- Не буду бегать я голой по стенам!! И за ними тоже!
- Тогда продолжай паять. Глядишь, до вечеринки успеем закончить.
Эмили заскрипела зубами, с трудом проглотив это беспардонное «успеем», но делать было нечего: карточный долг – дело святое. А она умудрилась проиграть Фосту не просто желание, а целых три! Теперь хочешь, не хочешь, но отрабатывать придется. Ведь, если бы выиграла она, то заставила бы этого бессовестного наглеца выполнить все три, без сомнений!
- Ты уже придумал, чего ещё хочешь?- обреченно спросила женщина, вновь склоняясь с паяльником над платами и проводами
- Есть кое-какие мысли,- многозначительно протянул Фостер, с наслаждением потягиваясь и окидывая хозяйским взглядом просторный двор Первого Круга, где туда-сюда сновали фигурки погруженных в дела обитателей Дома.- Но не будем спешить, любимая! До ночи ещё далеко. А там будет видно.
- Только никаких пошлых намеков!- поспешно добавила Эмили, верно уловив ход его мыслей.- Максимум простой секс, на большее можешь не рассчитывать!
- Ну вот! А я, может, хотел….
- Даже не думай, Фост!!
- Ты же не знаешь что именно!
- А мне и не надо знать, извращенец! У тебя на твоей наглой физиономии наглой всё написано! По буквам сказать? Н.Е.Т! И точка.
Фостер сделал вид, что обиделся, но на самом деле его душа пела. Секс с любимой женщиной! Что ещё можно желать? А то, что его избранница – Эмили Уйат, вообще предел мечтаний! До этой эпидемии она даже поцеловать себя не позволяла, а теперь их интимные отношения стали делом привычным и даже в какой-то мере обыденным. Пожалуй, из всего населения Дома Кэмпбелл один воспринимал этот ад живых мертвецов с некой долей благодарности. Ведь именно из-за него, а также благодаря недавним событиям, он смог сделать первый шаг. А будь всё по-прежнему, то, Фостер был в этом уверен, они с Эмили бы до сих пор топтались на первой стадии робких признаний и застенчивых поцелуйчиков.
- Готово,- через пару десятков минут оповестила женщина, с душераздирающим стоном поднимаясь на ноги и упираясь руками в затекшую поясницу.- Теперь должно заработать.
- Отлично!- Кэмпбелл с готовностью поднялся и в предвкушении потер ладони.- С первым рассчитались, теперь ещё два! Готова прогуляться?
- Единственное, что я сейчас хочу – это рухнуть на кровать и не подниматься до самого вечера,- устало сказала Эмили, кидая на своего воздыхателя жалобный взгляд.- Фост, давай на потом, а? Дай мне хоть пару часиков передохнуть.
Но прежде чем тот успел возмутиться, снизу раздался зовущий их крик Дейта
- Кэмпблелл, Уайт!
Эмили поспешно склонилась над краем
- Что такое?
Фостер за её спиной надулся и сложил руки на груди
- Живо спускайтесь! Оба!!
- Всё впорядке?- теперь уже заволновался сам Фостер, встав рядом с подругой
Он тоже, как и Эмили, уловил в голосе Дейта пугающие отголоски надвигающейся бури
- Серый код! Мы идем на стены! Пошевеливайтесь!!
- Только их тут не хватало,- мигом становясь серьезным, ругнулся Фостер, хватая Эмили за руку и утягивая её в сторону лестницы на чердак
- А я отдохнуть хотела!- жалобно простонала та, покорно шагая за ним следом.
До Эмили ещё не совсем дошло, что только что они услышали. Зато Фостер понял всё, а потому отбросил свои неизменные шуточки и сосредоточился на задаче
- Думаю, отдыхать нам уже не придется.- Кэмпбелл подхватил на ходу инструменты и первым полез в дыру на крыше.- Весь праздник к чертям, ублюдки!
- “Серый”…. Погоди. Что там Дейт говорил?
- Серый код – мародеры.
- Но как же…?- испугалась Эмили, сбегая по лестнице и стараясь поспевать за сорвавшимся на бег мужчиной.- Откуда?
- Я говорил Алрою, что наш город лакомый кусок,- буркнул Фостер, первым вылетая наружу из здания.- Вот и доказательство. Любимая, быстрее! Надо спешить.
- Но мы же подготовились! Им сюда не пробраться!
- Не знаю. Может, и нет. Клер!
Фостер окликнул рыжеволосую девушку лидера группы, выбегающую из Штаба вместе со Стивеном и Оливией. Все трое уже были одеты в военную униформу и держали наготове пистолеты и автоматы
- Где Алрой?
- Возвращается.
Клер махнула паре Вуд в сторону северной стены, а сама повернулась к нему и Эмили. Её карие глаза грозно сверкали, а густые рыжие волосы волной рассыпались по плечам
- Мы побежим к южным, будем встречать их. А зачем вам Алрой? Стой, погоди, я поняла! Ты ведь хочешь поговорить насчет “подземки”?
- Именно,- Кэмпбелл нервно переступил с ноги на ногу.- Если они уже в городе, то надо начинать уже сейчас! Пока проверим систему…
- …пока приготовим газ,- подхватила Эмили.- И ещё вентиляцию запустить по периметру! Нам нужно время!
- Думаю, он не будет против.
Клер с секунду раздумывала, мило наморщив носик, затем согласно кивнула и побежала к стенам, крикнув напоследок.
- Начинайте без нас! Мы присоединимся, как только расставим посты!
- Вот уж не думала, что нам придется применять эти штуки так скоро,- удрученно выдохнула Эмили, кидаясь следом за рванувшимся в сторону склада Фостером.- Мы даже не знаем, сработает ли!
- Сработает,- убежденно сказал тот, воскрешая в памяти события последних двух недель.- Я уверен. Не зря же мы столько времени на “дымный эксперимент” убили!
====== Глава 10. (3 эпизод) ======
715-й день с начала эпидемии двумя неделями ранее
В тот день разведка вернулась довольно рано, закончив патрулировать границы западного блокпоста на час раньше срока. Причиной тому было почти полное отсутствие ходячих в безопасной зоне города, благодаря ловушке, установленной кем-то (многие надеялись, что Уолтом и Строителями) на ветряках в паре десятков миль от Юфолы. Даже на таком огромном расстоянии ветер изредка приносил заунывные звуки сирены, что влекли живых мертвых с силой мотылька, летящего на огонь.
Люди ещё не успели толком зайти в ворота и поприветствовать остальных традиционной фразой «Мира в Доме», как в толпу ворвалась возбужденная донельзя парочка: взъерошенный мужчина с выскальзывающей кипой бумажных свертков в руках и такая же нескладная женщина в круглых очках-лупах. Они ухватили за руки одного из мужчин, к которому с кучей вопросов липла молодая девчушка лет четырнадцати, и под всеобщий смех потащили его к большому белому зданию музея – Штабу лагеря выживших в Юфоле.
Уже через несколько минут Алрой (а это был именно он), стоял рядом со столом, на котором архитекторы мигом расстелили большую пожелтевшую картосхему, и раздраженно морщил лоб, пытаясь сообразить, что от него хотят. Процесс затруднялся, ввиду крайнего возбуждения Фостера и Эмили, как всегда перебивающих друг друга и пытающихся перетянуть внимания на себя любимого.
- Вы это серьезно?
Лидер группы недоверчиво изогнул бровь и с пристальным вниманием уставился на стол, где был расстелен здоровый бумажный лист со схемой подземных коммуникаций города.
- Что, прямо под нами?
- Мы и сами только что поняли!- возбужденно воскликнул Фостер, едва ли не подпрыгивая от нетерпения.- Та копия, что у нас была, была лишь малой частью плана! А, если верить этой – на территории Дома есть ещё два ливневых коллектора, включая тот, что выходит за пределы города!
Эмили, стоящая рядом с ним, важно надула щеки и подняла кверху указательный палец
- Но! Самое важное – стоковые трубы охватывают сетью весь город, включая дороги Первого и Второго Круга! Ты понимаешь как это важно?
Алрой задумчиво сложил руки на груди, но, прежде чем он смог ответить, горящие от нетерпения архитекторы, перебивая друг друга, вывалили на него шквал информации
- Смотри, смотри! Вот здесь на схеме прямой участок. Там достаточно места, чтобы разместиться всем нам, в случае атаки.
- Фост, это совсем другое! Рассказывай уже!
- Я пытаюсь, и если бы ты меня не перебивала!...
- Ох, мужчины! Молчи, я сама скажу! Алрой, помните те баллоны с усыпляющим газом, что вы с разведкой нашли на складе медцентра? Нейрофлюракс? У нас с Фостом есть идея, как использовать его для защиты Дома!