отчего солдаты в кафе невольно ощутили прилив настроения. Но этот момент был кратким и мимолетным. Когда заговорил Нирон, как всегда мрачным голосом, им стало не до смеха
- Тебе, может ещё и поверят, но нам нет. Правду не скроешь, Фирс, она рано или поздно всплывет.
- Ты не виноват…,- с жаром воскликнул рядовой, но его прервали, на этот раз Блейк
- Виноват! Тот парень прав. И Макс тоже. Мы все виновны. Может, лично мы и не стреляли, но, вместе с тем, ничего и не сделали, чтобы это предотвратить!
- Нас могли расстрелять!
- А вместо этого, мы позволили убить стариков и женщин. И детей,- мрачно заключила Ио.- А сами сидим тут и ищем себе оправдания. Хватит, рядовой, прикрой варежку и поглядывай за окнами. Нам на сон всего ничего осталось.
Вскоре, после того утомленные солдаты уснули, включая неосмотрительно оставленного на страже Фирса, лежащие на крыше кафе Коул и Хэйли медленно беззвучно сдвинулись с места, двумя Тенями спрыгнули вниз и помчались обратно в Дом. Благодаря неприметной дырке в крыше они слышали каждое слово солдат, и теперь им было что рассказать Алрою и остальным.
Это был уже пятый большой Совет с тех пор, как мы обнаружили место, ставшее нашим Домом. Нынешней ночью в Штабе собралось чуть меньше половины всех выживших в Доме. Остальным, поневоле, пришлось внеурочно заступить на смену в Первом Кругу, чтобы предотвратить возможное нападение (за исключением Коула и Хейли, которые убедили меня послать их в ночь – следить за солдатами). Но им не придется долго ждать – когда мы закончим, то присоединимся к ним на стенах до самого рассвета.
- Итак,- я внимательно оглядел присутствующих, рассевшихся на лавках в стенах большого зала, и, после паузы предложил.- Ваши предложения.
- Я скажу!
Разумеется, раньше всех вскочил Уолт, которого уже давно распирало желание высказаться
- Ал! Ты спятил? Вот так просто отпустить их, безнаказанными?
- А ты бы предпочел их всех хладнокровно убить?
- Вот именно!!
- Плохая идея. Спокойно, дай объясню. Во-первых, мы свою долю мести, так или иначе, получили. Тот майор, как его там…? Хилл? Неважно. Из них он был самым невменяемым – и я от него избавился. С остальными можно было говорить и без насилия. Или ты им решил уподобиться?
- Я хочу справедливости!
- Знаешь, тот коп, который Клер похитил, тоже её хотел. Что вышло напомнить? Чего молчишь? Так-то. Кто-то ещё?
Следующей встала Одри, сидящая рядом с Дейтом и с Вторым. Да, помимо них были ещё Васко, Теа и Клер, вцепившаяся в меня как репейник и не отпускавшая с тех пор, как мы приехали в БА со Второго Круга. А уж когда встала Одри…. Я едва сдержал стон от впившихся в руку коготков моей девушки. Ох уж эти женщины! Сначала она ревновала, потом помогала Одри прятаться от меня, теперь опять ревнует! Сумасшедший дом просто!
- Нам интересно, чего хочешь ты, Алрой. Ты ведь не зря их отпустил?
- Верно. Я хочу выяснить, могут ли они быть нам полезными или нет.
- То есть, хочешь принять их в группу…?- возвысил тон Уолт, но запнулся об мой предупреждающий взгляд и с злобной миной сложил руки на груди, демонстративно уставившись в потолок
- Тебе напомнить, сколько за стенами Шипящих?
- Не надо.
- Ну что ты, я, видимо, просто обязан освежить твою память! Приблизительно столько: дохуя и больше! Бросить подыхать тренированных солдат, которые, к тому же, теперь нам жизнью обязаны – не слишком ли расточительно?
- Может, тогда еще и мародеров начнем брать? Чего мелочиться?
- Не утрируй. Хотя, даже среди мародеров найдется тот, кто присоединился к ним только от безысходности, а не по злобе. После эпидемии не только с одними нами дерьмо приключалось, поверь!
- Я не хочу жить вместе с солдатами, которые нас чуть не убили! Забыл, что было на Южном блокпосту?
- А ты и не будешь. Думаешь, я повернусь спиной к солдатам, которые гражданских убивали? Ты за кого меня держишь, Уолт?
- Но…. Ты же сказал….
- Ничего я ещё не говорил! Ты как всегда орешь, а думаешь только потом. Ну, так я продолжу?
- Ладно. Извини.
- Вот и славно. Так, Одри верно сказала – предложений больше нет? Точно?
Дружные отрицательные кивки со всех сторон
- Тогда слушайте. Что мы имеем? Шесть солдат, их них один убит – майор, тот самый, который, как я думаю, отдавал приказы расстреливать гражданских в Начале. Дальше. Остаются пятеро. Один офицер: капитан – женщина, с которой я говорил. И четверо рядовых. Имена – черт их знает, не важно. Проблема в том, что доверять мы им не можем! Особенно, зная, что они совершили. Но и убить их тоже глупо – люди они вменяемые, судя по их реакции, а значит, могут быть нам полезны. Отпустить – тоже не вариант. Во-первых, они могут навести на нас стадо, просто из мести. Во-вторых, они сами не уйдут – вон, как Ио вчера уперлась, чуть ли не до слез! Н-да.
Поэтому, предлагаю решить две проблемы сразу. И их проверим, и разделаемся с предателями. Берту и Эдит, надеюсь, никто не забыл?
- А они здесь причем?- округлил глаза Второй
Ему вторили такие же удивленные взгляды от остальных. Поэтому, я пояснил
- Пусть солдаты докажут, что им можно верить. Пошлем их искать наших беглянок, а сами займемся Вторым Кругом.
- Оно тебе надо?- подала голос доселе молчавшая Клер.- Давно бы уже плюнул на них. Их, наверное, давно сожрали.
- Я хочу убедиться сам. Берта и Эдит знают о Доме – значит, они прямая угроза. Мало ли, кому они еще могут наболтать? Если не мертвы, конечно.
- Думаешь, солдаты согласятся?- задумчиво спросил Коул
- Как будто у них есть выбор! Найдут – отлично. Поселим их за Первым Кругом в одном из пустующих домов. Так и пригляд за ними будет, и нападения можно не опасаться – смены у нас круглосуточные. Если не смогут…. Ну, еще что-нибудь придумаю. Мало ли дел? Будут город обшаривать, медикаменты искать и прочее, пока не заслужат себе место. Работа всегда найдется.
- Хочешь их как наемную силу использовать?- сообразил Уолт, язвительно усмехнувшись.- За еду и воду? А как же равноправие, «каждый делает то же, что и другие» и тэ пэ….